「女ひとり殺せんで困っとるんやろ？見てられへんでぇ、かわいそうになぁ？」

「何いうとるんや」

「まあカリカリせんと聞いてぇ。ワシらがほしいんはマコトちゃんの命やない。あの娘とちょーっとお話がしたいだけなんや。せやからマコトちゃん、ワシらに渡してもらえんかなぁ？あんたは雇い主に蒼天堀の死体がマコトちゃんや言うたらええ」

「もしかしてあんたが蒼天堀川に死体を流したの……？」

「そうやぁ？真島くんの代わりにやってやったんや」

「え、真島こいつに頼んだの？」

「ちゃうちゃう！真島ちゃんが捨てたゴミを拾っただけやぁ。入っとった写真と制服見てピーン！ときたで」

「見つからないわけだ……」

「相手は佐川やろ？あのアホに死体が別人やなんてバレやせん」

「マキムラマコトを佐川に引き渡すつもりだと思ってた。……あんた何がしたいの？」

「そんなことせんわぁ。ワシは口のかたい男や。マコトちゃんさえこっちの手に入れば、誰にも秘密は明かさん。墓まで持ってったるわ」

「お前ら、何であの女狙うんや」

「そら言えんわぁ！ワシらも人に雇われて動いとる。ただ、まあ……真島君それ知りたいやろなぁ？なんやったら、ワシから力ずくで聞き出してみるか？そのつもりで来たんやろ？」


西谷が立ち上がる。真島も一緒に立ち上がり、席を離れて互いに向かい合った。
その直後、西谷が真島の頬を拳で殴った。しかし、真島は黙ったまま何も言わずに堪えている。


「あ、あれ……？なんや、真島君、どないしたんや？」

「俺は店ん中で殴られへん」

「なんやそれ……？」

「この店の支配人としての流儀や」

「クックックッ……。なんやなんや、あんたほんまにワシ好みの男やなぁ！なぁシカリオちゃん！かっこええと思わへんか？」

「……真島早くやっちゃいなよ」

「お前が相手したらどないや」

「シカリオちゃん強いんやってなぁ？最近大阪でも聞くようになったでぇ。ワシ、女の子とは裸と裸でぶつかりおうたことしかないねん……ヤりおうてみよか」

「殺していい？」


銃を握りしめ西谷に銃口を向ける。


「冷たいなぁ。でも今は真島君とやりたいんや。せやけど真島君の流儀も大事や。どないしよ、ワシも早よあんたと殺り合わな、もうおさまりつかんで！？……せや！そしたらこないしよ。ちょう待って」


西谷は自身が持っていた携帯電話でどこかに電話をかけ始める。私達は西谷の行動が読めず目を合わせた。


「もしもし警察でっか？ワシ、キャバレーグランドの支配人ですわ」

「警察！？」

「今、頭おかしなったヤクザが店でドスいてますねん！全然客やないです！強盗ですわ！早よ助けに来てください！」


慌てる演技をして電話を切った西谷は、何事もなかったかのように振り返る。


「何考えとるんや、お前」

「ヒヒ、これでワシは客やないっちゅうこっちゃ。サツも認める立派な強盗やでぇ？支配人いうたかて、強盗まで殺らんっちゅうはないやろ？大事な店を守るためや……早よ遠慮せんとかかってきてや真島君。ワシャもう仕事抜きや、楽しませてもらうでぇ」


西谷がドスを取り出して鞘を抜くと、真島も覚悟を決めた。


「そこまで言うんやったら付き合うたる、俺も仕事抜きや」

「シカリオちゃん、手出さんといな？真島君と一対一でやりたいねん」

「言われなくても参加する気ないから」

「ヒヒヒ、ほないくでぇ？真島君、がっかりさせんなやぁ！」


西谷はドスを振り回しはじめた。避けながら反撃していく真島。
それを他所に私は少しずつ後ろへ二人から距離をとる。

私にとって怖いものは、ドスでも銃でも死ぬことでもない、警察だ。私の名前が知られているということは警察も私を追っているはず。今は身を隠すことが最優先だ。

キャバレーは店の前方にステージがあり、そこでダンサーやバンドが披露する場となっている。その端の段差に身を隠す。
そのタイミングで警察が数人到着した。


「警察や！そこを動くな！」

「なんやもう時間切れかいな……。サツの旦那方！ワシがこの店押し込んだ強盗ですわ！えろうお騒がせしましたなあ！」

「待てや、西谷。お前らが女を狙うとる理由はなんや、どっからの命令や！」

「それは次回会うたときのお楽しみや。お前はもうワシの獲物やでぇ……真島君」


警察は西谷の素直な行動に首を傾げつつ連行した。