第一章
深澤へのサプライズ誕生日会が無事に終わり、真琴はようやく胸をなで下ろした。
その日の仕事をすべて終え、スタッフルームを出て、ホテルの廊下を歩いていると向こう側から深澤が歩いてきた。
そして、その隣には、一人の女性と小さな子どもが寄り添うように歩いている。
「深澤選手？」
「あ、野上さん。」
深澤は真琴に気付くと優しい笑みを浮かべた。
そして、隣にいる女性が真琴に軽く会釈した。
「妻と息子です。」
深澤は真琴に家族を紹介した。
「あ、初めまして、管理栄養士の野上真琴です。」
真琴も笑顔で頭を下げる。
「いつもお世話になっています。」
深澤の妻も穏やかな笑みを浮かべながら挨拶を返した。
すると深澤が少し照れくさそうに子供の頭を優しく撫でながら『優太です。』と顔をくしゃくしゃにして笑った。
「優太くん、こんばんは。」
真琴は優太の目線に合わせるように少し屈んだ。
「こんばんは。」
優太は照れた表情を浮かべ、挨拶を返した。
深澤は『俺に似てるだろ？』と言ってまた笑った。
真琴はふふっと笑う。
「これから部屋に行くところですか？」
「いや、安全性の関係で部屋には家族も入れないから、ここのプールサイドで会ってたんだ。」
「あ〜、そうだったんですね。」
真琴は納得したように頷いた。
優太は嬉しそうに父親の手を握り、深澤も自然と表情を緩めていた。
その光景を見つめながら、真琴は思わず優しい笑みを浮かべた。
「じゃ、俺たちはここで。」
「はい、優太くん、またね。」
真琴が手を振る。
「またね。」
優太も真琴に手を振った。
深澤と家族はエントランスの方へ去っていった。
（誕生日に家族に会えてよかった。）
3人で歩いて行く後ろ姿を見つめる。
その時、ふと思った。
（ここってプールがあるんだ。）
深澤たちが歩いてきた方へ進むと、キラキラとライトアップしたプールが見えてきた。
真琴は外へ出てみた。
昼間の熱気が嘘のように引き、心地よい風が吹いていた。
「はぁ〜気持ちいい〜。」
水中のライトが波立つ水面に反射し、ゆらゆらと光の模様を描いている。
再び木々を揺らす風が吹き抜ける。 真琴は暑さを逃がすように、シャツのボタンを一つだけ外した。
その拍子に、風がシャツの中を通り抜ける。
「……野上さん？」
不意に名前を呼ばれ顔を向けると湊がプールサイドのデッキチェアに座っていた。
「織田選手！！……どうしたんですか？」
「いや、なんかここ綺麗だなぁ、と思って。部屋から見えたから。」
湊が指差した方を見上げると、ホテルの上階にいくつかの部屋の明かりが見えた。
「そうだったんですね、私の部屋は向こう側なのでプールがあるの知りませんでした。」
湊は隣に座るよう促す。
「ありがとうございます。」
真琴もデッキチェアに腰を下ろした。
心地よい風が二人の頬を撫でて行く。
次の瞬間、ほのかにあのジャスミンのような香りが届く。
「夜は涼しくていいですね。」
湊は何気なく真琴の方へ視線を向ける。
風がまた吹く。
真琴のシャツがふわりと膨らんだ。
湊は、なぜか視線を逸らした。
「織田選手？」
「……え？」
「何か考え事ですか？」
「いや……ごめん。」
誤魔化すように夜空を見上げる。
「今日のサプライズ誕生日会、大成功でしたね。」
「あっ。」
真琴が嬉しそうに笑う。
「深澤選手、喜んでくれて良かったです。」
「誕生日知ってたんですね。」
「あ、……いえ、今朝スタッフさんに教えてもらったんです……。」
真琴は苦笑した。
「そっか。」
湊はそんな真琴の表情を見て、ほんの少しだけ目を細めた。
「真琴さん。」
「はい……え？」
「誕生日聞いてもいいですか？」
「え、あ、はい、もちろん。」
一瞬、何か引っかかった。
けれど、それを考える前に、真琴は答えていた。
「5月23日です。」
「あ、なんだ、もう過ぎたのか。」
「そうなんです。」
真琴は苦笑いをした。
ふと、直樹の誕生日が頭をよぎった。
5月24日。
けれど、それを口にすることはなかった。
「織田選手はいつですか？」
「10月23日です。」
「10月23日…はい、覚えました。」
そう言って笑うと、湊も少しだけ嬉しそうに笑った。
「そろそろ行きましょうか。」
湊は立ち上がると真琴も立ち上がろうとした。
湊がさっと手を差し出すと真琴は少し驚いたが手を取った。
「ありがとうござ……わっ！」
思いがけず勢いよく引かれ、真琴の身体が湊の胸に軽くぶつかった。
二人とも、一瞬動きを止めた。
「ごめんなさい。」
「いや、俺もピッチで倒れた選手を起こすのと同じ勢いで引いちゃいました。」
それを聞いて真琴は笑った。
湊は少し複雑な顔をしたが、照れくさそうに笑った。
手が離れる。
その一瞬だけ、触れた感覚が残っていた。
