「もうすぐ結莉さんの誕生日です。ということで、この日は僕の部屋でお祝いしますから、皆さん18時に僕の部屋に集まってください」
「はあ？なんで俺たちまで行かなきゃいけねーんだよ。めんどくせーな。パスパス！！」
一番に拒否したのは陽だ。
「この日はとびきりのご馳走を用意する予定なのですが、そうですか…。それは残念ですね」
残念そうに赤城が呟くと、陽の表情がパッと変わる。
「ふ、ふーん、まあ、短い時間なら出てやらなくもないけどな！な、炉薔薇！」
「ひぃちゃん、ご飯につられたんだね…」
「んなわけねーだろ！祝ってやらなくもないって思っただけだ！」
「そうですか、それは良かったです。賑やかな方が彼女も喜びますからね」
してやったりとニヤリと赤城は笑った。
「まぁ、僕も短い時間なら構いませんよ」
ニコニコと野火丸も参加の意を示す。
花楓と梅太郎も快諾してくれた。
「料理は僕が買い出しに行ってきますから、皆さんに手間はかけさせませんよ。プレゼントは渡したい方だけ、用意してください。以上です」
各自が解散したあと、花楓と梅太郎が赤城のもとにやってきた。
「何か手伝うことあるか？赤城一人で準備するんじゃ大変だろ？」
「俺も手伝う！」
「…二人とも、ありがとうございます。助かります。それでは…」
当日は三人で買い出しに行くことに決め、それ以外は分担することにした。
飾り付けは赤城が。
余興については花楓が。
梅太郎はその両方のサポートを行うことになった。

～梅太郎の部屋～
「で、何でおまえたちは俺の部屋に集まるんだよ」
「何でって、自分の部屋でやったらバレてしまうではないですか」
赤城は買ってきた折り紙を折ったり、切ったりしている。
「まぁ、赤城の理由はわかるけど」
チラと梅太郎は花楓を見る
「二人だけでずるいじゃん！俺もここで考える！」
余興担当の花楓はメモを片手にどっかり腰を据えていた。
「はい、梅太郎はこれを糊付けして下さいね」
「はいはい」
赤城と梅太郎が協力して飾り付けを作ること30分。大分飾り付けは仕上がってきた。すると、
「あー！もー！わかんねーよ！！」
と花楓がメモ帳を地面に叩きつけた。
「花楓くん、暴れないで下さい。何がわからないんです？」
「余興って、皆が楽しめる芸とかゲームとかだろ？俺と梅ちゃんと赤城さんだったら良いけどさ、野火丸と陽達が楽しめる余興ってのがわかんねーよ！」
赤城は花楓が投げ捨てたメモを拾い上げて目を通すと「なかなか良いんじゃないですか？」と言った。
「ほんと！？どれどれ？」
「一発芸大会ですかね」
「でも、あいつらやってくれるかな？」
心配そうに梅太郎が言う。
「そうですね、結莉さんに一番良かった人を決めて頂いて、優勝者には豪華景品を用意するのはどうですか？」
「景品ねぇ。あいつらが喜ぶものって何だろうな」
「…無難に商品券ですかね。まぁ、参加したくない人には無理強いしなくて良いんじゃないですか？」
「だな」
「よーし、じゃあ俺皆に一発芸大会するから、準備しといてって言ってくる！」
花楓は元気よく飛び出していった。

～誕生日当日～
赤城は部屋の飾り付けを黙々と行っていた。
「赤城さん、どうしたんですか？急にお部屋を飾り付けたりして」
「今日は貴女のお誕生日ですから。結莉さん、お誕生日おめでとうございます」
「！？」
「この部屋に閉じ込めて、窮屈な思いをさせてしまってすみません。せめて、僕達でお祝いさせてください。…結莉さん？」
結莉はポロポロと涙をこぼし始めた。
「ど、どうして泣くんですか！泣かないでください。貴女が泣くのを見るのは辛いです」
「す、すみません。嬉しくて。いつもとても良くして下さっているのに。私の誕生日をお祝いして下さるなんてとっても嬉しいんです。ありがとう、赤城さん」
「どういたしまして。僕だけではありませんよ。18時には皆ここに集まりますから」
赤城はそう言うと結莉の頬にそっと触れる。
「…貴女に寂しい思いはさせません」
赤城が飾り付け作業に戻ると、結莉がついてきて飾りに手を伸ばした。
「一緒に飾らせてください」
二人で作業をしていると結莉が口を開いた。
