「ん？なんだ？」
不意に鳴り出した子機。
キーボードを打つ手を止めた涼介。
時間は深夜。

「はい。」
『板倉さんとおっしゃる方からお電話です。』
家政婦の声。


ワタル？

なんでこんな時間に家に？


「つないでくれ。」
『はい。』
電子音の後に聞こえた風の音。

「もしもし？涼介だ。」
『あっ涼介さんっ
すいません…
啓介…つながらないんで…』
異様なトーンに胸騒ぎを覚える涼介。

「どうした？こんな時間に…」
『あやかがっ』
泣いているらしいワタル。
背中を走る寒気。

「何があった？」
『救急車で…運ばれたんですっ』
どくんと揺れた心臓。
吹き出す汗。

「何があったんだ？」
『血をっ吐いて…倒れたって…』
「なっ吐血したのか！？」
急激に上昇する心拍数。

「意識は！？」
『まだ戻ってませんっ
でも…命に別状は無いって…』
しゃくりながら必死に話すワタル。
大きく吐き出すため息。

「そうか…命に別状ないか…」
『すぐ…来て下さいっ
ここに！』
「俺が行ってどうなるものでもない。」
また心と裏腹な言葉。
今にも駆け出したい衝動。
ぐっと奥歯を噛む涼介。