もぐもぐ、ガツガツ、ムシャムシャ。



僕は目の前の光景を唖然として見ていた。

次々と運ばれてくる大量の料理が、次々とエースの中に吸い込まれていくのだ。

一応たくさん食べるということは知っていたが、目の前で見るとこうも圧倒されるのか。
兄弟揃ってなんという胃袋。


「んめェなこの店！」

『あ、うん……そうだね……』


僕は普通にパスタを注文したのだが、正直エースの食いっぷりばかり気になって味がわかってない。
多分おいしい。

隣に座っているマルコさんはといえば、特に気にする様子もなく黙々と料理を口に運んでいた。

動じていない様子に、さすが…とこれまた驚きの表情でマルコさんを見てると、その視線に気づいたのかこちらを向いた。

そして咀嚼を終えると、


「驚くのはこれからだよい」


とだけ言って、また料理に向き合ってしまった。


これから…？
これ以上に何があるというのだ、と思いつつ、エースに視線を戻すと変わらずムシャムシャと食べ続けていた。

特に量にもスピードにも変わりはない。

一体何が、＿＿





ガンッ！！





『うわっ？！！』


まじまじと見ていたら、いきなりエースが机に…いや料理に突っ伏した。



＿＿そうだ、忘れてた。
エースはなぜだかご飯を食べてる途中に寝てしまうのだ。


『…え、エース…？』

「面白ェだろ、こいつメシ食ってる途中いきなり寝るんだよい」


そう説明してくれるマルコさんだが、エースを一瞥もしなかった。慣れていらっしゃるようだ。

僕が小学生だったらぜひとも自由研究のテーマにしたいくらいの謎である。



『え、エースー…』


恐る恐る声をかけるも、一向に起きる気配はない。


「ほっといてもすぐ起きるよい」


確かに漫画ではそうだった。フィクションと言われればそこまでだが、メカニズムが分からなすぎる。


「ブホッ？！」

『うぇっ！？』



いろいろ思案していたが、突如エースは起き上がった。
眠そうな目をキョロキョロとさせて、「おお、寝てた」とお決まりのセリフを言っては食事を続けるのだから、不思議極まりない。

驚きもしたが、一連の流れを間近で見れた感動と、あまりにもおかしい出来事で、僕は堪えきれずに笑ってしまった。


それに対して、当の本人は首を傾げるだけだった。