案内されたのは、大きな"食堂"と呼ばれる所。

長机がずらりと並んでいる。



ここに座ってろ、と促されたキッチンの見えるカウンターへと腰を落ち着ける。


サッチはそのままキッチンへと入っていった。



少しキッチンを覗いてみると、案外奥へと広く、船員の多さを物語るような大きな鍋が何個も並んでいた。


ずっと奥に、鮮やかな色の鱗を持つ大きな大きな魚"だったもの"の切り身が横たわっているようだが、まあ気のせいだろう。



「なーに見てんだ？」



ふと視界が白いもので遮られ、顔を上げて見ると卵やパンを入れたカゴと、何かの肉塊を持ったサッチが居た。




『んーん、何でも…なにそれ？』

「これか？これは海王類のハムだ。俺が作った」

『すご…』



サッチは慣れた手つきでその肉塊に包丁を入れ、薄く切り落としていく。
その後、熱したフライパンにハムを並べる。ジュウ、と焼ける音が何ともたまらない。


程よく焼けたら皿に移し、続いて片手で器用に卵を割り入れる。
流れるような動作に思わず目を見張る。さすが。
卵の方も、黄身がぷるぷるの絶妙な半熟状態で火を止め、皿に移す。


そこにレタスとトマトを添えれば、スタンダードな朝食のワンプレートが完成する。


調理前にトースターに入れておいたパンも、ちょうど良く焼け終わり、香ばしい匂いを放っている。




「はいよ、召し上がれ」


カウンターから出来上がった皿を、僕の目の前に置いていく。


『ほあ…い、いただきます…！』



はじめにパンを手に取った。熱かった。
なるべくパンとの接する面積が小さくなるよう指先で持ち、一口かじる。
さく、と耳心地の良い音が口内に響く。

おいしい。

サッチお手製だというハムにも、フォークを刺して口に運ぶ。程よい塩味とジューシーさがたまらない。

おいしい。

続けざまに、目玉焼きも食べる。ああ黄身が割れてしまった。

おいしい。



「うまそうに食うなあ」


『～～～～っんまい！！！すごい！！サッチ天才！！おいしい！！！』


「うははは！何でもない朝食をそこまで褒められると照れるな！そんなにうまそうに食ってくれると、作った甲斐があるってもんよ」


『すごくおいしいおいし、んぐっ』


「おっと、ほら水。んな慌てなくても飯は逃げねえよ」



サッチの渡してくれた水を、急いで流し込んだ。

危うく渡来(？)１日でその命を終える所だった。




「おうサッチ、俺にもコーヒーくれよい」

「おうマルコ、しょうがねえな」


『、っはあ…危なかった……あ、マルコさん、…先ほどは、どうも、とんだご迷惑を…』




声のする方に顔を向けてみると、目覚めて一番最初に見た人物。
思い切り叫んでしまって申し訳ない。


気づけば食堂内に人が増えている。



「あ？ああ、気にしてねェよい。まだ初日だ、慣れてねえんだろい」

『マルコさん……』



何だかんだ、優しいところもあるのだ。



ま、俺にも非はあるしねぃ…と小声で呟いていたのは、僕にはよく聞こえなかった。