ふと悲しいような声が聞こえて、恭弥は悠月を見つめた。
憂うようにうつむいた悠月の横顔が、じっと手のひらを見つめていた。

『ただ待ち続けてるだけじゃ、ちゃんとつかんでいなきゃ、
　いつかはまた風に舞う花びらに戻るの。

　気づいたら、私のそばには誰もいなくなってたみたいに。』

その言葉に呼応するかのように、ざあぁっと強い風が吹いた。
悠月の手のひらにあった桜の花びらが、みんな風にさらわれていく。

空へ舞い上がる桜の花びらを、悠月と恭弥は見送る。
悠月の手のひらには、もう何もなかった。

悠月はそろりと、待つことをやめた。


『だから、だからね、恭弥。
　今度はちゃんとつかんで離さずにいようと思うの。
　少しだけでいいから、ちゃんとつかんでいようと思う。

　そしていつか、たくさんの花をつけた桜みたいに、
　いっぱい笑って…散ってしまったときには、誰かの心に、
　消えない桜のひとひらを残しておきたい。』


すっと恭弥を見つめる悠月の瞳が、桜の花びらを映して輝く。
春風が駆け抜けて、恭弥と悠月の髪を揺らした。

「ふうん。それが、君の答え？」

『…うん。それが、今の私の答え。』

まだ痛みを残した悠月の笑顔は、
それでも前を向いて歩き出そうとしていた。

その様子を見て、恭弥はまた、校舎へと足を向けて歩き出す。

「そう。……頑張って。」

たった一言、悠月への言葉を、呟きながら。


恭弥の顔は見えなかったけれど、
悠月は恭弥の言葉を聞き逃さなかった。

悠月はうれしそうに笑うと、

「ありがとう、恭弥！　私、頑張るからね！！」

そう言って、まだ何もない手のひらを、ぎゅっと握りしめ、
悠月はその手を、空に掲げた。


―何もない僕の手の上　君のひとひらを手に
　歩き出そう　僕の答え　道標にして―

<Fin.>