月亮，那是只有一片黑暗的星幽界，不可能存在的光芒。
荒涼的廢墟地中，沙石隨風而起。在被漆黑包裹的夜裡，除了碩大的滿月，只能聽見風的呼嘯聲。

然而，現在連滿月也消失了。跟隨著月亮，風聲也早已離去；就像時間靜止，失去了聲音、光芒，連吸血鬼的屍體也都化為灰燼。

剛才經歷的戰鬥彷彿是一場夢，只有夥伴的喘息聲、指尖尚未乾涸的鮮血，才能證明——自己還站在這裡。

「……大小姐呢？」率先回過神的里斯，掌心點起火。

「…那個人偶……又『掉線』了，可能……」

「可惡……偏偏是這種時候嗎……」

星幽界本來就是個雜亂拼湊的死後世界。
一旦時空失序、劇烈動盪的時候，連結對向通道的橋梁就會不穩。
來自另一個世界的大小姐，當連接斷裂時，她可能會突然消失。這並不罕見，是時常發生的意外。

里斯站穩身子，用手擦去了汗水。

與里斯相對的，阿修羅的思緒還陷在剛才的殺氣與餘燼裡。身上滿是鮮血，卻沒有下一步動作。

紊亂的呼吸透漏著不平靜，同時也暗示著身體早已到極限。

「咕嚕——」

「啊？」

這讓人懷念的聲音，是里斯在這個世界第一次從某人身上聽見。

像是為了提醒阿修羅，身體又再度發出了哀號：

「咕嚕——咕嚕咕嚕——咕嚕——」

「那個……阿修羅？你該不會是餓了吧？」

通常會開始嘲諷的里斯，卻只是單純地吐出了詢問。或許是因為驚訝，又可能是因為剛從戰鬥中回神，他少見地沒有挖苦。

「……」

阿修羅垂頭看著肚子，看起來無法理解為什麼會發生這種事。他用雙手觸碰正在鬼叫的肚子，腰上的黃色帶子都被鮮血沾染了。

明明是身為死者，根本不會出現的身體反應，但是空虛的腸胃，卻發出響亮的訊號。

「真是拿你沒辦法啊……」里斯抓了抓頭髮，「可是這附近的怪物都化為灰燼了啊……在遠一點的話會有嗎？」

說完他走向阿修羅，抽起自己脖子上的白色領巾，看似胡亂的往對方臉上抹，動作卻很輕柔。

「唔……你做什麼！」

「別再發呆啦！臉上都髒成那樣了也不擦擦……看得到路才怪。算我好心吧！」

他沒有理會阿修羅的掙扎，自顧自的擦完隨意甩了一下領巾，就收到褲兜裡。

接著拍了拍對方的肩膀，手掌撫過汙穢不堪的布料，輕輕推著阿修羅的後背。

「好了，快走。你是要我繼續留在這裡看你慢慢餓死嗎？走回去看看路上有沒有魔物吧！」

「……」阿修羅只是轉頭看了他一眼，沒有說話。

第一時間居然沒有回嘴，不會是真的餓傻了吧？

……明明他們已經早就已經死了。

……

里斯無奈地笑了笑，就那樣拖著還在呆愣的阿修羅前進。

＊

「嘁、不會這附近什麼都沒了吧？」

沿路走了這麼久，什麼都沒有。連隻蝙蝠都沒有，真不對勁。

