（山崎 視点）
​君ちゃんに手作りのプレゼントを渡し、俺たちの愛は確かなものになった。
​その週末、俺は君ちゃんに提案した。
​「君ちゃん、今度の休みは、ちょっと体を動かさないかな？俺の趣味に付き合ってもらって、バドミントンデートはどうかな」
​「バドミントン！いいですね、山崎さん。私も学生時代に少しだけやっていたんです」
​俺は、君ちゃんが嫌がらないか少し心配していたが、彼女は快く応じてくれた。
​場所は、屯所から少し離れた、緑豊かな公園。俺は、隊士ではない地味な私服に着替え、ラケットを持って君ちゃんと公園に向かった。

​🏸 バドミントンデートの攻防
​「よーし、君ちゃん、行くよ！」
​「はい、山崎さん！」
​俺は真剣だ。日頃の監察で鍛えた俊敏な動きと、趣味で培った集中力を駆使し、シャトルを打ち返す。
​君ちゃんも、優雅に見える動きながら、正確なスマッシュを返してきた。
​「すごいね、君ちゃん！運動神経いいんだね」
​「山崎さんこそ、さすがですね。動きが俊敏です」
​二人で汗を流す時間は、本当に心地よかった。恋人として、お互いの新たな一面を知ることができる。これこそが、俺が望んでいた健全なデートだ。
​しかし、この平和な時間は、長くは続かなかった。
​「おーい、ジミーくん！こんな地味なところで、また地味なことしてんじゃねーか！」
​その声とともに、ラケットを構える俺の顔めがけて、巨大なスイカが飛んできた。
​「うわあああ！万事屋の旦那！」

​🍉 賑やかな乱入者たち（君 視点）
​スイカを避けた山崎さんが叫ぶと、ラケットとネットを持った万事屋の三人が、芝生の上に立っていた。
​「ジミー、やっと見つけたアル。二人でコソコソ地味なことばかりするから、私たちも連れてこいって、新八に言ったアルヨ！」と、神楽ちゃんはスイカを抱えながら、不満げだ。
​「そうだよ、ジミーくん。僕ら抜きでデートなんて水くさい。せっかくなら、みんなでワイワイ地味に遊ぼうよ」と、銀さんは気だるげに言った。
​「あの、銀さん、神楽ちゃん、新八くん……どうしてここに？」
​私が尋ねると、新八くんが申し訳なさそうに眼鏡を光らせた。
​「すみません、君さん。僕が、山崎さんが君さんとバドミントンをするって聞いて、つい近藤さんにポロッと漏らしてしまって……」
​「そして近藤さんが、『ザキの穏やかな幸せを、俺たちも近くで見守ろう！』と、万事屋にまで連絡したんですぜ」
​沖田隊長が、なぜか公園の木陰に設置した簡易的な見張り台の上から、冷静に報告してきた。その隣には、タバコをくゆらせた土方副長もいる。
​「チッ、万事屋が騒ぎを起こすから、監視に来たんだ。山崎、こんな穏やかな公園で隊士の私的なバドミントンなんて、恥を知れ」
​土方さんの言葉は厳しいが、その目はどこか楽しそうだ。

​💖 賑やかさの中の絆
​結局、私たちのバドミントンデートは、万事屋と真選組の一部を巻き込んだ、巨大なビーチボールバレー大会に変貌した。
​山崎さんは、いつものように騒動に巻き込まれて悲鳴を上げているけれど、その顔は心底楽しそうだった。
​私は、ボールを追いかける山崎さんの姿を見て、心の中でそっと微笑んだ。
​騒動が落ち着き、皆と別れて帰り道。
​「君ちゃん、ごめんね。また、地味なデートにならなかった」
​山崎さんが肩を落として言うので、私は彼の地味な私服の袖をそっと掴んだ。
​「山崎さん、大丈夫ですよ。私、こんなに賑やかなデート、初めてでした。銀さんたちや、近藤さんたちの優しさが、すごく伝わってきました」
​「山崎さんの周りの人たちは、皆、山崎さんのことが大好きなんですね。そして、山崎さんの幸せを心から願っている」
​「私は、山崎さんの穏やかな優しさも、この賑やかで混沌とした世界も、全部ひっくるめて愛しています」
​私の言葉に、山崎さんは安心したように笑った。
​「ありがとう、君ちゃん。俺は、君ちゃんがいるから、この騒がしい世界でも、心だけはいつも穏やかでいられるよ」
​二人は、夕暮れの街を、穏やかに、そして手を繋いで歩いた。賑やかな乱入も、二人の揺るぎない絆を、さらに強固なものにしたのだった。