第一章
翌日も前日と同じ練習場でトレーニングが行われた。
午前中から気温は高かったが、選手たちも少しずつ暑さに順応してきている。
昼食でも、それぞれが必要なエネルギーをしっかり摂れるようになってきた。
（うん、3日目ともなると、みんなずいぶん慣れてきてるね。）
真琴は選手たちの様子を確認しながら、タブレットに記録を打ち込んだ。
＊＊＊
午後は前日のポソレが好評だったこともあり、真琴はメキシコならではの食材をもう少し探してみることにした。
ホテルで近くに市場があることを聞き、早速やって来た。
市場には色とりどりの果物や野菜が並び、見たことのないスパイスもあちこちに置かれている。
観光客相手と言うより、現地の人が買いに来て、コミュニティの場所も踏まえているような、威勢のいいスペイン語が飛び交うそこは、日本の市場とはまた違った活気に満ちていた。
真琴は興味津々で店先を覗き込んでいたが、あるものに目を留めて足を止めた。
「え？これってサボテン？」
カゴいっぱいにトゲが抜かれたサボテンが入れられている。
真琴は翻訳アプリを使ってサボテンは食べられるのか聞くと、店主は首を縦に振った。
「へぇ！？面白い！！どうやって食べるんだろう？」
真琴は店主に調理法やどんな味なのか翻訳アプリを使って尋ねてみる。
しかし、店主が普段通りの速さでスペイン語を話すため、翻訳アプリではうまく聞き取れなかった。
「あの、もう一度話してもらえませんか？」
真琴はマイクをオンにして店主に向けてみるが、やはり翻訳アプリがうまく音声を拾ってくれない。
「あぁ、もう……。せっかく面白いもの見つけたのに……。」
真琴が困ったように画面を見つめていると、不意に声がした。
「野上さん？」
突然日本語で名前を呼ばれ真琴は顔を上げた。
「柴原選手！？どうしたんですか？」
「ジョギングしてたら市場が見えたので、ちょっと寄ってみたんです。野上さんは？」
「昨日のスープが好評だったので、今日も何かいい食材がないかな、と思ってきたんですけど、スペイン語がわからなくて……。
しかも、翻訳アプリもうまく使えなくて……。」
真琴が苦笑しながらスマートフォンを見せる。
「なるほど。聞いてみましょうか？」
「え？」
「¡Hola! ¿Cómo está? ¿Le puedo preguntar algo?」
直樹は流暢なスペイン語で店主に話しかけた。
「えっ！！」
真琴は思わず目を見開いた。
店主は直樹に笑顔で顔を向けた。
「何が聞きたいですか？」
「あ、このサボテンはどうやって食べるのか聞いてください。」
直樹はサボテンを指差しながら店主と会話する。
真琴はその様子をじっと見つめていた。
「Ah, ¿sí? ¡Muchas gracias!」
やがて、直樹は店主にお礼を伝えると、真琴にサボテンの食べ方を伝えた。
「生でも食べられるそうです。焼いたり、炒めたりするのも一般的みたいですね。」
「え、生でも食べられるんですね？」
「俺は焼きサボテンも食べてみたいけど。」
真琴は笑った。
さらにその栄養価についても聞いてくれていた。
「へぇ、サボテンってそんなに栄養があるんですね。色々作ってみたいな……。」
真剣にメモを取りながらも顔には笑みが浮かんでいる。
「なんか楽しそうですね。」
直樹が笑いながら言うと、真琴は顔を上げた。
「はい、めっちゃ楽しいです。」
迷いのない返事に、直樹も思わず笑った。
その後も二人は市場を歩きながら、いくつかの店を見て回った。
気になる食材を見つけるたびに真琴が足を止め、直樹が店主に尋ねる。
真琴はそれを熱心にメモを取る。
そして、いつしか二人は食材が入った袋をいくつも持っていた。
活気のある市場はさらに熱がこもっていて、真琴も額に浮かんだ汗をハンカチで押さえた。
「メキシコ、ほんとに暑いですね……。」
「そうですね。少し休みますか？」
そう話していると、ちょうど二人が行く先にジューススタンドが見えた。
「あ、あそこでちょっと飲み物を買おうかな。」
真琴はジューススタンドに近付いた。
見たことないフルーツが店先に並んでいる。
真琴が迷っていると、直樹がまたスペイン語で店主に色々と聞いてくれた。
「メキシコでは、このハマイカっていうジュースが定番らしいです。ハマイカはハイビスカスのことらしいです。」
「ハイビスカス？へぇ、いいですね、じゃぁ、これにします。」
直樹はハマイカを一つ頼んだ。
店主が手際よくジュースを注いで直樹に手渡した。
「¡Gracias!」
「あ……。」
受け取ったジュースに2本のストローが刺さっていた。