……大概是支配月大陸的那傢伙已經化成灰了，所以連帶那些魔物也一併消失了吧。

不過這樣就麻煩了……這裡可還是有個餓著肚子的『病人』在等吃的啊……

就在里斯煩惱的時候，不遠處的森林裡傳來了破碎的歌聲——那或許不能被稱作歌聲，聽上去有些痛苦，像是鳥類的哀號聲。土地沙沙作響，樹葉微動，在寂靜的黑夜中特別的清晰。

「……那是！我去看看！你待在這裡別動！」

不等回應，里斯迅速的跑入林裡。

然而……他身後的某人不聽勸告，也跟著前去。不過里斯並沒有注意到。

＊

越過雜草叢生的林間，出現在眼前的是一隻跳著奇怪舞蹈的月光鳥。

伴隨著不成調的歌聲，像是在祈求著什麼……但是統領者逝去的現在，已經沒有人能夠回應牠了。

通常來說，這個招式會對觀者造成傷害，甚至有被詛咒的可能性；但是現在卻沒有對里斯有任何作用，這難道會是打倒統領後的影響之一嗎？

「嘎——嘎啊——」

鳥類的步伐踩著有規律的迴旋，失去了月亮的照耀，牠只能向著無盡的虛空述說著願望。

里斯愣愣的看著眼前奇怪的景象，好像從中感覺到了什麼，卻又說不出來。

……

突然，一道冷光飛過，精準命中鳥類的咽喉，當場斃命。奇怪的叫聲瞬間消失，只有泥地上的腳印和紋路還留著舞蹈的痕跡。

幸運的是，這隻月光鳥沒有灰飛煙滅，溫熱龐大的屍體依舊存在，牠大概是被丟下了吧……

阿修羅沒有停下腳步，他靠近鳥類的頸脖，俐落的斬斷頭身。

「喂！等等、你怎麼……」

「牠太吵了。而且，你說要吃東西。」

在火光的反射下，阿修羅眼神銳利的像是下弦月，琥珀色的瞳孔中星火搖曳著。

「不是……我是說……唉，好吧。算了。」里斯無奈的拍了拍後腦，被這樣的目光直視而說不出話。

里斯本來是想問為什麼他在這裡。但是突然想到把他丟在那裡也很蠢的自己，就此作罷。

阿修羅沒有理會里斯的反應，專注於眼前。

他用忍者刀劃開胸骨中央，一路往下。與一般人想像的不同，鳥類的腹部是一塊巨大的骨突，月光鳥的囊袋也在那裡，形成詛咒的毒液都集中在此，無法食用。
沿著肋骨兩側切開，迅速的分開翅膀與身體的連接；將龐大的羽毛遮蓋的翅膀移除後，位於中心的腿部和身軀，鮮美的紅肉在那裡等待著。

月光鳥的羽毛都集中在翅膀和上半身，腿部上僅是覆蓋一層薄薄的表皮，或許是為了快速行動。

里斯驚訝於阿修羅精準的刀法，通常沒有人會拆解魔物，畢竟與一般生物的構造不同，又帶著些許毒性。下刀落點一失誤，就有可能害自己陷入危險。

甚至連自己都不一定能像他一樣毫不猶豫又精準，到底是做了多少次這樣的事？
……不過在什麼情況下會需要支解魔物？你以前過得到底是什麼樣的日子？
——里斯雖然很在意，卻沒有問出口。

