遊戯王GX（十万SS）
「クソッ、十代のすっとこどっこいめ！」
胸の奥がズキズキと疼く。
苛立ちと、自分でもよくわからない何かが混ざり合って、頭がぐちゃぐちゃになる。
島に広大に広がる森の中。
木々が頭上でざわざわと揺れ、小鳥のさえずりが微かに響いている。
適当な倒木に腰掛けていた俺は、その辺の石ころを蹴飛ばす。苔むした石が勢いよく跳ねて、小さな茂みに音を立てて消えていった。
ああ、ムカムカする！
「やあ、恋に悩める子羊よ！」
「し、師匠！？」
鬱蒼とした森の茂みから突如として声が響き、バサッっと音を立てて、吹雪さんが現れた。
……神出鬼没な人だ。
「いや、別に恋に悩んでいたわけじゃ……」
しかし、驚きと同時に少しほっとしていた。
この人らしいな、と。
「まあまあ、一先ずこのブリザードプリンスに聞かせてごらんよ」
吹雪さんのたっぷりな余裕に、ムカついていた気持ちが少しずつ和らいでいく。
まるで森の中を吹き抜ける風のように軽やかな雰囲気を持つ人だ。吹雪なのに。
「……十代のやつのことなんですが」
少し照れくささを感じながら口を開くと、吹雪さんは「うんうん」と頷きながら続きを促してくれる。
「ちょっと前に呼ばれたんで部屋に行ったんですが、お菓子の袋だのカードパックの空袋だのが散らかり放題で」
散乱するゴミを、窓からのどかな光が照らしていたのが似つかわしくなくて、妙に印象に残っている。
「おやおや、少しだらしないかもねぇ」
気の抜けた返事に、こちらも釣られて気が抜けてくる。
「だから後で片付けてやりましたよ」
誰に頼まれたわけではなかったが、いつもの癖みたいなものだった。
「面倒見いいねぇ」
そう言われて、なんだか少し照れてしまいそうになったので次の話題に移る。
「それに、俺が話してる最中だってのにデッキ弄り始めて」
まるで自分のこと自体を軽んじられたようで、思い返すとまたムカムカしてきた。
「アハハ、彼もまたデュエルのとりこだからねぇ」
吹雪さんが笑う。吹雪さんも、十代のことをよく知っているから、笑えるのだろう。
その余裕が、今は少し悔しい。
「まあ、知ってますよ？アイツのデュエル馬鹿加減は。でもマナーがなってないと思いませんか」
「そうだねぇ、十代くんにちゃんと話聞いてほしいんだ？」
吹雪さんの問い掛けに、少し心がざわつく。
「一般論ですよ、一般論」
本当は違うのかもしれないけど、強がっておく。
一呼吸置いて、言葉を続ける。
「それにアイツ『相談があるんだ』って真面目な顔で言うから、何かと思ったら『テンペスターとサンダー・ジャイアント、どっちの方がカッコいいと思う？』とか！くだらないことばっかり聞いてきやがって！」
「へぇ、それでどっちにしたんだい？」
「俺も結構真剣に考えましたけど……いやそこじゃなくて、なんでわざわざ俺にって」
「そりゃあ信頼してるからじゃない？キミのこと」
胸がちくりと痛む。
「そんなことないですよ……アイツ、色んなやつにヘラヘラ愛想振りまいてますから。ムカつくんです」
どうしてムカつくのか。
……どうしてそんなことで、俺は傷付かなくちゃいけないのか。
それがアイツだからなのか、俺だからなのか。考えたくもなかった。
「意識しているんだねぇ」
「……うぅ」
今のは自分でもおかしいと思う。
アイツが誰に何していようと、関係ないはずなのに。
認めたくない、けど……
「それに、それに……」
十代への悪態を紡ごうとする、が。
「……最近、話すタイミングが合わないんですよ」
どうにも、変に意識してしまっているのは確かで。
「寄せては返す波のよう。難しいものだよねぇ、恋ってものは」
