「言わせるんですね……貴方は」

「…ッ……！！ジェ、イ……、…ッ……？！」

「誰のものにもしたくない。誰にも渡したくない。後になって気付いたときには、どうしようもなく……。諦めずに手に入れたいと思うのは、いけないことでしょうか」

「……何言…」

「先程……フロイドから連絡がありました」

「！」

「ふふふ……彼の気まぐれは相変わらずですが、流石の僕も今日は肝が冷えましたね。なんてメッセージが入っていたと思います？」


そんな感情は知らない。
ジェイドの気持ちなんて、この先もきっと一生、誰にも分からない。

彼の心を奪う相手だって、こちらの知ったことではない。


そうやってごまかしてきたけれど、ジェイドの表情はとても真剣で、名無しは近付く彼の視線を逸らせないまま話を聞いていた。


「ッ……」


その言葉に秘められた真意を理解しようとしても、そうでないままでいても、見える未来はやはり暗いままだ。

だから名無しは、未来でも手を繋ぐ相手は、ずっとトレイであるべきだと決めていたし、トレイでなければだめだとも思えていた。


それなのに……。


「”ウミガメくんのカノジョ来てるよー。まあ気が向いたら話してよ。アズール抜きで”」


手のひらの中におさまる、小さな画面に覗く事実。


遡る過去。


いつぞやの夕刻、正門での出来事。


そして、名無しが先刻の食堂で耳にした会話がすべて繋がる。


――何を考えているか分からないのが、ジェイドという男だ。

けれどはじめて、名無しは彼の嘘偽りない本音を垣間見た気がしていた。


ぜんぶ今さら。

遅すぎる……――。




「……、あ……」

「僕としたことが……ふふ、……！メールですか？」


ジェイドのスマホを見て、動揺を隠せたのなら大したものだろう。
もっとも、そんなことは名無しに出来はしなかった。

間違いなくそれはフロイドからの連絡だ。
画像を作ったような形跡もなければ、そんな細工をジェイドがわざわざする筈もない。

知られていたことはあまりにも想定外で、どうやらジェイドも多少は困惑していたようだった。

それはフロイドが鋭いのか、はたまた勘であるか……まあ、どちらにせよ見透かされているということだ。

いよいよ本心が見えそうな……だからといって、それもまたぜんぶ今さら。


たとえば想われていたことが真実ならば、一歩先にあるのはどうしたって間違いなく、泥沼なのだから――。


「……っ…。ジェイ…ド……、わたし…行かないと……」

「メール、トレイさんからですね？……彼もずっと忙しそうにされていましたから。いまは漸くブレイクタイムといったところでしょうか」


名無しはジェイドのスマホを見るために首を傾げていたけれど、数秒かけて上半身の歪みを戻し、彼から数歩の距離をとった。

息を整え、平常心、平常心。
周囲の雑音が消えないように、冷静さを自らに引き寄せる。


そんな折、まるで名無しに味方をするかのように、彼女の鞄の中ではスマホが震えていた。
メールの通知は正直ありがたかった。
それが誰からのものでも……互いに気を逸らすには、じゅうぶんすぎるアクションになり得たからだ。


名無しが漸く手にしたスマホの画面に映る通知は、トレイからのそれだった。