やがて数日が経ち、村の修繕も進んできたため、ビィトたちは次の目的地に旅立つことになった。

「それじゃ、俺たち行くよ！今日まで世話になった。ありがとなおっちゃん！」
「それに、ステラもね。」

そう言われて、ステラはさあっと頬を赤らめながら、こくりと頷いた。

「こちらこそ。お二人に村の修繕まで手伝っていただいて…」
「いーってことよ！世話になったお礼さ！」

宿屋の女将さんの言葉に、にかっ、といつものようにビィトは笑ってみせた。

ステラの父は、二人と握手を交わす。

「お二人とも、達者でな！」
「ありがとうございます」
「おっちゃんも、元気でな！」

宿を後にして、二人は出ていった。


そして門に向かっていた二人に…

「キッス～！」

後から、ステラが追いかけてきた。

「キッス、何か忘れものでもしたか？」
「…いや、心当たりはないけど…」

足を止めた二人に、やがてステラは追いついた。
少し息を整えて、ステラが言った。

「ねえキッス、しゃがんで！」
「…こうかい？」

キッスがしゃがむと、ステラはキッスの頬に軽く口づけた。

「…！！」

キッスは驚いてステラを見る。ビィトがにっと笑う。
ステラは相変わらず頬を赤く染めながら、笑った。

「助けてくれてありがと！かっこよかったよ、キッス！」

ステラは続けて、

「私ね、大きくなったら…」
「……？」
「…………ううん、なんでもない！お礼、伝えたかっただけ！またね、キッス！ビィト！」



二人はステラにもう一度別れを告げ、再び歩き始めた。

「ステラ…あの子には、また会える気がするね」
「そうだな～。あいつ強くなりそうだしなー！」
ビィトが笑う。
「ステラもそのうちこの村を出て、バスターになるんだろ？また会えるんじゃねーか？」
「ふふっ、そうだね…その時が楽しみだな」

「キッス～！ビィト～！」
二人の背にまた、ステラの声が届く。

二人は、振り返る。

「…私！大きくなったら……世界一の、天撃使いになるから～〜！！」

二人は驚く。そして目を合わせて笑い合った。

「だから絶対、また会おうね～～！！」

大きく手を振るステラに応え、二人も手を振る。

「ステラ～！！元気でな～！！」

ビィトの声がステラに届いたようで、
ステラは一層大きく、手を振り返した。



ステラは、二人の背中が見えなくなるまで、ずっと見送っていた。






やがて、二人の出て行った村の門が閉じた。

キッスは振り返り、くすりと笑いながら呟く。

「…先に言われちゃったな。」
「ん？どした、キッス？？」
「いや、なんでもない。行こう、ビィト」
「おう！」

そして二人は歩き出した。

次の街へと。

暗黒の世紀を、終わらせるために。



<Fin.>