あの時、白石さんが私をテニス部に入れた事情を知った時

少し怒りの感情が湧いた


｢それだったら、解決したんだから私もうテニス部にいらないじゃんって思って。なんというか…虚しくなりました。辞めるなんて言っちゃったし。でもみんなは、ここにいてと言ってくれて…｣


照れていたからか、白石さん他数人は言ってくれなかったけど、きっと辞めて欲しくはないんだろうなって思った。

自惚れというか、何となくそう思えた。


｢辞めるなんて言って、本当にすみませんでした。あと…ありがとうございます｣


照れてばかりじゃ何も伝わらないと思って、素直に言ってみたんだけど

白石さんはいつも通りだった


｢なんやえらい素直やな…別に俺はどっちでもええけど。せやな…これからもテニス部におるんやから、呼び方変えへんか？｣


なんかいつもより冷たくない？

いや、それよりも…


｢呼び方？｣

｢せや。白石さんやなくて、もっとくだけた感じで…｣

｢白石？｣

｢ちゃうわ！蔵之介やろ！｣

｢冗談ですよ…｣


頭をペシっと叩かれる。


｢…気が向いたら言いますよ｣

｢いやいや今言うてや。ほら、せーの｣

｢暑いんで帰ります｣


あほらしい、付き合ってられない。

そろそろ熱中症になりそうだから帰りたい。


｢あ、おい待ってや！｣

｢置いてきますよ、蔵之介さん｣

｢えっ｣

｢あ、言っちゃった｣


自然と蔵之介さんと言ってしまった。
言うつもりはなかったから何だか恥ずかしい。

蔵之介さんも吹き出してお腹を抱えて笑っている。


｢あー、ほんまアホやな自分｣

涙を浮かべて可笑しそうにそう言う。

｢うるさいですよ。それより私、アイス食べたいです｣

｢はいはい、しゃあないな｣

私達はコンビニに向かった。


夏の暑さに、アイスはとても身に染みた

そして、いつもより美味しく感じた