暫くしていつの間にやら賑やかになってきた教室にハッと意識を取り戻したユキノは何気なく辺りを見渡す。
気づけばあれだけガラガラだった席の殆どは埋まり、生徒それぞれが臨席の友人と談笑していた。

いつの間に来たのかサスケの姿もある。

それほどまでに自分はずっと外を見つめていたのかと後ろに座るシカマルに視線を寄越すと
丁度やってきたチョウジが「おはよう」と微笑みかけてきた。

『おはよう』

ただ、挨拶を返しただけでチョウジは嬉しそうに笑みを深める。

特別仲がいいわけではないが
チョウジがまとうのんびりとした雰囲気が安心するのか
ユキノは彼ともシカマルとも相性が良いようだった。
そんな中、ユキノとチョウジの声に今まで眠っていたようだったシカマルが目を覚まし、頭を上げる。
その瞼はやけに重そうだ。

チョウジは小さく笑うと「おはよ　シカマル」とシカマルの隣の席に腰を下ろしその脇に鞄を置いた。
「あ～・・・はよ」
きだるそうに零された声は寝起きのためか低く掠れている。
何度も目を擦ったり欠伸を漏らしたりする彼にユキノは『猫みたいだね』と宝石のような冷たい輝きを放つ瞳でジッと見つめながら
舌足らずな声でつぶやく。
シカマルは更に大きな欠伸を一つ漏らし声を曇らせながら「うるせー」と頭をかいた。

少女の顔は同じ年齢にしてはそこそこ整っている。
普段、あまり目を合わすことの少ない少女の赤と藍の瞳。
なかなかそうじっくりと眺める機会のないその貴重なタイミングなのだが
その空虚で美麗な顔立ちと吸い込まれそうな煌々とした輝きにシカマルは直視できず無意識に視線を逸らした。

見たいという好奇心と見れないという恐怖心
自分が少女の何に興味を惹かれ、少女の何に恐れているのかもわからない。

確かに一緒にいた時間は人より長かったがただそれだけ・・・。
友達と呼べるのか怪しい相手。

好きか　嫌いかなんていちいち考えたこともない相手だ。
そんな少女に対して自分の気持ちがどこにあるのかわからず複雑そうな表情を浮かべるシカマルを
彼の心境を知ってか知らずかチョウジはニコニコと表情を浮かべていた。