そこは薄暗く寒い所だった。

蔵？奥に見えるのは座敷牢か？

近づいて見ると、長い黒髪の小さな女の子が1人

寒さには足りない薄い着物を着てボーッと上を見ていた。目線の先には小さな換気窓が有りそこからは青い空が見えていた。

「朱鳥…？」

だいぶ幼いものの確かに面影がある

これは夢か？

ギィっと鈍い木の音がすると、朱鳥の体がビクッと震える。

音の方から初老の男が二人歩いてくる

「さぁ。お薬の時間だよ」

にやぁと笑った男が言う
震える朱鳥は壁際に後退り小さな声を絞り出す

「…じじさま。おくすりはイヤです…」

「これはなぁ。朱鳥のためなんだぞぉ」

座敷牢の中に男が一人入る。
手には注射器が見える

「止めろ！」

思わず声をあげるが、誰も反応しない。触れる事も出来ない

男は角で震える朱鳥の腕を力ずくで捕まえる

「やっ…」

「大人しくしろぃ！」

僅かな抵抗の声は怒声にかき消される

無造作に針は朱鳥の腕に突き立てられ、液体が注入される。

腕を解放された朱鳥が地面に倒れる

牢に鍵をかけて男が言う

「これはオマエのためなんだぞぉ。
オマエの中の白蛇様のためなんだぞぉ」

間延びした声がドアの外に消える

「…う。…あ、あ。」

小さな体が、恐怖とは違う何かで揺れる

「やっ。…はぅ…あぁっ」

苦しげな呼吸が漏れ、床に爪が立てられる

「朱鳥！朱鳥！」

叫んでも声は届かず、朱鳥に触れる事も出来ない

「あ゛っ…。う…あ！」

苦しげに地を転がる。
見開かれた瞳はギラギラと光っている

俺を呼べ。助けてと俺を呼べ。

首元を掻きむしり血が滲む。

赤い縄跡が肌に浮かび上がる

朱鳥を縛り付けるかのように