俺が声を荒らげると、吹雪さんは肩をすくめてみせる。
「やっぱり面白がっていませんか！？」
「とんでもない。ボクはただ、恋心に戸惑う可愛い弟子の力になりたいだけさ☆」
「師匠……！い、いや、恋だなんて……」
流されてジーンとしてしまいそうになるが、そういう訳にはいかない。
「あの十代に恋なんて何かの間違いで、それに……」
そこまで言いかけて、口をつぐんでしまう。
「それに？」
促す吹雪さんに、視線を逸らしながら言葉を絞り出す。
「つい最近まで、天上院くんに愛を問うていたのに、俺にそんな資格なんて……」
「恋に資格なんていらないさ」
言葉に詰まる俺を見て、吹雪さんが言葉を続ける。
「明日香に本気で向かって行ったキミなら、自分の素直な気持ちが分かるはずだ。それがどれぐらい大事か、もね」
吹雪さんの言葉が染み入る。
「……でも俺には、どうしたらいいか」
視線を地に落とし、俯く。
自分の気持ちは痛いほど分かるのに、持て余してしまう。
"あの"十代に、アプローチ？難題すぎる。
「恋の迷宮（ラブ・ラビリンス）に囚われてしまっているんだね……そんなキミにこれを授けよう」
吹雪さんに、ひょいっと小さく切り揃えられた白い花を手渡される。
突然のことに、一瞬戸惑う。
確かバイカオウレン、とかいう花だったか。
「これは？」
俺の困惑を気にも留めない様子で、吹雪さんはにっこりと微笑んだ。
「そういうの、十代くんに渡してみたらどうかなって」
「アイツに、花……？」
そんなの渡して、どうなる？
渡すかどうかはともかく、吹雪さんの厚意だ。素直に受け取っておく。
「案外、何か気付くかもよ？」
「あの唐変木のこんちきちーにそんな機微ありますかねぇ……」
花を見つめながら溜息を吐く。
渡したところで、アイツが好意に気付くだろうか。
気付いたとして……返ってくる反応は……
悪い考えが巡る。
「どうだろうね。でも、一歩踏み出さないと何も始まらないでしょ？」
「……簡単に言ってくれますね」
花を見つめ続ける。
白い花びらが、俺に目を逸らさないようにと語り掛けてくるようだった。
「まあ、師匠だからね！それに、一歩自体は大事だけど細やかなものさ」
「……努めてみます」
……どうせ渡したところで、大したことは起きないだろう。
ならば、軽口に乗ってみるのも良いんじゃないだろうか。
＊＊＊
「お邪魔するドンー」
剣山が勢いよく部屋に入ってくる。その後ろから翔も続いてきて、部屋が一気に賑やかになった。
「アニキーやっほー。あれ、花なんて飾ってあるー」
翔の言葉に、俺は机の端に飾った花を見る。なんの花かはよく知らない。
「素朴なお花さんだドン」
「確かバイカオウレンだよね？山とかに咲いてる」
「ああ、通りで親しみを感じるお花さんだと思ったドン」
剣山も興味深そうに、透明なケースに入った白い花をじっと眺めている。まあそういうの無沈着そうに思われてるんだろう。実際そうだし。
「よっすー。貰ったしせっかくだからな」
万丈目が何か思い詰めた感じで渡してきたから。
よくわかんないけど、なんか大事にした方がいいかなって。
「花を貰ったぁ！？どどど何処の女子っすかぁ！？」
翔が大袈裟なほど驚き、目を見開いて詰め寄ってくる。
「えっ！？女の子からお花さんを貰ったんだドン！？」
剣山まで目を輝かせている。おいおい、勝手に盛り上がんなって。
「いや、女の子じゃなくて──」
慌てて否定しようとするけど、その言葉を途中で遮られた。
「嘘だぁ！バイカオウレンの花言葉は『情熱』！『忍ぶ恋』！『2度目の恋』！これはもう『燃えるような想いを忍ばせてあなたを慕っています♡』ってことでしょ！？」
