サスケは少なからず戸惑った
いくら幼馴染と言えど
たとえ火影の意見だとしても

身内ではない異性と一緒に暮らすなど・・・。

しかし、その考えは久方ぶりに会う少女の顔
柊ユキノを見て消えた。

少女の紅色と藍色の瞳は色鮮やかな輝きは放つものの生気は感じられず
唇も力なく、薄く開いている。
その出で立ちは少し肩を押せば容易に倒れてしまいそうなほどに危うく全身から力を感じない。

白のような水色のような淡い色の長く伸びた髪
日に当たらな過ぎた青白い肌
栄養が足りていないのであろう細い身体に

このまま放っておいてはいけない　と、直感でそれを感じる。

サスケはそんな少女の姿に

もはや深く考える余地もなく受け入れることを決意した。



ーー数年前と変わった様子に・・・
まるで自分を見ているような気がした。
すべてを失い空虚な時間を過ごす自分・・。
誰かに助けを乞いたかった。
孤独に耐え切れず潰されそうな日々。
苦しくて苦しくて、でも誰にもこの気持ちをわかってもらえない。
欲しいのは理解者・・・しかし周りにいるのは自分のことを可哀そうだと憐れむ者だけ・・・。

そんなものはいらない。
サスケはユキノに何か似たものを感じて思わず手を差し伸べた。


少女はその手を一度見て、躊躇することなくその手を握ると
まるで糸が切れたように、突如ポロポロと涙を零した。
その表情に相相変わらず何の感情もうつしだされはしないものの
それでも涙を流した少女を見て、何故かサスケは安堵した。


ーーそれでいいなら俺はお前を傍に置く。

片膝をつき、頭を下げる少女。
握っていた手が微かに震えているのに気づいて更に強く
少しでも安心できるように少女の手を握ってやった。





・Fin・