できることならこの店にはあまり来たくなかった。
一番はここの店主が大嫌いだからだが、理由は他にもあった。けれど今回は仕事なので仕方がない。

一度息を吐いて、店の扉を開く。その瞬間頭上から何かが降ってきて、何かを叫ぶ女性の声が聞こえた。刹那、頭に強い衝撃を受ける。
降ってきたのは入り口付近の棚にいくつか飾られていたボトルシップのようで、女性の声は聞き間違いでなければこう叫んでいた。

「ジェジェさんのボトルシップがぁー！」

どうやら心配しているのはボトルシップの方らしい。

女性はこちらに駆け寄ると、足元にしゃがみ込んでボトルシップを拾いだす。
その女性の顔を見て、一瞬大きく鼓動が跳ねた。ここに来る前に資料で見た顔。彼女は吸血鬼なのである。

「あっ、す、すみません！お怪我はありませんか！」

俺がじっと顔を見ていたのを非難と捉えたのか、その吸血鬼は慌てて頭を下げた。

「こんな事もあろうかと湿布を用意しておきました。」
「本当にごめんなさい！……って、湿布？」
「備えあれば多少の憂いあれど問題なし。」
「は、はぁ。なるほど？」

よくわからないという顔をしていたが、別に理解などしなくていい。

「ところで、あなたが胡桃さんですね。」
「えっ？えっと……」
「我々は貴女が吸血鬼になったとの情報を得てここに来ました。家出娘の捜索とかではないのでご安心を。」
「あなたは一体…？」

自分の名前を出されて慌てだした彼女にさらに吸血鬼という言葉を持ち出すと、彼女は落ち着きはしたが不思議そうな顔でこちらを見ていた。