翔はまるで確信したかのように力説してくる。時々、思い込みの強いやつだよな〜。どこで花言葉なんて仕入れてきたんだ？
「丸藤先輩、詳しいドン……！」
剣山が驚いたように感心しているのが聞こえる。
「お、おう」
俺は曖昧に頷いた。どうリアクションすればいいのか、よくわからなかった。
「あぁ〜いいなぁ〜羨ましいなぁ〜……」
翔は大きなため息をつくと、しみじみと呟いた。
「くぅ〜、流石十代のアニキザウルス！」
剣山のやつは拳を振り上げて無邪気に喜んでるし。
訂正するのも面倒になったので、苦笑いでごまかした。
だけど、翔の言葉がなんだか頭に残った。
机の端をもう一度見る。
小さな白い花が、妙に目に焼き付くように感じられた。
「……『2度目の恋』……なぁ……」
口をついて出た言葉は、驚くほど小さくて、翔たちには聞こえなかったみたいだった。
部屋の騒がしさが、少しずつ遠ざかるように感じる。翔や剣山の笑い声が響いているはずなのに、それがやけにぼやけて聞こえた。
机の端に置いた花が、見つめ返してくるような気がする。
白くて小さくて、今にも消えてしまいそうな儚げな姿。
その静かな佇まいに、胸の奥がわずかにざわついた。
──なんで、こんなに気になるんだろう。
「アニキー、どうしたんすか？」
翔の声で、現実に引き戻される。
振り返れば、いつもと変わらない笑顔の友人たちの姿があった。
「……いや、なんでもねぇよ」
曖昧な笑みを浮かべてごまかす。
ふたりは顔を見合わせて、ハテナを作っていた。
──もし、渡してきたのが万丈目じゃなかったら？
いや、なんでそんなこと考えてるんだろう。
小さな白い花びらが、心のどこかに引っかかる。
それがなんなのか、よくわからないまま。
俺はデッキをいじるために、机の上のカードに手を伸ばした。
胸の奥がズキズキと疼く。
苛立ちと、自分でもよくわからない何かが混ざり合って、頭がぐちゃぐちゃになる。
島に広大に広がる森の中。
木々が頭上でざわざわと揺れ、小鳥のさえずりが微かに響いている。
適当な倒木に腰掛けていた俺は、その辺の石ころを蹴飛ばす。苔むした石が勢いよく跳ねて、小さな茂みに音を立てて消えていった。
ああ、ムカムカする！
「やあ、恋に悩める子羊よ！」
「し、師匠！？」
鬱蒼とした森の茂みから突如として声が響き、バサッっと音を立てて、吹雪さんが現れた。
……神出鬼没な人だ。
「いや、別に恋に悩んでいたわけじゃ……」
しかし、驚きと同時に少しほっとしていた。
この人らしいな、と。
「まあまあ、一先ずこのブリザードプリンスに聞かせてごらんよ」
吹雪さんのたっぷりな余裕に、ムカついていた気持ちが少しずつ和らいでいく。
まるで森の中を吹き抜ける風のように軽やかな雰囲気を持つ人だ。吹雪なのに。
「……十代のやつのことなんですが」
少し照れくささを感じながら口を開くと、吹雪さんは「うんうん」と頷きながら続きを促してくれる。
「ちょっと前に呼ばれたんで部屋に行ったんですが、お菓子の袋だのカードパックの空袋だのが散らかり放題で」
散乱するゴミを、窓からのどかな光が照らしていたのが似つかわしくなくて、妙に印象に残っている。
「おやおや、少しだらしないかもねぇ」
気の抜けた返事に、こちらも釣られて気が抜けてくる。
「だから後で片付けてやりましたよ」
誰に頼まれたわけではなかったが、いつもの癖みたいなものだった。
「面倒見いいねぇ」
そう言われて、なんだか少し照れてしまいそうになったので次の話題に移る。
「それに、俺が話してる最中だってのにデッキ弄り始めて」
