悠月ちゃんが消えた次の日、俺は熱を出して学校を休んだ。

熱が引いて、やっと学校に行けるようになった次の日の朝、
普段通りに靴箱で上靴に履き替えている時に、
俺は、靴箱に悠月ちゃんの名前がないことに気づいた。

はっとした。
廊下も、教室の後ろのロッカーもすぐに確認した。

どれも悠月ちゃんの名前は、無くなっていた。

ドキドキしながら、クラスの子に悠月ちゃんのことを聞いたけど、
誰も悠月ちゃんのことを覚えてはいなかった。
出席を取る先生も、悠月ちゃんの名前はもう呼ばなかった。

昼休みになるとすぐに屋上にも行ってみようとしたけど、
扉には鍵がかかっていて、もう入ることもできなかった。



その日の授業は全然集中できなくて、
放課後になるとすぐに教室を出て、学校中を歩きまわった。


けれど、どこを探しても、
悠月ちゃんがいたという証も、痕跡も、残ってはいなかった。

あるのは、悠月ちゃんがいない、
それ以外は、何も変わらない一日だけだった。


（本当に居なくなっちゃったんだ、悠月ちゃんは……。）


また悲しい気持ちが押し寄せてきて、泣きそうになる。

泣いてることが周りにばれないように、窓の外に目をやると
地面に散った桜の花びらと、
花の代わりに生まれてきた、たくさんの緑の葉っぱが、
よく晴れた青空の下で、きらきらと輝いていた。

悠月ちゃんの笑顔と、よく似ている、と思った。