『おはよう』


｢おぉ｣
挨拶をするユキノに シカマルは返事はするもののいつにも増してそっけなく返してしまう。

ユキノがサスケよりも自分の傍に来てくれたことに本来なら喜びを覚える所なのにも関わらず 朝から一緒に揃って登校してきた二人に微かな不満を覚えたからだ。
二人は一緒に家に暮らしているのだから当然といえば当然だが。

それで抑えきれずに
｢サスケの傍にいなくていいのかよ｣
と、小さな厭味を言ってしまう。
案の定、ユキノは少し淋しげな表情を浮かべて俯いてしまい
｢(何やってんだ)｣と自身を胸中で攻め立てた。

『サスケは…目立つから』
ポソリと零される鈴を転がしたような声に、頬杖をついていたシカマルは視線だけをユキノに寄越す。
『私が傍にいると余計目立つみたい…』
まぁ、そうだろうなと胸中で頷く。
サスケは女子から絶大な人気を集めている。
そのためあまり彼の傍にいると殆どの女子から敵視されてしまうのだ。

ユキノがサスケと一緒にいない理由はそこでは無く、ただ落ち着かないからというだけだが。
ユキノもどちらかというとめんどくさがりなのだろう。

『けど…』
と言葉を続けるユキノに物思いに更けていたシカマルは再びユキノを見る。
と、ユキノは俯けていた顔を上げる。
その表情は相変わらずボンヤリとしたもの。
『シカマルやチョウジといるのは心地良くてスキだよ』
けれど少女から放たれた声色から発せられた言葉が嘘では無いことが強く窺える。

と、シカマルは今のいままでモンモンと溢れ出ていたは微かな苛立ちやら不快感は綺麗に吹っ飛び喜びに満たされていった。
｢そーかよ｣
相変わらずそっけない返事。
しかし、その声色は先程と打って変わって穏やかで
それを聞いたユキノは自分の言葉に不快感は無いのだと理解すると僅かに表情を綻ばせた。

会話は少なくとも二人を和やかな空気が包み込む。
この空気がシカマルは雲を見つめている時と同じくらい好きだった。