まるで自分のこと自体を軽んじられたようで、思い返すとまたムカムカしてきた。
「アハハ、彼もまたデュエルのとりこだからねぇ」
吹雪さんが笑う。吹雪さんも、十代のことをよく知っているから、笑えるのだろう。
その余裕が、今は少し悔しい。
「まあ、知ってますよ？アイツのデュエル馬鹿加減は。でもマナーがなってないと思いませんか」
「そうだねぇ、十代くんにちゃんと話聞いてほしいんだ？」
吹雪さんの問い掛けに、少し心がざわつく。
「一般論ですよ、一般論」
本当は違うのかもしれないけど、強がっておく。
一呼吸置いて、言葉を続ける。
「それにアイツ『相談があるんだ』って真面目な顔で言うから、何かと思ったら『テンペスターとサンダー・ジャイアント、どっちの方がカッコいいと思う？』とか！くだらないことばっかり聞いてきやがって！」
「へぇ、それでどっちにしたんだい？」
「俺も結構真剣に考えましたけど……いやそこじゃなくて、なんでわざわざ俺にって」
「そりゃあ信頼してるからじゃない？キミのこと」
胸がちくりと痛む。
「そんなことないですよ……アイツ、色んなやつにヘラヘラ愛想振りまいてますから。ムカつくんです」
どうしてムカつくのか。
……どうしてそんなことで、俺は傷付かなくちゃいけないのか。
それがアイツだからなのか、俺だからなのか。考えたくもなかった。
「意識しているんだねぇ」
「……うぅ」
今のは自分でもおかしいと思う。
アイツが誰に何していようと、関係ないはずなのに。
認めたくない、けど……
「それに、それに……」
十代への悪態を紡ごうとする、が。
「……最近、話すタイミングが合わないんですよ」
どうにも、変に意識してしまっているのは確かで。
「寄せては返す波のよう。難しいものだよねぇ、恋ってものは」
俺が声を荒らげると、吹雪さんは肩をすくめてみせる。
「やっぱり面白がっていませんか！？」
「とんでもない。ボクはただ、恋心に戸惑う可愛い弟子の力になりたいだけさ☆」
「師匠……！い、いや、恋だなんて……」
流されてジーンとしてしまいそうになるが、そういう訳にはいかない。
「あの十代に恋なんて何かの間違いで、それに……」
そこまで言いかけて、口をつぐんでしまう。
「それに？」
促す吹雪さんに、視線を逸らしながら言葉を絞り出す。
「つい最近まで、天上院くんに愛を問うていたのに、俺にそんな資格なんて……」
「恋に資格なんていらないさ」
言葉に詰まる俺を見て、吹雪さんが言葉を続ける。
「明日香に本気で向かって行ったキミなら、自分の素直な気持ちが分かるはずだ。それがどれぐらい大事か、もね」
吹雪さんの言葉が染み入る。
「……でも俺には、どうしたらいいか」
視線を地に落とし、俯く。
自分の気持ちは痛いほど分かるのに、持て余してしまう。
"あの"十代に、アプローチ？難題すぎる。
「恋の迷宮（ラブ・ラビリンス）に囚われてしまっているんだね……そんなキミにこれを授けよう」
吹雪さんに、ひょいっと小さく切り揃えられた白い花を手渡される。
突然のことに、一瞬戸惑う。
確かバイカオウレン、とかいう花だったか。
「これは？」
俺の困惑を気にも留めない様子で、吹雪さんはにっこりと微笑んだ。
「そういうの、十代くんに渡してみたらどうかなって」
「アイツに、花……？」
そんなの渡して、どうなる？
渡すかどうかはともかく、吹雪さんの厚意だ。素直に受け取っておく。
「案外、何か気付くかもよ？」
「あの唐変木のこんちきちーにそんな機微ありますかねぇ……」
花を見つめながら溜息を吐く。
渡したところで、アイツが好意に気付くだろうか。
気付いたとして……返ってくる反応は……
