暑い夏も終わり秋に変わろうとしていた季節にそれは突然訪れた。

「おっはよーみんなっ。今日も良い一日だねぇ！」

底抜けに明るい声と共に教室に入って来たのは、
スラリとした長身に鮮やかな白髪。
そしてなにより特徴的な目隠し。

「あれ。どったの？元気ないね」

と、不思議そうに小首を傾げるのは、五条悟。
この呪術高専の先生である。

「あんたのそのノーテンキな頭に呆れてんのよ」

そう返すのは五条の生徒である、釘崎野薔薇。

「暑くてうんざりなのにそのノーテンキなテンションムカつくわぁ」

机に肘を付きうんざりした口調で続ける釘崎。
他の2人も似たような状態で、夏は過ぎたとは言えまだまだ暑い。
暑さのせいか、五条のせいか、やる気の無い様子だ。

「はいっ！そんな君達に嬉しいお知らせっ！」

「は？」と顔に書かれた生徒達を横目に、教室の入口に声をかける。

「入っておいで」

掛け声と共にスーッと開く扉。
そこから1人の少女が入って来た。

白く透き通る様な肌に淡い桃色の唇。
硝子玉の様に大きく綺麗なひとみ。
黒髪を簪でひとまとめにしておりそこから覗く細い首。

生徒達が目を丸くしているのもお構い無しに

「彼女は宮城朱鳥。このクラスの転入生だ」
「はじめまして。宮城朱鳥です。よろしくお願いします。」
そう言ってお辞儀をした。
簪の飾りがシャラりと鳴る。

「は？？」先程とは違った感情の文字を顔に貼り付け五条を見やる。

「サプラーイズッ！」

「あんたっ！そういう大切なことはもっと早く言いなさいよ！！」

「えっー！新しいクラスメイトっー！チョー楽しみ！」

「…呆れたやつ」

「紹介するね。喋った順番に左から、釘崎野薔薇。虎杖悠仁。伏黒恵。今日から朱鳥のクラスメイトだ」

「……よろしくお願いします。」

彼女はそう言って再びお辞儀をした。

「じゃっ。僕、これから仕事だから。
今日自習ね」

「はぁっ！？」

今度こそ3人の口から声が盛れるが、そんなのはお構い無しに五条は「じゃあねぇ」と手をヒラヒラさせながら出て行った。

閉まった扉
訪れる無言

最初に無言を破ったのは、釘崎野薔薇だった

「えーっと？宮城朱鳥だっけ？」

ポリポリと頭を掻きながら口にする
「釘崎野薔薇よ。」
「そっちのピンク頭が虎杖悠仁、で隣のムッツリが伏黒恵。2人には気をつけなさいよ」

「誰がムッツリだ」

ボソリと抗議するものの
「俺っ虎杖悠仁っ。よろしくなっ」の声にかき消される。

「そもそも、転入生来るのになんで事前に何も言わないのよ！あの白頭！」

「はぁ。五条先生が突拍子も無い事するのはいつもの事だろ」

「俺はクラスメイト増えて嬉しいぜー」

やいやいと続く会話。

これが、彼等の出会いだった。