「武田は引き取るんじゃねぇ。
預かるだけだ。」
「何？」
口を開いた貴之。
怪訝そうな声。

「あやかは俺が守る。」
「あん？」
「もうあやかをどこにもやらねぇ。
ちゃんとメシ食って
ちゃんと学校に行くんだ。」
「そんなの…当たり前だろ？」
紫煙を吐きながら呟いた文太を睨み付ける瞳。

「当たり前じゃなかったんだよ！
あやかはっ
何もしゃべらなかった！
字だって読めねぇし…
箸だって使えなかったんだぞ！」
「なっ…
アツ！本当なのか？」
驚愕の表情。
苦しそうな顔で頷いた武田。

「なんか…幼稚園とかにも行かなかったみたいで…
日常的に虐待されてたらしいです。
尚子んとこに来た頃は一言もしゃべらなくて…
身体的な事だけじゃなく
情緒的な成長もひどく遅れてるって医者に言われました。」
「あの子が…」
タバコの火を消す文太。
「もう…ほっとけないっすよ。」
涙目の武田。

「政子は…なんて言ってるんだ？」
「政子さんが…引き取るって言ってくれたんだ。」
熱意のこもる貴之の声。
顔を上げた文太。

「俺が…
あやかを守りたいから武田のとこで預かってくれって言ったら
分かったって言ってくれた。」