悪い考えが巡る。
「どうだろうね。でも、一歩踏み出さないと何も始まらないでしょ？」
「……簡単に言ってくれますね」
花を見つめ続ける。
白い花びらが、俺に目を逸らさないようにと語り掛けてくるようだった。
「まあ、師匠だからね！それに、一歩自体は大事だけど細やかなものさ」
「……努めてみます」
……どうせ渡したところで、大したことは起きないだろう。
ならば、軽口に乗ってみるのも良いんじゃないだろうか。
＊＊＊
「お邪魔するドンー」
剣山が勢いよく部屋に入ってくる。その後ろから翔も続いてきて、部屋が一気に賑やかになった。
「アニキーやっほー。あれ、花なんて飾ってあるー」
翔の言葉に、俺は机の端に飾った花を見る。なんの花かはよく知らない。
「素朴なお花さんだドン」
「確かバイカオウレンだよね？山とかに咲いてる」
「ああ、通りで親しみを感じるお花さんだと思ったドン」
剣山も興味深そうに、透明なケースに入った白い花をじっと眺めている。まあそういうの無沈着そうに思われてるんだろう。実際そうだし。
「よっすー。貰ったしせっかくだからな」
万丈目が何か思い詰めた感じで渡してきたから。
よくわかんないけど、なんか大事にした方がいいかなって。
「花を貰ったぁ！？どどど何処の女子っすかぁ！？」
翔が大袈裟なほど驚き、目を見開いて詰め寄ってくる。
「えっ！？女の子からお花さんを貰ったんだドン！？」
剣山まで目を輝かせている。おいおい、勝手に盛り上がんなって。
「いや、女の子じゃなくて──」
慌てて否定しようとするけど、その言葉を途中で遮られた。
「嘘だぁ！バイカオウレンの花言葉は『情熱』！『忍ぶ恋』！『2度目の恋』！これはもう『燃えるような想いを忍ばせてあなたを慕っています♡』ってことでしょ！？」
翔はまるで確信したかのように力説してくる。時々、思い込みの強いやつだよな〜。どこで花言葉なんて仕入れてきたんだ？
「丸藤先輩、詳しいドン……！」
剣山が驚いたように感心しているのが聞こえる。
「お、おう」
俺は曖昧に頷いた。どうリアクションすればいいのか、よくわからなかった。
「あぁ〜いいなぁ〜羨ましいなぁ〜……」
翔は大きなため息をつくと、しみじみと呟いた。
「くぅ〜、流石十代のアニキザウルス！」
剣山のやつは拳を振り上げて無邪気に喜んでるし。
訂正するのも面倒になったので、苦笑いでごまかした。
だけど、翔の言葉がなんだか頭に残った。
机の端をもう一度見る。
小さな白い花が、妙に目に焼き付くように感じられた。
「……『2度目の恋』……なぁ……」
口をついて出た言葉は、驚くほど小さくて、翔たちには聞こえなかったみたいだった。
部屋の騒がしさが、少しずつ遠ざかるように感じる。翔や剣山の笑い声が響いているはずなのに、それがやけにぼやけて聞こえた。
机の端に置いた花が、見つめ返してくるような気がする。
白くて小さくて、今にも消えてしまいそうな儚げな姿。
その静かな佇まいに、胸の奥がわずかにざわついた。
──なんで、こんなに気になるんだろう。
「アニキー、どうしたんすか？」
翔の声で、現実に引き戻される。
振り返れば、いつもと変わらない笑顔の友人たちの姿があった。
「……いや、なんでもねぇよ」
曖昧な笑みを浮かべてごまかす。
ふたりは顔を見合わせて、ハテナを作っていた。
──もし、渡してきたのが万丈目じゃなかったら？
いや、なんでそんなこと考えてるんだろう。
小さな白い花びらが、心のどこかに引っかかる。
それがなんなのか、よくわからないまま。
俺はデッキをいじるために、机の上のカードに手を伸ばした。