「…赤城さんがいてくれて、私は救われているんです。貴方がいなかったら、きっと私はまた違っていたでしょう。こんな風に笑って過ごすことなんて、出来なかったと思います。本当に、ありがとうございます」
「…僕には、勿体ない言葉です。…結莉さんに、これを」
赤城は小さな箱を結莉に渡した。
「これは？」
「開けてみて下さい。その…皆が来てからでは恥ずかしいですから。プレゼントです」
結莉が箱のリボンを解いて開けると、中には美しい銀色のネックレスが入っていた。
「綺麗…！」
赤城はネックレスを取り、結莉の首につける。
「この先僕達が離れても、これを見て思い出してもらえたら嬉しいです。いつか貴女は戻らなくては。大切な家族のもとへ。貴女の日常へ。…約束します、僕は貴女を守ります」
「っ、どうして…、どうして、赤城さんはこんなに良くして下さるんですか。私は、何も貴方にできていないのに」
泣きながら結莉は声を絞り出す。
「貴女が何もできていないということはありません。僕は救われていますよ、貴女に」
赤城は結莉を優しく抱きしめる。
「ありがとう。貴女に出会えて良かった」
結莉は泣いた。かけがえのない言葉を貰ったことが、とてもとても嬉しかった。赤城がいつか遠くへ行ってしまうことがとてもとても悲しかった。
赤城の目からも涙がこぼれていた。
結莉が泣き止むと赤城はそっと身を離した。
「さて、そろそろ買い出しにいかないと。少し出てきます。ああ、そうだ結莉さん。今日は何も作らなくていいですからね」
赤城が出て行ったあと、結莉は部屋を見渡した。手作りの折り紙やペーパーフラワーで彩られた部屋は結莉の心を励ました。
「ありがとう。貴方に出会えて良かったのは、私も同じです」
そっとネックレスに触れる。家族に、織達に、会いたい。帰りたい。けれど、それは赤城との別れを意味している。考えないようにしていたこと。それを赤城に突きつけられた気がした。

～パーティー開始～
赤城、花楓、梅太郎が買い出しを終え、部屋にやってきた。
「結莉ちゃん誕生日おめでとー！！」
「こらこら、花楓。まだ早いだろ…。まぁ、いいか。誕生日おめでとう、結莉ちゃん」
花楓と梅太郎に結莉はありがとうと礼を言う。
彼らは大きな袋を下ろし、買ってきた料理などを並べ始めた。結莉も紙皿や紙コップを並べたりするのを手伝った。
18時ぴったりになると、ガチャリと扉を開けて野火丸、陽、炉薔薇が入ってきた。
「おめでとうございま～す！！」
にこやかな野火丸。
「まぁ、なんだ。わざわざ来てやったんだからな！感謝しろよ」
ふんっとした態度の陽。
「おめでとー」
心が全くこもっていない炉薔薇。
皆が集合し、賑やかになる。
「皆さん、ありがとうございます！とっても嬉しいです！」
改めて結莉が礼を言う。
各々酒やジュースをコップに注ぎ、乾杯する。
早々に一発芸大会が始まった。
「はいはーい、じゃあ今から一発芸大会始めまーす！一番良かった人を結莉ちゃんが選んでくださーい！景品はこちら！商品券一万円分でーす！」
「うわっ、ショボ」
「いらねー」
野火丸と陽が文句をこぼすが、「はい、そこ文句言わなーい」と花楓がたしなめた。
「一番は野火丸ー！」
「はーい、やりまーす」
やる気なさそうな野火丸は前に出ると、ポケットからハンカチを取り出す。
そして幻術でハンカチを小鳥に変化させた。
「鳥さんでーす。どうです、可愛いでしょ？」
結莉はニコニコと笑って拍手を送った。
「はい、おしまいでーす」
野火丸はスタスタと席に戻り、料理をパクパク食べ始めた。
「二番は陽＆ロバー！」
「炉薔薇」
陽と炉薔薇は前に出ると、突然部屋の椅子を陽が真っ二つに切る。そして細かく椅子を刻む陽。それを炉薔薇が特殊な銃でくっつけていく。奇妙なオブジェが完成した。
「はい、できたー」
パチパチと結莉は二人に拍手を送った。
「三番、梅ちゃーん！」
梅太郎はよくある手品グッズで手品を披露した。
切ったのに、切れてない糸。
何もなかったところから出現するコイン。
王道な手品だが、よく練習していてとても上手だった。
結莉は嬉しそうに笑っていた。
