コーヒーを手に戻った自室。
ぼんやり眺めるディスプレイ。
ついつい思い出す昨日の甘い声。


『研修の後は論文？
遠征も近いよね…』
「あぁ…だから」
『わかってる。
また…しばらく会えないんだね。』
下がったトーン。
感じる寂しさ。

「すまない…あやか。」
『ううん、大丈夫。
私も仕事あるし…
お互い頑張ろうよ！』
張りのない声。
ちくりと痛んだ胸。

「うん…頑張ろう。」
『じゃあ…またね。』
「あぁ…また。」
見つめる液晶。
短い通話時間。


「はぁ…
あやかは…大丈夫。
俺も…大丈夫だ。」
閉じたまぶた。
呟いた独り言。

耳に届いた着うた。
小さく聞こえる弟の声。

「あやか？
なんだよ…また眠れねぇの？
しょうがねぇなぁ…うん…」

小さく舌打ちをした兄。
手に取る赤いｉＰｏｄ。
無造作に押したボタン。
耳にねじこむイヤホン。
カタカタと響き出す音。