「……静かだな」
　アジトの広いリビング。ソファに背中を預けたキッドが、誰もいない空間を見渡してぽつりと言葉をこぼした。つい数時間前まで、ワイヤーの腕にぶら下がったレガートと、キラーの仮面に手を伸ばすアリアが大騒ぎしていたのが嘘のようだ。
「ね。皆で勝手に夜市に行くなんてさー。あたし達も行きたかったのに！」
　キッチンから、ビールとココアをトレイに乗せて持ってきたミアが笑う。ふわりと彼女のお気に入りの香水の匂いが、キッドの鼻腔をくすぐった。
「……ガキどもが留守なのはいつ以来だ」
　照れくさいような、嬉しいような。そんな初心な感情が体の内側を流れていく。
「 一年ぶりくらい？ンフフ、あんたがここに帰ってくるのは三か月ぶりだから、ほんとの二人きりにかんぱーい！」
「おう」
　カチンと、軽い音を立てるジョッキと苺柄のマグカップ。いつもなら「パパ、それなぁに！」「おれにもちょうだい！」と、子供たちが一瞬でキッドの膝の上に登ってくるはずの時間だ。それが今、二人の間には互いの息遣いと、喉がなる音、街から聞こえてくる夜市の音頭のみ。不思議な、静けさだった。
「ねぇ、イチゴちゃん」
「あ？」
「静かすぎて、ちょっと緊張しちゃうね。アハハ、なんか付き合いたての頃に戻ったみたい」
　ミアは自分の長い脚を少し崩し、右手首の波のトライバルタトゥーをそっと指先でなぞる。キッドはあっという間にジョッキを空にすると、大きな右手で、ミアの細い腰をぐいと自分の方へ引き寄せた。
「きゃっ」
　小さな短い悲鳴。ミアの体は、簡単にキッドの分厚い胸板の中へと収まる。キッドの赤いツンツンとした髪が、ミアの首元——あの「苺と王冠」のタトゥーがある場所に触れた。
「緊張だァ？ 面倒なガキどもがいないんだ、緊張なんかしてる暇はねェだろ」
「ンフフ、そうだね。じゃあ、こうしてイチゴちゃんを独り占めしても怒られないんだ」
　ミアはキッドが作ってくれた夕日色の左腕の義手を、愛おしそうにキッドの頬へと這わせた。金属の冷たさが、キッドの体温をじんわりと吸い上げていく。
「なぁ、ミア」
「なあに？ イチゴちゃん」
「俺はお前に、ちゃんとした『家族』をやれてるか」
　​突然の問いだった。最凶の海賊キャプテン・キッドが、世界を震撼させる男が、目の前の女にだけは、どこか脆くて不器用な顔を見せる。それは、すべてを背負うと決めた男の決意か、それとも独占欲か。
　ミアは目を点にしたあと、顔をくしゃくしゃにして笑った。
「バカだなぁ、イチゴちゃん」
　はっきりとそう言った後、キッドの首に両腕を回し、その赤い髪に顔を埋める。急に暴言を吐かれたものだから、彼は眉間の皺をさらに濃くした。今までの柔らかい空気がピリつくが、彼女はケラケラと笑っていた。
「ンフフ、世界でいちばんかっこいいよ」
　キッドは小さく鼻を鳴らすと、「お前がそう言うなら、間違いねェな」と、ミアの体をさらに強く抱きしめる。
「夜市が終わるまで、まだ時間はある」
「うん」
「……しばらく、このままでいろ」
　——明日はアジトを離れるから。
　キッド海賊団は、アジトへ気まぐれに帰ってきては一週間ほどの滞在の後、また海に出る。妻子を大切にしながらも、彼は｜海《じゆう》に呼ばれるのだ。
「えへへ、言われなくても離れないもん。大好きだよ、イチゴちゃん」
　甘い、甘い、ミアの声。キッドに「そんなに頻繁に帰ってこないで」と言ったのは、彼女からだった。「自由にしてるイチゴちゃんが好きだから」と、彼に海を優先させたのも、彼女である。やんちゃ盛りの幼い子供二人を一人で育てるだなんて、正直なところ、キッドはミアに頭が上がらない。
「ミア」
「なぁに、イチゴちゃん」
　二人の影が、月に照らされ一つに重なる。
　特別な夜が静かに更けていく。
　それを邪魔するものは、誰もいない。