暫く抱きしめ合い、お互いの顔を見つめ合う2人だったが、痺れを切らしたのはミカの方だった。

「どうした？そんなに顔を赤くしてよ。」





ラクサスがニヤリと笑いながら問うと、ミカは視線を少し逸らしながら切り出した。
「……うるさい。ところでラクサス、住む場所はちゃんとあるの？」





「さぁな。どこでも寝られりゃ十分だろ。」




その答えにミカは一瞬黙り込み、彼をじっと見つめた後、小さく口を開いた。


「…なら、うちに来たらどう？1部屋くらい余ってるし。」




その言葉にラクサスは驚いたように目を細めた。
「……昔は嫌ほど一緒にいたとはいえ、もうお前は年頃の娘だろ。そんな女の家に邪魔にはなれねぇよ。｣




ミカは顔を少し赤らめながらも、視線をラクサスに戻し、静かに言った。

「ラクサスが一緒なら、私も安心できるから。それに……昔から、ラクサスには守られてばかりだったでしょ。今度は少しでも私がラクサスを支えたいの。」




その言葉にラクサスは少し目を見開き、やがて短く息をついた。
「……お前がそう言うなら、世話になるか。」




ミカはその答えに小さく頷き、淡々とした表情を崩さずに歩き出した。
「じゃあ、こっち。ついてきて。」







ミカの家に着いたラクサスは、玄関をくぐると部屋の中を見回した。小さな家だが、整頓されており、居心地が良さそうだった。

「意外としっかりしてんじゃねぇか。」




「ラクサス、失礼だね。」




「昔はよく散らかしてたからな。何回ミカの洋服を畳んだこったよ？｣



ラクサスが椅子に腰を下ろすと、ミカはキッチンでお茶を用意しながら言った。
「その節はごめんって……お茶でいいよね。すぐに用意するから。」


「ああ。」

ラクサスはお茶を受け取り、一口飲むと少し微笑みを浮かべた。

「……悪くねぇな。」




ミカはその言葉に微かに笑みを見せた。


ラクサスの隣に腰かけたミカ。
穏やかな空気の中、二人の間に漂う感情は言葉にならないほど濃密だった。

「……ラクサス、私ね、本当は怖かったの」
ミカが静かに口を開く。





「あなたたちがいなくなって、みんなを支えなきゃいけないって思えば思うほど、自分が小さく見えて……。何度も挫けそうになった」



ラクサスはミカの横顔を見つめながら、低い声で言葉を紡ぐ。





「……それでもお前は立ち上がった。俺たちがいない間、フェアリーテイルを守り続けた。それだけで十分だ」






ミカは小さく首を振り、ラクサスの目を真っ直ぐに見つめた。



「あなたが戻ってきて、初めて安心できた。……私、ずっとあなたを信じてた。ラクサスならきっと、私たちのところに帰ってきてくれるって」







ラクサスは少し照れたように視線をそらすが、すぐに彼女の肩に手を置く。



「俺が帰ってこれたのは、お前が妖精の尻尾を守ってたからだ。それに……俺も信じてた。お前ならやれるってな」





二人の距離が自然と縮まり、ラクサスはミカの手をそっと握る。その温もりに、ミカは目を潤ませた。




「ラクサス……ありがとう」


「……礼を言うのは俺の方だ。これからも、一緒にやっていこうぜ」





ミカは力強く頷く。その瞬間、ラクサスの腕が彼女を引き寄せ、静かな夜の部屋で2人はお互いの存在を確かめあった。