だが、その空気を破いたのはS（エス）自身。
「白（しら）けましたね。いや～見掛け通りナイーブでして」
　一変（いっぺん）して背筋を伸ばし、組んでいた腕をひらりと広げたらにこやかに笑（え）む彼に、2人は段々細（こま）やかに反応するだけ無駄なのではなかろうかと悟りだす。
「見掛け通り切り替えの早いおっさんで安心した」
「酷（ひで）ぇ」
「僕もユビと同感だけど、いまいち掴めないね。結局君が知りたいことって、アポイントで済ませられない程の事なの？」
「そこなんですよ。性格といえばいいのか性（さが）といえばいいのか」
　博雪（ひろゆき）からの問いに、S（エス）はカフェオレを一口飲んで答える。
「まず俺は父親を調べました。すると当然ですが行きつくのは会社と家族です。そして次に辿り着いたのは、表舞台（おもてぶたい）に出せない組織との接点でした」
　このとんでもない発言に、ユビは冷や汗を浮かべて顔色を変えた。
「そ、れって…漫画とかでよくある、指定暴力団（ヤクザ）的な？」
「ンなレア度が高いとこじゃねーですよ。そもそも毒嶋（ぶすじま）家が公（おおやけ）にしてるのはクラブ経営への出資や慈善（じぜん）団体への寄付（きふ）」
　カフェオレの入ったマグカップを置き、腕を組んで肩をすくませながらカラリと笑うS（エス）に、ユビと博雪（ひろゆき）の態度は淀（よど）む。
　しかし話の内容はまた流れを変えた。
「ただクラブの利用者は一癖（ひとくせ）あってね。政治団体関係者に麻薬仲介（ちゅうかい）組織、宗教関連の奴ら…上げだしたら切りの無い厄（やく）持ち達に、内緒話の場所としてクラブを提供してるんです」
　愛想（あいそ）笑いも束（つか）の間、S（エス）の表情は神妙（しんみょう）なものとなる。
「田舎（いなか）の狭い話ですけど、それでもここらじゃ名だたる面子（めんつ）揃（ぞろ）いでした。毒嶋_ぶすじま#]家のルーツを辿（たど）れば繋がりの説明みたいなもんですけど…俺言っただろ、お前の兄ちゃんは致死（ちし）量以上のドラッグを所持してた筈（はず）だって」
　S（エス）は話しながらユビへ目配せする。
　聞いている内容がどこか現（うつつ）でなかったユビも、兄の話へ繋がるのだと理解した瞬間、瞳に不安の色を強めた。
「……嘘だろ…」
「可能性はある。そのパイプ役になれる奴こそ、当時アルバイトとしてお前の兄ちゃんと同じ業務部署に配属されてた、毒嶋（ぶすじま）匡（きょう）しかいないんですよ」
　S（エス）は組んだ腕を解いて手の平をユビに向けると、頭を少しばかり斜（なな）めに下げた。
「関わり方は不明だが職場で仲良くなったなら、父親の顔が利（き）く行き付けのクラブに誘って麻薬をプレゼント…破格にするくらいなら無い話じゃない」
　憶測（おくそく）を出ずとも、よくある話の一環（いっかん）として立てやすい仮説。
　S（エス）のその思考にユビは何も言えなかった。
　実際、兄である一姫（かずき）が遺（のこ）した日記の一部に『職場で良くしてくれる人ができた』と記されていた記憶もある。
　黙るユビの反応を肯定（こうてい）と捉（とら）え、S（エス）は言葉を続けた。
「それともうひとつ…仮にだけどお前の親、兄ちゃんの司法解剖（しほうかいぼう）の結果をお前には口外（こうがい）しない約束で教えてるとしても、他人には本当のこと話してないだろ」
　鋭く確信を刺すS（エス）からの確認に、ユビは眉間（みけん）に深く皺（しわ）を刻むと、手の平に滲（にじ）む汗から意識を逸（そ）らすために拳を握りしめた。
「――お前、なんで」
　〝知っているのか〟と問いそうになる。
　だが、そもそもS（エス）は聞き込み等でユビと博雪（ひろゆき）を調べてから此処（ここ）に来て、2人を振り回した後なのだ。
　ユビはそれを思い出し、必死に自身の中にある冷静さを搔（か）き集め、グッと言葉を飲み込む。
　そんなユビを見やり、不快極まりないだろうことは承知の上で、S（エス）は喋り続けるのだった。
「白雪（しらゆき）一姫（かずき）の葬式後かは定かじゃないが、2007年6月末にお前の父親名義で消費者金融から借りてた200万と、母親名義で借りてた50万の返済が一気にされててな…完済証明書が発行されてるのを確認しました。それだけなら自己破産寸前でも貯金を頑張ったんだろうで済む話ですけど、残念ながらお前の両親がギャンブル好きの転職続きで、安定した収入を得ていない上に、借金でギャンブルしてたことも分かってる。その可能性は低い」
　両親の行動に心当たりがある日常をS（エス）の声でなぞられる中、ユビは片手で目を覆（おお）いながら、納得を示す。
「……あー…あーーー…クッソ、そういうことか」
「そういうこと。俺はお前の両親が、息子の死因を売ったと考えてます」
　S（エス）は伏し目がちにユビへ告げると、ユビもそれが間違っていない推察（すいさつ）だと肯定した。


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