真琴も気づき、二人は顔を見合わせた。
店主はそんな二人を見て、直樹に何かを話しかけた。
直樹は苦笑いしながらスペイン語で答える。
「何て言われたんですか？」
真琴が尋ねると、直樹は少し視線を逸らした。
「……からかわれただけです。」
「えっ、何をですか？」
「気にしないでください。」
直樹はそう言って、カップを真琴に差し出した。
真琴はストローに手をかけた。
ふと直樹の顔を見る。
「柴原選手、飲んでみますか？」
そう言って、先に直樹に差し出した。
「え？」
「せっかくストロー2本あるし、良かったら先にどうぞ。」
直樹は差し出されたカップに目を落とした。
ほんの一瞬、返事が遅れる。
「え、あ……大丈夫です……。」
「そうですか？じゃぁ、いただきます。」
真琴がストローに口をつける。
「わぁ！甘っ！！お砂糖が結構入ってる……あ、でも少し酸味もあって美味しいです！」
思わず笑顔になる真琴。
その笑顔を見て、直樹の表情も自然と緩んだ。
暑かったせいか、真琴はあっという間にハマイカを飲み干した。
ジューススタンドの店主がカップを回収しに来る。
真琴は笑顔で店主にお礼を言った。
「¡Gracias!」
店主は一瞬、真琴の顔を見てから、にこやかに答えた。
「¡Gracias!」
まるで真琴にもわかる言葉を選んでくれたような、親しみのこもった返事だった。
「あ、スペイン語。」
直樹に指摘され、真琴は嬉しそうに笑った。
「柴原選手が言ってたのを覚えました。」
「あ、さすがですね。」
「たった一言ですけど。」
「でも、ちゃんと伝わってましたよ。」
真琴は照れくさそうに笑った。
二人はホテルに向かいながら話をする。
「柴原選手、スペイン語が出来て、すごいですね。スペインに行って、もうどのくらいですか？」
真琴が隣を歩く直樹を見上げた。
「もう3年ですね。最初の頃は習ってたけど、住んじゃえば案外、なんとかなりますよ。」
「ほんとですか？」
「それこそ、野上さんなら、すぐ覚えそうですけど。」
「えっ、何でですか？」
「興味を持ったら、とことん調べるじゃないですか。」
直樹は、さっきまでサボテンを前に夢中になっていた真琴の姿を思い浮かべていた。
思いがけない言葉に、真琴は目を瞬かせた。
「あー……そうですね。」
真琴は小さく笑って、直樹の隣を歩いた。
午前中から気温は高かったが、選手たちも少しずつ暑さに順応してきている。
昼食でも、それぞれが必要なエネルギーをしっかり摂れるようになってきた。
（うん、3日目ともなると、みんなずいぶん慣れてきてるね。）
真琴は選手たちの様子を確認しながら、タブレットに記録を打ち込んだ。
＊＊＊
午後は前日のポソレが好評だったこともあり、真琴はメキシコならではの食材をもう少し探してみることにした。
ホテルで近くに市場があることを聞き、早速やって来た。
市場には色とりどりの果物や野菜が並び、見たことのないスパイスもあちこちに置かれている。
観光客相手と言うより、現地の人が買いに来て、コミュニティの場所も踏まえているような、威勢のいいスペイン語が飛び交うそこは、日本の市場とはまた違った活気に満ちていた。
真琴は興味津々で店先を覗き込んでいたが、あるものに目を留めて足を止めた。
「え？これってサボテン？」
カゴいっぱいにトゲが抜かれたサボテンが入れられている。
真琴は翻訳アプリを使ってサボテンは食べられるのか聞くと、店主は首を縦に振った。
「へぇ！？面白い！！どうやって食べるんだろう？」
真琴は店主に調理法やどんな味なのか翻訳アプリを使って尋ねてみる。
しかし、店主が普段通りの速さでスペイン語を話すため、翻訳アプリではうまく聞き取れなかった。
「あの、もう一度話してもらえませんか？」
真琴はマイクをオンにして店主に向けてみるが、やはり翻訳アプリがうまく音声を拾ってくれない。
「あぁ、もう……。せっかく面白いもの見つけたのに……。」
真琴が困ったように画面を見つめていると、不意に声がした。
「野上さん？」
突然日本語で名前を呼ばれ真琴は顔を上げた。
「柴原選手！？どうしたんですか？」
「ジョギングしてたら市場が見えたので、ちょっと寄ってみたんです。野上さんは？」
「昨日のスープが好評だったので、今日も何かいい食材がないかな、と思ってきたんですけど、スペイン語がわからなくて……。
しかも、翻訳アプリもうまく使えなくて……。」
真琴が苦笑しながらスマートフォンを見せる。
「なるほど。聞いてみましょうか？」
「え？」
「¡Hola! ¿Cómo está? ¿Le puedo preguntar algo?」
