そして今しがた博雪（ひろゆき）からユビへの確認を許可されたS（エス）は、改めて内容を告げた。
「2007年の6月、お前の自宅から約3km離れた廃公園で白雪（しらゆき） 一姫（かずき）、当時19歳の遺体が発見された。死因は不明だとされてますが、俺が立ててる予想は別」
「……なんで？ つーかもうお前呼びかよ…」
　短時間で湧いてきた怒りや焦り、そして唐突な博雪（ひろゆき）からの承諾によって急激に不安が押し寄せてきたのか、ユビは恐る恐るS（エス）に聞き返しながら苦言を漏（も）らす。
　ユビの感情が綯（な）い交（ま）ぜになっているだろうことが分かってしまったS（エス）は、目を少し泳がせ、カウンターに肘（ひじ）をついた手のひらに額（ひたい）を預けた。
　僅（わず）かに怯（おび）えるユビに、目を合わせず可能性を伝えることにしたのだ。
「……あー、まぁ、お前の兄ちゃんなんだけど…白雪（しらゆき）一姫（かずき）は、致死（ちし）量以上のドラッグを所持していた筈（はず）なんですよ」
「――…は？」
「もし俺の調べが当たってるなら、オーバードーズによる心筋（しんきん）障害での死亡って可能性の方が遥かに高い」
　S（エス）からの突拍子（とっぴょうし）も無い言葉に、ユビは何も返せなかった。
　そしてS（エス）の言葉を聞いていた博雪（ひろゆき）もユビと似たような反応で、口をぽかんと開けている。
　顔を上げ、そんな2人の反応を確認すると、S（エス）は当然の反応だと流して言葉を続けた。
「2007年に、白雪（しらゆき）一姫（かずき）はここらの地域で大手と言われるフロスト社に高卒で就職しました。その時アルバイトとして同じ業務部署に配属されていたフロスト社の次期社長候補…毒嶋（ぶすじま）匡（きょう）と接点を持った…ここからだ。ここからが確認したいところだ、白雪（しらゆき）ユビ」
「……え…」
「お前の兄ちゃん、日記つけてませんでした？」
「え」
　――……何故（なぜ）それを知っているのか。
　まるでそう言いたげなユビの訝（いぶか）しむ声と表情に、S（エス）は確信を抱く。
「つけ続けてたんだな。それ、読ませてくれます？」
　先程自分の額（ひたい）を預けていた手のひらを、今度はユビに向ける。
　そんなS（エス）の切り替わりが早い動作にユビは瞬間的に苛（いら）立ちを覚えたが、背後に博雪（ひろゆき）が居ることを忘れてはいない。
　小鼻をひくつかせ、向けられたS（エス）の手の平目掛（めが）けて戯（たわむ）れ程度の速度で手を振り下ろす。
　瞬間、店内に小さく渇（かわ）いた音が響いた。
　すると痛みを伴（ともな）わずとも、ユビに叩かれたことへS（エス）はウソ泣きをする子供のような面持ちを向ける。
「暴力反対」
「乞食（こじき）反対」
「…なるほど、確かに。タダで見せてくれってのは無しですな。なかなか上手い返しするな〜、ユビ」
「呼び捨てにすんな！」
　ユビは結局その場で声を荒げてしまい、博雪（ひろゆき）に肘（ひじ）で脇腹（わきばら）を小突かれる。


　　　◆


　ユビの兄――白雪（しらゆき）一姫（かずき）は、薄く小さいマンスリー手帳に日記をつけ、それを持ち歩く習慣を持っていた。
　一姫（かずき）の学習机の引き出しに仕舞われていたデザインの変わらない日記は全部で7冊。
　一番最初に書かれた内容は、一姫が12歳になった次の日にユビが生まれたという内容だった。
　日によって書かれている内容量は変わるが、どれも当たり障（ざわ）りのない学校での出来事やメモ、高校生になってからはアルバイト先での話も増えていた。
　その中身から読み取れる一姫の人物像は、どこにでもいる普通の青少年。
　誕生日からの1年で1冊にまとめるという区切りを守り続けた几帳面（きちょうめん）さが彼の性格を物語る程度で、それを見て聞いて知っていた当時の同級生や家族は、誰も特別なことだと思わなかった。
　そして一姫（かずき）の死から何年も経ち、ユビが第二次性徴で背丈が伸びて声変わりの時期に入った頃――ユビは親に一姫（かずき）の私物を整理するよう言われ、渋々（しぶしぶ）遺品の選別を始めることとなる。
　数年越しの遺品（いひん）整理を始めてすぐ、ただひとつ、おかしいと気付いた点があった。
（――……最後の歳（とし）の日記が無い）
　12歳――ユビが生まれた日から、一姫（かずき）自身の12歳最後の日までが記された1冊目の日記。
　そこからは順々に続き、一姫（かずき）が死を迎える19歳になってから、約2ヶ月分を記したであろう8冊目が見当たらない。
（公園に落ちてたって確認はされてなかった筈（はず）だし、仕事用の鞄（かばん）の中に無いなら、どこだ…？）
　眉を顰（ひそ）め、ユビは一姫（かずき）が使っていた鞄（かばん）の中のチャックまで開けて確認するも、そこには無かった。
　どうして無いのだろうと思い返しても、そもそも不思議なことばかりであったと思い返す羽目（はめ）になる。
　
　実のところ一姫（かずき）の死に場所が廃れた公園であったのは周知なのだが、死んだ時間の判断が難しかった。
　
　事の始まりは突然で、一姫（かずき）がある日、突然自宅に帰ってこなくなったのだ。
　就職先のフロスト社からも無断欠勤であることを伝える電話が朝にかかっていたらしいのだが、ユビは暇潰しに外へ遊びに出かけた時間であったため家の固定電話が取れず、親も泊まり込みの仕事から日勤の仕事に変わり、夜はギャンブルに打ち込んでいたため自宅にはほぼ不在だった。
　それでも一姫（かずき）と同じ会社に勤める者が時間帯をずらし、夕方に白雪（しらゆき）家へ電話をかけたことで、ユビはそれを取ることが出来た。
　聞き慣れない男の声からの内容は簡単なもので、一姫（かずき）が既に3日も会社へ顔を出していないという心配の言葉だった。
　当時のユビはそれを聞くまで兄は仕事が忙しく、てっきり親と同じように家へ帰ってこないで働いているのだと思い込んでいた。
　その電話を取ってからユビが不安だと騒いだことで、親は捜索願（そうさくねがい）を出すかと重い腰を上げたのだ。


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