自（みずか）らを裕福と言えたり学歴を隠さない時点で、別の世界に住んでいることは明白。
　実は揶揄（からか）って遊んでいるのだろうかと不安にもなる。
（いやでも服装は緩（ゆる）いけど、裕福って言われたら納得するくらい身嗜（みだしな）み整ってるし受け答えに余裕が有るんだよな…っ！）
　どうでもいいであろう子供の身の上話を聞いたり、焼き鳥を惜（お）しまず分け与えたり出来るこの男に、自分は一体どう答えたら良いのだろうかとユビは思い悩む。
　そして博雪（ひろゆき）はというと、うんうんと唸（うな）りながら眉間（みけん）に皺（しわ）を寄せて悩むユビを眺め、改めて彼の顔や体型といった全体図を確認していた。
　くたびれた制服は襟元（えりもと）も汚れて不潔（ふけつ）だが、ユビの顔は目鼻立ちが整っていて背も高い。
　多少髪がパサついているものの、黒の中に僅かな緑の光沢が見える。
　細身であるのが家庭環境の影響なのか食の好みなのかは不明だが、一般的な価値観で考えると、持て囃（はや）される部類だ。
（…多分、知らないだけで少なからず白人の血が入ってるんだろうな。やっぱり骨格から違う）
　だがユビの外見的特徴（とくちょう）と言えるものは、それくらいしかない。
　どんな人間であっても愛情を受け取っていれば、身なりや表情、仕草や言葉遣い、身に纏（まと）う服や手に持つ荷物で愛の一端（いったん）が見えてしまうものだ。
　例え独りで生きているのだとしても、独りで生きられるまで育てた誰かが必ずいる。
　だが、博雪（ひろゆき）の目に映るユビにはそれが希薄（きはく）だった。
　ユビを通して見える愛情というものは、腰ポケットに入っているスマートフォンくらいだろうか。
　だがそれも、ユビが働きだせばどうなるのだろうと考えるまでもない……気すらする。
　それなのにユビという少年は、怒りも呆（あき）れもせず、親が言うから親に消費される人生を歩む手前に立っているのだ。
　そしてそれを誰に相談するでなく、見ず知らずの中年に泣きながら話す。
　同年代の友達といった存在は、一切語られていない。
　それが博雪（ひろゆき）へ、子供にとって親は絶対的存在であり、ユビに信頼できる友達がいないのだと教える。
　
　――閉鎖（へいさ）的で孤独な話だ。
　子供は愛情を与えてもらう為に構ってほしいと泣き、子供自身が成熟すれば、いつの日か義務になるのは親の方だというのに。
　兄弟や姉妹といった存在がいれば、家族の関係や形はまた変わっていくというのに。
　完成しない形を時間をかけて築いていくからこそ、他人は家族になれるというのに。

　そんな移り行き変わっていく愛情を欠片（かけら）も感じさせず、まだ幼いのに義務を果たそうとしているユビの姿は、博雪（ひろゆき）にとって面白くなかった。
（……何なんだろうね、本当。お前の人生は）
　――面白くないのなら、面白くなってほしい。
　ユビという少年がこれからどうしてみたいのか、博雪（ひろゆき）は知りたくなった。
　
　〝もし家族から離れることが出来て、己が背負うものも最小限になった時、この少年はどうなるのだろう〟

　たったそれだけ。
　だからこそ、たったそれだけが知りたい博雪（ひろゆき）は手を尽（つ）くす。
「…ねぇ、もし働いてくれるなら僕の部屋に居候（いそうろう）してくれていいよ。まだ築数年だし、ちょうど一室余ってるし」
「……いそうろう…？」
「住んでいいってこと。親の目から離れられるから、通信制高校にだって通いやすくなるんじゃない？」
「え！」
　博雪（ひろゆき）の提案でユビの瞳に光が差し込む。
「当然だけど給料は出すし、それを学費に充（あ）てても…スマホとか、それこそ親への仕送りにしたっていい。衣食住は僕と同じだから、家事をするって形で家賃（やちん）を払ってくれれば、僕も楽（らく）」
「あ、え、でも、それ」
「なに？」
「赤松（あかまつ）さんに…メリット少なくないですか？」
　詐欺（さぎ）のように美味（うま）い話だということは、言っている博雪（ひろゆき）も聞いているユビも分かっている。
　だが博雪（ひろゆき）にとってのメリットは、ユビの思うメリットとは種類も区分も道筋も、全てが違うのだ。
　メリットが少ないだなんて指摘（してき）をまさか中学生の子供に言われるとは思っていなかった博雪（ひろゆき）は、顎（あご）に手を当てて考える素振（そぶ）りを見せた。
「僕のメリットかー…そうだなー…うん。確かに少ないね。でもそれで困ることも無いし、減るものももう無いんだよね」
「…減るものが、無い？」
「無いよ。僕はユビ君がどんな大人になるのか、少し興味があるってだけだから」
　またも淡々とした声と動かない表情筋で話す博雪（ひろゆき）に、ユビは少しくたびれた。
　どうやらこのどこにでもいそうな男は、どこにでもある価値観だけで生きているわけではないらしい。
　生き物として思考が違うのなら、否定も肯定もしないのは当然のことなのかもしれない。
　だからこそ、ユビにとって博雪（ひろゆき）は興味だけの対象でなく、観察の対象にもなった。
　ユビにもまた、自分と真反対の人生というのはどういうものだろうかと、ぼんやりした疑問が浮かぶ。
　
　――このどこにでもいるオッサンは、自分の救世主（きゅうせいしゅ）となってくれるのか。
　
　決して短くはない時間の中で色々と話したからか、ユビの思考は迷宮に入ろうとしていた。
　まとまらない感情や隣に居る都合の良い条件を出してくる博雪（ひろゆき）の存在は置いておいても、この廃れた公園が自分にとって一体どういった場所だったのか。
　ぐるぐると頭の中を回る決めなくてはならない悩みや考えに言葉を失っている間、ユビは顔を上げ無言である一点を見つめる。
　そこは兄である一姫（かずき）の遺体が倒れていた所。
（…兄さん……）
　心で呼び掛けて脳裏（のうり）に浮かぶのは、暗闇で泥と虫と血に塗（まみ）れる一姫（かずき）の断片（だんぺん）。
　気が付けば長居していたせいで、瞼（まぶた）の裏に過（よ）ぎった五月闇（さつきやみ）が現実と繋がる。
　夜の帳（とばり）は静かに下り、街灯の無い陰陰（いんいん）たる闇が広がりだした。


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