「バジルは、あのノートを見たんだよね？」
「はい…。」
「じゃあ、あのノートの最初のページも、きっと見たよね。」
「……はい。」

「分かっちゃったかもしれないけど…
　あの最初のページね、バジルのことを想って書いたんだ。」

照れと恥ずかしさを隠すように、悠月は笑いながら話した。

しかしバジルは笑わずに、悠月をじっと見つめていた。
悠月はバジルのその様子を見て、ごまかし笑いをやめた。

ふぅっと息をついて、悠月は思う。

―そうだよね。ごまかさずに、ちゃんと、伝えなきゃ。


「…私ね…ちょっと心配だったの。怖かった、っていうべきかな。」

悠月が、そっと語り始めた。

「周りの子は皆、毎日学校で会える人とか、毎週塾で会える人とか、
　そういう…近くにいる人を、好きになってて。
　上手くいくこともあるけど、別れたり、上手くいかないことも、結構あって。

　それを見てると何だか…私だけ、取り残されているような気がしちゃって。」

そこで言葉を切って、少し間をおいて息をしてから、
また、悠月は語り始めた。

「…私も、取り残されないように、
　近くにいる人を好きにならなきゃいけないかな、って
　思ったこともあったんだけど……ダメだった。」

悠月はその時のことを思い出して、少し涙が出そうになった。

「…その時に私、ちゃんと分かったんだ。
　私はバジルのことが、好きなんだ、って…。」

悠月が顔を上げて、バジルを見た。
驚いた表情をしたバジルと、目が合った。

悠月は泣きそうになりながら、

「私…バジルにまた会えたこと、本当に嬉しかったんだよ。
　本当に、ずっとずっと、会いたかったから…。」

あふれる想いのままに、言葉を紡いでいく。


お守りのようにいつも身に着けているペンダントを握る。
ペンダントが、悠月の震える心に勇気を与えてくれる気がした。


「…いつかバジルに会えたら、伝えようと思ってた。」

バジルに一番伝えたいこと。
それはずっと前から、決まっていた。

―今なら、言える。


「私ね…バジルのことが、好きだよ。」