そのころ、シカマルの思った通り
無事試験を合格することができたユキノはアカデミーの外へ出ていた。

卒業できたことで喜ぶたくさんの生徒やその両親等の群れから離れた木陰でただ、ぼんやりと眺める。

その表情は羨ましがるわけでもなく
悲しむわけでもなく
喜ぶわけでもなく

なんの感情も映し出さない無表情。

一体何を想い
何を考えて　ワイワイとにぎわう彼らを見ているのか
それは本人ですらわかりえない。
一体何がそんなに興味を引くのかもわからずにただぼんやりと見ていた。

ユキノの両親は遠の昔に亡くなっているためユキノを褒める者などいない。
と、いうよりそう聞かされているだけでそもそも親の顔も知らない。
本当に存在していたのかさえ怪しいほどその痕跡がないのだ。

――寂しくないといえばウソになる


特に何かを感じるわけではないはずなのに何故か彼らから目を逸らせなかった。

その中には自分と同じく無事、合格したシカマルとチョウジもいる。
二人も両親に「よくやった」と頭を撫でられ褒められ

チョウジは嬉しそうに笑い
シカマルは恥ずかしそうにそっぽを向いていた。

そんな穏やかな光景に
彼らの表情に
ユキノはなんとも言えない気持ちになった。
ユキノにとって家族とハッキリ呼べる存在は兄だけだった。
その兄は自分の自由を奪う煩わしいものでしかった。
だから羨ましいと思うはずがなかったのに
それでも少し物悲しい気持ちになるのはきっと
ちょっとした嫉妬なのかもしれない。

二人の一言声をかけてから帰るつもりだったユキノだったがせっかく家族といる所を邪魔しては悪いような気がして
なんだかいたたまれなくなって
静かに踵を返してその場を離れた。