「…これで、晴れてお前も白ひげ海賊団だねぃ。最初はすぐ泣くわ土下座し始めるわ、変な奴だと思ってたが……ま、歓迎するよい。どうせ弟が一人増えようが二人増えようが、あまり変わんねえからねぃ」


歩き出したマルコさんは、そう言って軽く口角を上げた。



『あ、あはは……へへへ…』


「笑い方がきめェ。しかもまた泣いてたのかよい…」




少し赤く腫らした僕の目を見たマルコさんからは、辛辣な言葉と共に、呆れたようなため息が漏れた。

意外と酷い。




『軽く心に刺さります…いや、何かもう、嬉し過ぎて、泣いていいやら笑っていいやら……ふふふ、…これからよろしくお願いしますね！マルコさん！』


驚く程緩くなってる頬を抑えきれず、素晴らしいくらいの笑みで握手を求めてしまった。





彼の動きが止まった。

い、一体何が…。



「……」

『……あの、…？』



差し出した手を引っ込める訳にもいかずおろおろとしていると、ハッと気付いたマルコさんは咳払いを一つして、また話し始めた。



「あー……えーと、お前、名前をまだ聞いてなかったねぃ…名前、何て言うんだ？」


『あっ…言ってませんでしたね。僕は、秋月螢です。気軽にケイと呼んでください！』


「ケイ、…か。これからよろしくな、ケイ」




今度はマルコさんの方から手を差し出してきて、僕は軽く引っ込めていた手を再度差し出し、軽く握手をした。



手汗はあまり気にしないでください。









__そんなこんなで、念願の白ひげ海賊団入りを達成し、浮き足立った僕を歓迎する会(またの名を、おっさん達の宴会)が催されるのだが……それはまた、次のお話。






→おまけ