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『兄ちゃん！』

『ただいま、柊』

『今日は何をおしえてくれたの？はやくお話のつづきが知りたいって松陽先生に伝えてよ！』
『柊、今日はね、愛することについて学んだんだ』

『…愛する…こと？』

『ああ。人や動植物などの生き物はもちろん、器物だって…そうだ、柊が大切にしているその刀だって、愛を注いで大切にすることはとても素晴らしいことなんだよ。』

『これはとーちゃんとかーちゃんが大事にしてたもんだからだ！』

『そうだな。……柊は、ソイツが一番大事か？』

『………うん！』

『………そうか………………柊、兄ちゃんはな、お前が一番大事だよ』

『ほんと！？俺も兄ちゃん大切だよ！』

『ああ、ありがとう。





………………愛してるよ、柊』



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「――――っ！！」



なんだ……今のは……

昔の………俺……


「……まだ日は出たばかりか…………」


今からまた寝るには時間が無さ過ぎる。
ちょっくら散歩でもしてくるか………








「どこで寝てんだよお前ら………」


しばらく道を歩いていると、ゴミの積まれた山の中に昨夜見たはずの奴らが埋まっていた。


「グガーッ！ゴガーッ！」
「エリザベスゥウウウ！！ナースコスは俺の前だけでと言ったではないかァアアア！！………グー…グー…」

「…っるっせェな起きやがれ！」

ドガッ！！


「……むふぁっ、柊か……どうした？」
「どうしたじゃねーよ、なんてとこで寝てんだ、普通の道端だぞココ」
「……一生の不覚………」
「ほらとっとと起き上がりやg「エリザベスゥウウ「んだよホントうっせェなさっきから！お前のフィアンセかそいつは！！」
「エリザベスは桂のペットだ」
「へぇー…ってどうでもいいわ、コイツは端に寄せとけばいつか誰か拾うだろ、行くぞてっちゃん」

「ああ…うっ、イテテ…」

俺は桂をそのまま置き去りにし、鐵を担いで屯所へ戻った。
そういやァ、昔もこうやってコイツを担いだっけか。
人がほぼいない町で感傷に浸ると、寒空が少し肌に染みた。







10.5‐END