風が吹く。
ふわりと、あの香りがした。
その日の仕事をすべて終え、スタッフルームを出て、ホテルの廊下を歩いていると向こう側から深澤が歩いてきた。
そして、その隣には、一人の女性と小さな子どもが寄り添うように歩いている。
「深澤選手？」
「あ、野上さん。」
深澤は真琴に気付くと優しい笑みを浮かべた。
そして、隣にいる女性が真琴に軽く会釈した。
「妻と息子です。」
深澤は真琴に家族を紹介した。
「あ、初めまして、管理栄養士の野上真琴です。」
真琴も笑顔で頭を下げる。
「いつもお世話になっています。」
深澤の妻も穏やかな笑みを浮かべながら挨拶を返した。
すると深澤が少し照れくさそうに子供の頭を優しく撫でながら『優太です。』と顔をくしゃくしゃにして笑った。
「優太くん、こんばんは。」
真琴は優太の目線に合わせるように少し屈んだ。
「こんばんは。」
優太は照れた表情を浮かべ、挨拶を返した。
深澤は『俺に似てるだろ？』と言ってまた笑った。
真琴はふふっと笑う。
「これから部屋に行くところですか？」
「いや、安全性の関係で部屋には家族も入れないから、ここのプールサイドで会ってたんだ。」
「あ〜、そうだったんですね。」
真琴は納得したように頷いた。
優太は嬉しそうに父親の手を握り、深澤も自然と表情を緩めていた。
その光景を見つめながら、真琴は思わず優しい笑みを浮かべた。
「じゃ、俺たちはここで。」
「はい、優太くん、またね。」
真琴が手を振る。
「またね。」
優太も真琴に手を振った。
深澤と家族はエントランスの方へ去っていった。
（誕生日に家族に会えてよかった。）
3人で歩いて行く後ろ姿を見つめる。
その時、ふと思った。
（ここってプールがあるんだ。）
深澤たちが歩いてきた方へ進むと、キラキラとライトアップしたプールが見えてきた。
真琴は外へ出てみた。
昼間の熱気が嘘のように引き、心地よい風が吹いていた。
「はぁ〜気持ちいい〜。」
水中のライトが波立つ水面に反射し、ゆらゆらと光の模様を描いている。
再び木々を揺らす風が吹き抜ける。 真琴は暑さを逃がすように、シャツのボタンを一つだけ外した。
その拍子に、風がシャツの中を通り抜ける。
「……野上さん？」
不意に名前を呼ばれ顔を向けると湊がプールサイドのデッキチェアに座っていた。
「織田選手！！……どうしたんですか？」
「いや、なんかここ綺麗だなぁ、と思って。部屋から見えたから。」
湊が指差した方を見上げると、ホテルの上階にいくつかの部屋の明かりが見えた。
「そうだったんですね、私の部屋は向こう側なのでプールがあるの知りませんでした。」
湊は隣に座るよう促す。
「ありがとうございます。」
真琴もデッキチェアに腰を下ろした。
心地よい風が二人の頬を撫でて行く。
次の瞬間、ほのかにあのジャスミンのような香りが届く。
「夜は涼しくていいですね。」
湊は何気なく真琴の方へ視線を向ける。
風がまた吹く。
真琴のシャツがふわりと膨らんだ。
湊は、なぜか視線を逸らした。
「織田選手？」
「……え？」
「何か考え事ですか？」
「いや……ごめん。」
誤魔化すように夜空を見上げる。
「今日のサプライズ誕生日会、大成功でしたね。」
「あっ。」
真琴が嬉しそうに笑う。
「深澤選手、喜んでくれて良かったです。」
「誕生日知ってたんですね。」
「あ、……いえ、今朝スタッフさんに教えてもらったんです……。」
真琴は苦笑した。
「そっか。」
湊はそんな真琴の表情を見て、ほんの少しだけ目を細めた。
「真琴さん。」
「はい……え？」
「誕生日聞いてもいいですか？」
「え、あ、はい、もちろん。」
一瞬、何か引っかかった。
けれど、それを考える前に、真琴は答えていた。
「5月23日です。」
「あ、なんだ、もう過ぎたのか。」
「そうなんです。」
真琴は苦笑いをした。
ふと、直樹の誕生日が頭をよぎった。
5月24日。
けれど、それを口にすることはなかった。
「織田選手はいつですか？」
「10月23日です。」
「10月23日…はい、覚えました。」
そう言って笑うと、湊も少しだけ嬉しそうに笑った。
「そろそろ行きましょうか。」
湊は立ち上がると真琴も立ち上がろうとした。
湊がさっと手を差し出すと真琴は少し驚いたが手を取った。
「ありがとうござ……わっ！」
思いがけず勢いよく引かれ、真琴の身体が湊の胸に軽くぶつかった。
二人とも、一瞬動きを止めた。
「ごめんなさい。」
「いや、俺もピッチで倒れた選手を起こすのと同じ勢いで引いちゃいました。」
それを聞いて真琴は笑った。
湊は少し複雑な顔をしたが、照れくさそうに笑った。
手が離れる。
その一瞬だけ、触れた感覚が残っていた。
風が吹く。
ふわりと、あの香りがした。