直樹は流暢なスペイン語で店主に話しかけた。
「えっ！！」
真琴は思わず目を見開いた。
店主は直樹に笑顔で顔を向けた。
「何が聞きたいですか？」
「あ、このサボテンはどうやって食べるのか聞いてください。」
直樹はサボテンを指差しながら店主と会話する。
真琴はその様子をじっと見つめていた。
「Ah, ¿sí? ¡Muchas gracias!」
やがて、直樹は店主にお礼を伝えると、真琴にサボテンの食べ方を伝えた。
「生でも食べられるそうです。焼いたり、炒めたりするのも一般的みたいですね。」
「え、生でも食べられるんですね？」
「俺は焼きサボテンも食べてみたいけど。」
真琴は笑った。
さらにその栄養価についても聞いてくれていた。
「へぇ、サボテンってそんなに栄養があるんですね。色々作ってみたいな……。」
真剣にメモを取りながらも顔には笑みが浮かんでいる。
「なんか楽しそうですね。」
直樹が笑いながら言うと、真琴は顔を上げた。
「はい、めっちゃ楽しいです。」
迷いのない返事に、直樹も思わず笑った。
その後も二人は市場を歩きながら、いくつかの店を見て回った。
気になる食材を見つけるたびに真琴が足を止め、直樹が店主に尋ねる。
真琴はそれを熱心にメモを取る。
そして、いつしか二人は食材が入った袋をいくつも持っていた。
活気のある市場はさらに熱がこもっていて、真琴も額に浮かんだ汗をハンカチで押さえた。
「メキシコ、ほんとに暑いですね……。」
「そうですね。少し休みますか？」
そう話していると、ちょうど二人が行く先にジューススタンドが見えた。
「あ、あそこでちょっと飲み物を買おうかな。」
真琴はジューススタンドに近付いた。
見たことないフルーツが店先に並んでいる。
真琴が迷っていると、直樹がまたスペイン語で店主に色々と聞いてくれた。
「メキシコでは、このハマイカっていうジュースが定番らしいです。ハマイカはハイビスカスのことらしいです。」
「ハイビスカス？へぇ、いいですね、じゃぁ、これにします。」
直樹はハマイカを一つ頼んだ。
店主が手際よくジュースを注いで直樹に手渡した。
「¡Gracias!」
「あ……。」
受け取ったジュースに2本のストローが刺さっていた。
真琴も気づき、二人は顔を見合わせた。
店主はそんな二人を見て、直樹に何かを話しかけた。
直樹は苦笑いしながらスペイン語で答える。
「何て言われたんですか？」
真琴が尋ねると、直樹は少し視線を逸らした。
「……からかわれただけです。」
「えっ、何をですか？」
「気にしないでください。」
直樹はそう言って、カップを真琴に差し出した。
真琴はストローに手をかけた。
ふと直樹の顔を見る。
「柴原選手、飲んでみますか？」
そう言って、先に直樹に差し出した。
「え？」
「せっかくストロー2本あるし、良かったら先にどうぞ。」
直樹は差し出されたカップに目を落とした。
ほんの一瞬、返事が遅れる。
「え、あ……大丈夫です……。」
「そうですか？じゃぁ、いただきます。」
真琴がストローに口をつける。
「わぁ！甘っ！！お砂糖が結構入ってる……あ、でも少し酸味もあって美味しいです！」
思わず笑顔になる真琴。
その笑顔を見て、直樹の表情も自然と緩んだ。
暑かったせいか、真琴はあっという間にハマイカを飲み干した。
ジューススタンドの店主がカップを回収しに来る。
真琴は笑顔で店主にお礼を言った。
「¡Gracias!」
店主は一瞬、真琴の顔を見てから、にこやかに答えた。
「¡Gracias!」
まるで真琴にもわかる言葉を選んでくれたような、親しみのこもった返事だった。
「あ、スペイン語。」
直樹に指摘され、真琴は嬉しそうに笑った。
「柴原選手が言ってたのを覚えました。」
「あ、さすがですね。」
「たった一言ですけど。」
「でも、ちゃんと伝わってましたよ。」
真琴は照れくさそうに笑った。
二人はホテルに向かいながら話をする。
「柴原選手、スペイン語が出来て、すごいですね。スペインに行って、もうどのくらいですか？」
真琴が隣を歩く直樹を見上げた。
「もう3年ですね。最初の頃は習ってたけど、住んじゃえば案外、なんとかなりますよ。」
「ほんとですか？」
「それこそ、野上さんなら、すぐ覚えそうですけど。」
「えっ、何でですか？」
「興味を持ったら、とことん調べるじゃないですか。」
直樹は、さっきまでサボテンを前に夢中になっていた真琴の姿を思い浮かべていた。
思いがけない言葉に、真琴は目を瞬かせた。
「あー……そうですね。」
真琴は小さく笑って、直樹の隣を歩いた。
