2月になると思い出すのは、友人がいつも祭りをしていた「いい兄さんの日」と「いいニーハイの日」である。
兄キャラが好きでニーハイ大好きな友人は、よく魔合体させた日を祝っていたのをよく覚えている。
という話を徹夜明けの降谷さんにしたら、虚ろな目で「それは俺にしろってことかな？」と聞いてきた。
そうは言っていない、落ち着け、そして寝ろ。

「俺がよく聞くのは、猫の日だけどね」
「ああ、ありますね。毎年、絵師たちが「間に合わなかった……」と嘆きながら日付が変更してから猫耳推しの絵を上げています」
「間に合ってないのか」

間に合わないのだ。
しかし、起きている限りはまだ日付は変わっていないし、推しの猫耳はいつでも大歓迎である。
しみじみと語る私に、降谷さんは宙を見つめながら「それは、俺も描かれていたのか？」と聞いてほしくない質問をしてきた。
ッスーーーー……そらなぁ……。
目が泳ぐ私を、視線だけで見つめ静かに「あったんだな」と核心をついてくる。

「人気キャラの宿命と言いますか……」
「みんな、落ち着いて考えてほしいんだ。三十路手前の男の猫耳は……キツいぞ……」

それはそう。
私も享年三十路だったから、それはわかる。
しかし、これはフィクションの話なので許されるんだ。

「キミが見たいなら、猫耳くらいならつけてあげるよ。ニーハイは難しいけど」
「猫耳だけでもキツすぎて悲鳴あげちゃうのに、ニーハイまでされたらマーモットみたいになりますよ、私は」
「マーモットはいつもだろ。それで？してほしい？してほしくない？」

物凄い二択を迫られている。
推しの尊厳を守りたい俺vs見たい俺vsダークライ
眉間にシワが寄るくらい考える私に、降谷さんは「そんなに悩むことか？」と呆れて聞いてきた。
しかし……！！しかし……！！と悩む私の耳元で降谷さんが「欲に従っちゃいましょう」と悪魔のように囁く。
やめてくれ、それで欲望が成仏してしまう！

「見たい！！！」
「素直でよろしい。まあ、楽しみにしてなさい」

そんな会話をした数日後に会った降谷さんは、不機嫌オーラを醸し出しながら猫耳をつけていた。
うーん、スーツを着た不機嫌猫ちゃん可愛いね。

「……何か言ったらどうだ」
「すみません。露骨に不機嫌で反応に困ってます。なんで、そんなに不機嫌なんですか」

自ら唆したってのに。

「あの後、正気に戻ったんだよ。だが、自分が言い出したようなものだから、引くに引けなくなったんだよ」
「引いていいのに……」

困惑しながら言うと、降谷さんは視線をそらしながら「キミとの約束は絶対に破りたくなかったんだよ」となんか可愛いことを言ってる。
可愛いな。
可愛くて思わず撫でてしまったら、なんだか悔しそうな顔をされた。

「それで、なにか感想はないのか？」
「そっすね。可愛いんですが、やはり三十路手前だという現実を直視するとキツいっすね！」
「よし、ちょっとプロレスをしようか！」

感想っていうから感想言ったのに〜！