「四番、赤城さーん！」
「いきます」
赤城は幻術で部屋を夜空の草原に変える。
「これなら、キャンプしているようでしょう。せっかくなので、しばらくこうしておきましょうか」
結莉は美しい星空をとても気に入った様子だった。
「最後、俺ー！」
花楓は冷蔵庫から買ってきたケーキを取り出し、ろうそくを立てていく。結莉ちゃん、何歳？」
「18歳になりました」
「じゃあ、いーち、にーい、さーん、ごー、いいや全部さしちゃえ」
ろうそくをさし終えると、ガツンと拳を合わせて小さな火球を生み出した。その火球で花楓はケーキのろうそくに火を灯していく。
灯し終えると大きな声でハッピーバースデーを歌った。歌詞はところどころ間違えていたが結莉は嬉しかった。
「結莉ちゃん、火を消してくださーい」
ふぅっと火を吹き消すと皆がパチパチと拍手した。
『お誕生日おめでとう』
「皆さんありがとうございます。私、とっても幸せです」
「なあなあ！誰が一番良かったー？一番決めて！」
うーんと考え込んでから結莉が口を開く。
「一番は…陽さんと炉薔薇さんです」
「えー！？なんで、なんでー！なんで俺じゃないのー！」
ぷうっと頬を膨らませて花楓が不満を述べた。
「皆さんとっても素敵でした！なので、誰に景品をお渡ししたいかで考えさせてもらったんです。陽さんと炉薔薇さんは、あまりこういう場は好きではなさそうですから、だから来て頂いてとても嬉しかったんです。ありがとうございます」
「ちぇー。じゃ、陽とロバにあげるー」
つまらなそうに花楓は商品券を二人に渡した。
「ふん」
「ひぃちゃん、嬉しそう」
「別に、嬉しくない！」

それから皆で談笑し、ケーキや料理を楽しんだ。なんだかんだで皆楽しんでいるようだった。
「もし、プレゼントを持ってきている人がいたら、そろそろお渡ししてください。僕はもう渡しました」
「じゃ、これ結莉ちゃんに」
梅太郎は結莉に小さな包みを渡す。中には可愛いハンカチが入っていた。
「僕はこれを」
野火丸は花（その辺から摘んできた）を差し出した。
陽と炉薔薇からはチロルチョコを貰った。
花楓はとびきりのものを用意したと言った。しかし、彼は手ぶらだった。
「花楓くん、もしかして持ってくるの忘れたんですか？」
「違いまーす！俺からはー、赤城さんのキスをプレゼント！！」
「はあああ！？」
赤城が動揺し、花楓を睨む。
「何ですか、それ！聞いてないですし！」
「へえー、僕興味ないのでそろそろ帰りますよ」
「俺らも帰るぜ」
スタスタと野火丸達は帰っていった。
そして残されたのは梅太郎、花楓、赤城、結莉の四人だ。
キース、キース、とキスコールをする梅太郎と花楓を赤城は睨み、結莉に向き直る。
「結莉さん、嫌ですか？」
「えっ、えっと、その、こういう感じでするのは違うと思います！それに私、すっ、好きな人が」
「えっ！？だ、誰ですか！それ！！」
赤城は怖い顔で結莉を問い詰めた。
「えっと…織くん…」
「織…、もしかして、つり目の少年ですか？確か夏羽クンがそう呼んでいた気が。そう。そうですか。ふっふふ、ふふふふふ」
突然赤城は笑いだした。
「赤城さんが壊れた！！」
「失恋か、切ないね～」
キッと赤城はまっすぐ結莉を見つめる。
「いいでしょう！」
赤城は結莉の右手を取ると手の甲に優しくキスをした。
「振り向かせてみせますよ、結莉さん！」
「ええっ！？」
困った顔で赤城を見るが、赤城は真剣に結莉を見つめていた。
「いいぞ、いいぞ、頑張れ赤城ー！」
「赤城さん、ファイトー！」
ようやく結莉は赤城の想いに気づいたのだった。
「あのっ、赤城さん、私困ります！私、織くんが好きなんです！あの、その、ど、どうしたらいいの？」
困って泣きそうな結莉に赤城は声をかける。
「別に、今までと変わらずにいてくれたら、それで良いんです。僕は貴女が好きです。ただ、それだけです。貴方が他の誰を好きだとしても、僕の想いは変わりませんから」
「赤城さん…」
長い結莉の髪を一束すくって赤城は言う。
「諦めませんよ。振り向かせてみせますから。これから覚悟してくださいね」
意地悪そうに赤城が笑った。