阿修羅接下來的行動並不是繼續切開並分離腿部，他做出了令人意外的舉動：

沿著肩胛骨切下一塊里肌肉。

血水順著紋理沿著他的手滴落，他舉起仍濕潤的生肉就要放入嘴裡——

「喂！等、等一下！」原本在旁觀的里斯飛快地上前阻止，「你腦子真的壞了嗎！冷靜點！」

「……這部分沒毒，沒問題。」

他混亂的比手畫腳，阿修羅卻語氣平穩的說著。

但實際上，越是這樣越顯得阿修羅不正常。

他果然是餓昏了吧！

「才不是在說這個啦！會有寄生蟲之類的吧！那是生的欸！要是吃壞肚子就慘了！」

「月光鳥是魔物，沒有寄生蟲。而且……我們都已經死了，吃不死。」

「話不是這麼說的吧！好歹處理一下吧！不是有我嗎！……呃！所以說不准吃！放下！」

里斯奮力的喊著，他不知道事情的走向為什麼會變成這樣。

「你不是最討厭被人當作『打火機』嗎？」

「這種時候特地顧慮我是故意的吧！你到一邊去！我來！」

「……」

阿修羅不情願的被推到一旁，但是他比不過里斯的力氣。
然而里斯卻也敵不過他直視的目光。雖然他什麼都沒有說，但里斯自主從中判斷出了一點委屈的意思。

「真是……好吧好吧，有沒有什麼……」里斯翻了翻自己的褲袋，總算從裡面翻出了一塊巧克力。「有了！你先吃這個吧！」

「……怎麼會有這個？為什麼不拿出來？」阿修羅蹲在地上拆開來吃，在一旁看著里斯準備處理。當中似乎包含著一份揶揄卻又好奇的樣子。

「這是露緹亞給我的，我只是之前忘記了而已！行了吧！」

里斯脫下了外套，交給了阿修羅。

他沒有先繼續處理肉類，而是在對方身旁的空地點起了火堆。
火焰的炊煙緩緩上升，溫暖了這篇土地。

他接著捲起了襯衫的袖子。

雖然沒有阿修羅的俐落，但是里斯的刀法也很流暢。他從對方手裡接過剛才的忍者刀，繼續切分。壓住尾椎和股骨，用力的下壓，咚！的一聲，就分離了。

他先是處理了腿部的區塊，小心的分割股骨和肌肉之間的筋膜，取下了內、中、外的腿肉。

接著一轉認真的神情，對著阿修羅笑道：

「今天就讓你嘗嘗『月光沙朗』吧！雖然菲力更好吃一點但是處理起來比較繁瑣，下次再讓你試試？」

「……隨便。」

「這裡什麼都沒有啊……還是火烤吧！」他拿出了聖水，淋一些在肉上。又拿出了像是鹽巴的晶體，均勻的撒在上面再搓揉，用刀背輕輕的拍打後，串在火上烤。

「……你哪來的東西？」

「聖水是基本吧！鹽巴只是以備不時之需……算是以前的經驗留下來的。」

「……你就是因為這樣才叫做打火機。」

「這是兩回事吧！」

「你也吃過不少魔物嗎？」

「……也？」

為了回收渦的核心，在那樣惡劣的環境下甚至缺乏糧食來源，里斯就地取材練就了特殊能力——能夠把所有食材變為能夠下肚、甚至美味的料理。

但是，阿修羅呢？

「你住的邊境偏遠到那麼嚴重嗎？」

「還可以。」

「……」

話題進行不下去了。
雖然阿修羅本來就不是會直白的說出來的人。

不過，里斯注意到阿修羅的目光停留在發出焦香的沙朗上，偶爾瞄了幾眼仍擺在周邊的聖水瓶和鹽巴，似乎有些好奇。

「還不可以吃喔，再忍耐一下吧。」

「……你是把我當成孩子嗎？」

「怎麼會？」里斯笑了一下。「你很好奇嗎？」

「什麼？」

「為什麼我會想到要在要吃的魔物身上倒上聖水……這就說來話長啦！有一次過於深入核心的時候……」

里斯談起了過去，在某次為了回收核心奮鬥了超過一個多月，好不容易拿到了核心，卻因為過於混亂的元素能量，失去了和工程師的聯繫。他們一小隊的人只能繼續苟延殘喘，等待著不知何時才能恢復的通信。

