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某日。
いつものように賞金首を換金所へ持って行った角都、飛段、○○の三人。

そして角都がお金を数え始める。

のだが、

「○○」

お札をめくる手をぴたりと止めた角都は、いつものようにぼんやり天井を見上げ待っている○○に声をかける。

いつもだ。
いつも、決まって○○は外でなく換金所内で、角都の用事が済むのを静かに待つのだ。

「……んー？」

角都の言葉に反応した○○は、語尾を伸ばしながら、ゆっくり天井から角都の方へと体ごと向けた。

「今回の賞金首は中々に大金でな。確認するのに少し時間がかかる。
……外で待っていろ」
「わかった。待ってる」

このまま待たせているとマイペースな○○は気にせず眠りこけてしまう、と思ったのだろう。

「換金所を出てすぐの場所に長椅子がある。そこに飛段も居るはずだ。
寝ててもいい、終わり次第オレが起こす」

角都は換金所の出口を指さしながら、○○にそう伝えた。
ここで眠られるよりかは幾分かマシだろう。と自身に
心の中で言い聞かせながら。

……こうして○○は、角都に言われた通り、外で待つために換金所の低い扉をくぐって行った。

……。

間もなく。
角都の言葉通り、長椅子には飛段が気だるそうに体を預けていた。

「飛段」
「お、○○」

○○に気がついた飛段は気だるげな顔から一変、嬉しそうにぱ、と明るい顔になる。

「時間かかりそうだからって、角都さんが」
「そういやなんか結構高額の賞金首だって言ってたな」
「そう」

そんなやり取りを軽くかわしながら、○○は飛段の横に腰を下ろそうとした。

しかし、

「……。飛段、」
「悪いな。生憎満席だ」
「飛段しかいないけど」
「«コイツ»もいんだよ」

飛段はそう言うと、いつも背中に置いている真っ赤な鎌を横に置いたのだ。
そうすることで○○の座るスペースはすっかり埋まってしまった。

飛段のよく分からない行動に首を捻りつつ、埋まってしまったものは仕方ないと割り切り、長椅子の横の壁にでももたれようかと考えていた頃。

「そんなに座りてーなら«ココ»座れよ」

そう言った飛段は自身の膝を指さしていた。

「え？うーん……。
飛段がいいなら座らせてもらうけど、」

わりと眠たかった○○は、そんなに考えることなく、ほぼノータイムで飛段の膝上に腰を下ろしたのだった。

「お前さぁ、オレが言うのもなんだけど馬鹿だよな……」
「飛段と一緒だよ」
「オレは馬鹿じゃねーし」

……などと他愛のないやり取りをする二人。

「…………角都さんがくるまで寝る」
「おー」

ぼんやり伝える○○は、そのまま体を飛段の胸に押し付けるように体重をかけた。
右腕は抱き枕だと言わんばかりに引き寄せれば、もう反対側の腕はいつの間にか○○のお腹を飛段は抱いていた。

「……」

そして、微睡む○○。
徐々に沈んでいく意識に身を任せ、重たいまぶたをそっと閉じた。

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