ーーお前はうちはマダラだ。

(…………)

オビトはその言葉を忘れたことはなく、現に今も仮面をかぶり、マダラとして振舞う。

しかし。
それにより、オビトは時折自分がなんなのかがわからない瞬間が訪れる。

自分は誰だ？
なんなんだ？
何のために存在している？
わからなくなる度、オビトは自身に問いかけた。

「ーー○○。
オレは一体、«何»なんだろうな」

それでも。
それでもわからない時。オビトは必ず○○の横でそう吐き出すのだ。

「…………。
オビトはオビトだよ。他の誰でもない、うちはオビト」

オビトに自身の存在を問われる度、○○は決まってそう口にした。

○○にとってそれは別段重い言葉ではなく。
朝におはようと言うように、ごく自然なもので、それは○○にとっては当たり前のことであったのだ。

ーーオビト！
「(…………)
少し、こうしていてもいいか？」

自身の体を○○に委ねるオビト。脳裏に浮かぶのは、死んだ想い人の声。
○○はそれに、沈黙で応える。それは、肯定の合図だ。

堅苦しい仮面を外す。今そこにいるのはうちはマダラなどではなく、たった一人の«うちはオビト»
その人である。

(…………、)

瞼を閉じて見えるのは、少女のまま時が止まったリンの姿。

(あぁ、わかっている。○○はリンではない……○○は、○○だ)

○○がオビトにそう言ったように、オビトもまた、○○をそう位置づけた。

(……○○。お前だけは、何があろうと)

○○の心臓の音が聴こえる。生きていることを再確認する。
そうしてオビトは、小さく息を吐き出したのだ。

終