女の話は突拍子もないものだった。

(500年よりもっと前から来た人間なんて聞いた事がない)

よくよく話を聞けば、女のいた時代はカラクリが発達していて、この時代の人間がやっていたことはカラクリが代わりに行っているという。洗濯や掃除もカラクリがやってくれるらしい。
食べ物も着るものも、生活習慣も全く異なる時代のようだった。
だから井戸や竃の使い方がぎこちなかったり、着ていた服装に見た事がない装飾が付いていたことも辻褄は合う。
女房なのに手荒れが少ないのも、カラクリのお陰なのだろうか。
辻褄は合うが、事実とは信じがたい。だが、嘘をついている様子もなかった。

(どうしたものか…)

敵ではなさそうだが、厄介な人物であることは間違いない。できれば首を突っ込まないほうがいいとも思う。

(…女子に土下座で懇願されてはなあ…)

忍びとしての冷酷さが薄れてしまったのだろうか。

女の言葉を思い出す。

『信じてもらえなくても構いません。でも、私はもう一度、子供に会いたい！それだけなんです！お願いです…生きて帰る為に手を貸してください。私ができることなら何でもしますから！』


子供のため

生きて帰るため


その言葉があの人と重なってしまう。


(ワシも歳をとったのお…)

大木はふっと笑った。