「みゆ先輩！！！
キャップといちゃいちゃしないでください！！！」



「いや！だからしてないってば！！！
毎日同じこと言ってるよね？
……てか御幸も！ニヤニヤしてないでなんとか言ってよ！」


「えー？だっていちゃいちゃしてるのは事実だろー？」



「なぬっ！！！！！
年上だろーが、先輩だろーが、キャップだろーが関係ねぇ！！！
みゆ先輩に近づくなぁぁぁぁ！！！！！」



と言って、沢村君が御幸に飛びかかる。
私はというとそれを黙って見ているだけ。
毎日毎日、同じ光景を見せられるこっちの身にもなってほしい…





「じゃあみゆ先輩、また部活で！」
と、沢村君は教室から出て行く。




「白石も、うるせー奴に好かれたもんだな」
と笑う御幸は、どことなく楽しんでいるように見える。




「好かれるって…お姉ちゃんみたいな感覚で懐いてくれてるんでしょ。
沢村君って、弟みたいで可愛いし」



「……………あらそぉ」
やれやれと言わんばかりの表情で御幸は私を見る。



「な！何よ、その顔…ムカつく」






だって、沢村君って誰にでもあんな感じじゃん！
クリス先輩にだってあんな感じで懐いてたじゃん！
一応御幸にも、なんだかんだ言って懐いてるじゃん！




…私だけ、特別とか…そんなわけない。











「みゆ先輩！今日も動画いいっすか？」




夏の決勝戦で死球を与えてしまった彼は、イップスになってしまっていた。
その時から、私は彼の投球フォームを動画に収めていた。
いつか、改善の役に立つ日が来ればと。


クリス先輩の助言もあり、今は完全に以前の沢村君に戻っているが、私が撮影していたのを知ると、毎日のように頼むようになった。


そこから、彼との仲は少し深くなった気もする。




でもそれは、あくまで先輩後輩として。
同じ野球部の部員として。
きっと、それ以上でも以下でもない。





投球後、動画を見返す。
画面に夢中の沢村君の表情が百面相する。
いつものことではあるが、それがあまりにも可愛くてふふっと笑ってしまう。



「みゆ先輩？何笑ってんすか？」
と、画面から私に視線を移す。




「え？あ、ご、ごめん。
百面相してる沢村君が可愛くて…つい」


ごめんごめん、と頭を撫でると手をぐっと掴まれる。




「……俺、ガキじゃねーんすけど」




マウンドで見せるような、真剣な表情。
ドキリと心臓が鳴る。



そんな目で見つめられると、勘違いしてしまいそうになる。



「ご…ごめ、ん。」




「わかってくれれば大丈夫っす！」
そう言い、いつもの沢村君に戻り先ほどまでの投球を見始めた。




高鳴る心臓を、私は止めることができずその場から離れた。









沢村君って…本当に私のこと好き？なの？
自分でも自意識過剰、かもしれないと思う。



…思うけど、思い当たる節も多々ある。




毎日、用もないのに教室に来ること。
毎回動画の撮影を私に頼むこと。
落ち込んでいる時は、ずっとそばに居てくれること。
いつも私を励ましてくれてること。
どことなく、私を呼ぶ声が優しげなとこ。



思い返せばばキリがない。
そこでふと気がついた。
私の日常には沢村君がいることが当たり前になっていたことに。




…………あれ？



そこで自分の気持ちに気づく。





あ、私、いつの間にか沢村君のこと好きになってたんだ…












「みゆせんぱーい！！！」

ブルペンから大声で私の名前を呼びながら、こちらに向かってものすごい形相で全速力で走ってくる沢村君。





…いや、待って。
まだ自分の気持ち自覚したばっかなの！
しかも沢村君も私のこと好きとか、確定してるわけじゃないし！？
そもそも今はまだ部活の時間だよね！？
他ごと考えてるなんて部員のみんなに失礼じゃん！！！



よし。今は気持ちを切り替えて…







「みゆ先輩！！！
俺ってみゆ先輩に、弟としか思われてないんすか！？
姉ちゃんになってって頼んだ記憶ないんすけど！！」



軽く息を弾ませながら、ノンブレスで言い終える。




「え？何でそれ…」




「さっきキャップが教えてくれました」
じり、と沢村君が近づく。




「えっと…そういう、わけじゃ…
(バカ御幸…なんで余計なこと、、)」

近づく沢村君とは対照に、私は一歩後ずさる。




「そんなこと言われても、嬉しくないんすけどね！！！」
更に一歩、近づいてくる。


「ごめん…あの時は、少しそう、思ってて…」

私もさらに後ずさるが、ガシャとフェンスにぶつかり行き止まり。




「………あの時、は？」


言ってから、しまったと思った。



「いや！待って違う！も！あの時も！そう、思ってた！」


必死に誤魔化そうとするが、もはやそれが既に怪しい。



これ以上後退りはできないが、それでも沢村君はお構いなしに近づいてくる。
私との距離が、腕一本分くらいにまで近づいた。





「…俺、期待しても、いいですか？」

いつも自信満々の沢村君が、俯きながら照れ臭そうにそう呟くから、彼の顔が無性に見たくなって、私はそっと両手で彼の頬を包む。


ビクッと沢村君の体が一瞬震え、すぐに私の両手の上から自身の手で包み返し、顔を上げる。
そして、目と目が合う。




「…みゆ先輩、顔、赤くないすか？」
優しく微笑みながら彼が言う。







「……私、御幸といちゃいちゃなんてしてないよ？」


「あれは、みゆ先輩と話す口実。」






「クリス先輩に、勝てる気もしないよ？」


「比べるもんじゃないっすよ。どっちもいちばんなんで」





「…沢村君に、いつもしてもらってばかり、だよ？」


「俺は、みゆ先輩が笑ってくれるならなんだってしますよ」





「弟なんて、言ってごめん…
………私も、沢村君が、好き」


「俺、まだ好きって言ってないんすけど…」


ニシシと笑う


「え、あ、本当だ…」


額をコツンと合わせ、2人で微笑む。





「みゆ先輩、俺も、好き。大好きっす！」








今、自覚したばかりのこの気持ちを大事にしようと思ったのはきっと、いつもまっすぐな君を見ているから。

君が真剣に応えてくれるってわかっているから、私も素直に言葉に出来たんだと思う。




君がいてくれるだけで、私はきっと、前向きになれるね。


私にこの気持ちをくれてありがとう。
ずっと、大切にしていくね。