糧食所剩無幾，剩下唯一能想到的手段，便是——吃魔物。
基本上沒有人會想到要吃怪物吧！除了眼前的傢伙。

在污染嚴重的環境裡，這根本是下下策。然而因為隊裡有信仰堅定的人存在，正好拿著聖水，憑著死馬當活馬醫的決心，是這個讓他們成功活過了那場災難。

「真的是很瞎對吧？也沒想到在這個世界裡聖水會變成這麼重要的東西……」

他舉起了聖水瓶，就是這個輕盈的液體多次拯救了自己、大家的性命。
即使在這個世界也是。

「不過……誰會直接生吃啊，正常人不都會處理一下嗎！難不成你……」里斯想了一下，又說：「我記得你小時候的時候瘦的跟柴一樣，該不會是因為這樣吧！」

第一次恢復記憶時，阿修羅的身形變得很瘦小，聽說那個時候他明明已經16歲了，卻像是10歲左右的孩子。到底是吃什麼長大的？

「正好相反。」

「哎？」

「因為族裡沒有肉可以吃，大部分的孩子都很幼小。直到某次……我發現魔物也是可以吃的，才開始嘗試吃魔物。」

「等等……你該不會都是像剛才那樣直接吃的吧？」

「當然不。」

「那就……」

「但是極端情況下會。」

「喂喂！不管怎麼樣都不能吃吧！那可不是『這裡』啊！吃了真的會死的！」

「我沒有死。甚至克服了毒性。」

「這就是你能夠隨便使用弦月的原因嗎！一點自覺都沒有！真是……你甚至都不太會料理吧！行吧。等回去我煮一頓好的給你吃，你就給我乖乖的等著吧！」

「但是『吃』現在已經沒有用……」

「閉嘴！不准反對！總之你給我吃就對了！」說完，他拔起了架在火上烤的肉，用手搧風消去熱氣。里斯壓低眼簾：「這裡材料不夠，湊合點，別嫌棄了。」

輕輕吹了吹後，才遞到阿修羅嘴邊：「正好差不多烤好了。快吃吧！」

阿修羅不再反對，他對里斯的手藝也有些好奇。雖然在宅邸裡並不是沒有吃過，但是那大多是和露緹亞一起做的甜點；又或者是和弗雷特里西一起做的家常菜。像這樣會跟自己一樣料理魔物的人很少見，甚至那個人就是里斯。

他沒有猶豫，直接大口咬下鳥肉。

與記憶中韌性十足、難以咬動的口感完全不同，經過拍打的筋肉變得柔軟，鹽分添加了風味；聖水去除了腥味，甚至不會有每咬下一口都必須忍耐的刺激感；減去了毒性的肉類居然能夠這麼美味，這是阿修羅從沒想過的事。

他眼睛閃爍著光芒，一口接一口的吃著。

里斯看著這樣的阿修羅，忍不住勾起了嘴角。

「所以說，吃東西啊……並不一定是為了生存而已。對吧？」

將口中的東西嚥下去後，阿修羅回話：「我並不否認……這樣更容易生存。」

「是吧！」

阿修羅回望毫無動作的里斯，「……你自己不吃嗎？」

「我？我就不用了吧？我不會餓啊？」

阿修羅將身子往前傾，把手上的肉強硬的塞進他的手裡。

「你也吃。」他說得平靜，卻帶著少見的堅持。

「哎？那好吧。你非得要的話……」

里斯咬下一口，嗯，是熟悉的美味。

看著他確實吃下肚，阿修羅才收回眼神。

……

里斯再次確認了一件事，阿修羅雖然不坦率，行動卻很誠實啊。

＊

炊煙裊裊，燃燒的劈啪聲持續著。

在溫暖的荒地中，時間開始流動，永夜第一次迎來了白天——遠方的地平線紅色的星體緩緩升起。

「哎！阿修羅你看……」

回頭一看，阿修羅已經靠著樹睡著了。明明是在這樣的世界裡；明明是那樣的他。

里斯無奈的笑了，小聲嘀咕了一句：「吃飽了就睡嗎……還真是。」

他沒有叫醒阿修羅，只是將自己的外套重新往他身上蓋好，然後蹲下身抱起他。

「那麼，該回家了。」

里斯的背影雖然昏暗，前方卻是一片光明。他帶著阿修羅起身走入光裡。

或許世界變了，也什麼都沒變。

這樣的日子，也不錯啊。

＊