付き合いだして、３ヶ月。
表面上は『彼氏』と『彼女』。周りにも、そう認識されるようにはなった。
キスもした。
肌も重ねた。
でも、最近は会話もなくて････。
いつ以来、話してない？電話も、メールも来なくなって･････。

いつも、言葉に出来ない私に･････侑士は呆れてる？
自分の意志すら示せない私に、疲れちゃった？

私もそんな自分の性格が大嫌いで。
変わりたいけど、変わる事も出来ずにいる。

でも･･････
貴方は、私と付き合う前と全然変わらないね････。


でも、私にだって変わったところもあるんだよ？
帰宅部だった私が、貴方と一緒に帰りたいからって部活が終わるのを待ってる。
だから、帰りの時間が遅くなった。

貴方から、メールが来る･････電話がかかってくる･････
そう思うから、鞄の中に入れていた携帯を、ポケットの中に入れるようになった。

貴方が･････女の子達と付き合う前と変わらない態度で話をする･････････

それだけで･･････泣きそうになる･････････

ただの『嫉妬』。
でも、自分で分かってるから･･････････
貴方の前では泣かないよ？
だけど･････････

貴方と付き合いだして、

私は独りで泣く事が多くなった･･･････････

貴方は、知らないでしょ？



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休み時間、一人移動教室までを歩く廊下の途中。
そこに聞こえた声は、間違いなく愛しい貴方の声で。でも、一人じゃなくて････。

･････････やだな･･･････何だか近づきたくなくて、でも、そこを通らなければ目的の教室に辿り着く事も出来ない。
私は、覚悟を決めると足早に通り過ぎようとする。

「きゃはは････マジで？侑士、おもしろすぎ！！」
「そうか？」

楽しそうな二人の会話。俯いたままの私は少しだけきつ唇をかみ締めた。

「･･･････････あれ？侑士の彼女だよー？」
「あー･････うん」

通り過ぎる私に気付いた女の子。でも･･････侑士の反応はそれだけ。
それが、今の私達の間にある距離のような気がして・・・・・・・・。

涙が溢れそうになる。
私は、そのまま目的地だった教室を通り過ぎて、走り出した。
とにかくココに居たくなくて･･････。
貴方の居た空間から逃げたくて････。

そのまま昇降口を出て、中庭に走る。
大きな木が生茂るココは、授業を受けて教室の中に居る人間からはまず分からない。

大きな木の下で、私はとうとう堪えきれずにしゃがみ込んで、泣き出した。
どんどん溢れ出てくる涙は、もう自分では止める事すらできずに･･････。

「･･････っ･･････ふぇ･･････ん」

それでも、口から零れそうになる嗚咽をどうにか必死に押さえ込みながら。

･･･････馬鹿だね、私。侑士と付き合うってコトはこういうコトでしょ？
分かってたハズ･･････


「いつまで、そうやって一人で泣いてるんや？」

突然かけられた声。私はビクンとして振り返る。

何で？いるの？

そう素直に訊けたら良いのに･････。
こんな時すら、私は声も出せずに俯くばかりで。

「何で、何も言わへんの？」

そう言いながら近付いてくる侑士。

ドンッ！

私の顔の両脇を挟むように、後ろの木に両手をつく侑士。

怒ってる･････？

その力強い音にまた驚いた私は、間近にある侑士の顔を見上げた。
でもそこにあったのは、少し哀しそうな、切なげな侑士の顔。

「･･･････俺の事、嫌いになったん？」

「････････････････」
ちがう･････っそんな事あるわけないのに！！
でも、声に出せなくて･････。

その私の沈黙を、肯定ととった侑士は･･････それでもと言葉を吐き出す。

「･････俺は、お前が好きや！････････でも、何も言ってくれへんと、わからへんやんっ！！」

最後は悲痛な叫びのように･･････。
でも、私は侑士の言葉にびっくりした。
『好き』なんて、付き合い始めてから･･････聞いてないよ？

でも、嬉しくて･･････私も、必死で言葉を紡ぐ。

「･････････私も･･････でも･････侑士、最近喋ってくれなくなって･･･････電話も･････メールもなくて･････すごく不安だったの････」

もしかして、初めて侑士に自分のコトを喋ってるのかな？私･････。
そしたら、侑士も静かに話し出した。

「俺かて、一緒や。メールも、電話も来うへんくて･････いつも泣きそうな顔してるのに、俺には何も言うてくれへんし･････。さっきみたいに、俺が女と喋っとっても、ただ俯いて通り過ぎてくだけやし･････」
そう言って、自嘲気味に笑う侑士にまた私の瞳からは涙が溢れる。

同じ気持ちだったの？
侑士も･････不安だったの？

「･･･････侑士が･･････好き。こんな私でも･･････嫌いにならないで･････いてくれる？」

そう言って、恐る恐る上げた視線。でも、侑士はふわっと笑ってくれた。
そして、背中に回される侑士の腕。
抱き締められた耳元で、侑士がそっと囁く。

「当たり前やん？俺も、好きや。愛しとる････････」

どちらからともなく、交わす唇。

「だから、お前もこれから････思っとるコト、全部話せばええよ？もっと、たくさんお前の考えとる事、聞きたい」

「・・・・・・うん」

温かい侑士の腕の中で、零れたのは嬉しくて･････ちょっと恥ずかしい笑顔　――――――――――　。
＊＊END＊＊