あの後2人で気恥ずかしくなりながら部室の片付けを始めた。


言いたいことは沢山あった。


いつから好きだったの？


なんで友達にはなってくれなかったの？


なんで転校が早まったって知ってたの？



でも、聞くことはしなかった。


今は今の幸せを噛み締める時にしたかった。


片付けを終えて、今は2人で帰路についている。

一氏くんの手には私が作ったぬいぐるみが確かにあった。


｢好きやで。ほんまかわええ。世界一や｣

｢わかったから！｣


私には先に言われたのが本当に悔しかったのか、さっきから不貞腐れてしつこくこんなことを言ってくる。

｢照れてんのもかわええで｣

｢そんな悔しそうな顔で言われても…｣


苦笑いするしかなかったけど、今まではそんなことを言わなかったから、悪い気はしなかった。


｢なぁ｣

一氏くんが改まって話しかけてくる。

いつもの調子で何？と聞くと、不安げに彼は言った。

｢帰ってくるの、待っててええんやろ？｣

｢…うん。あ、でも好きな人が別にできたら待っててなくてもいいからね？｣

｢はぁ？俺がそない軽い男に見えんのか｣

｢たまに見えるよ｣


なんて嘘だけど。

｢なら早く帰ってこいや。こんなええ男放っておくなや｣

一氏くんがそう言う。

なんだかそう言われると、無性にここにずっといたくなった。

高校に行くと、私より魅力的な人なんて沢山いるんだろうなあ。


そんなことを考えていると、いつもの分かれ道にきた。



｢じゃあ、またね｣

そう言って手を振ると、その手を掴まれた。

｢何言ってんねん、送るわ｣

｢いやいいよ。まだ明るいもん。｣


｢俺が一緒にいたいんやアホ｣

そのままぎこちなく手を引っ張って歩き出す一氏くん。


まるで運命の人に出会えたような、暖かい高揚感に包まれた。


ずっとこの手を話さないで欲しいなんて、変なことを思った、午後6時。