吹雪が吹き荒れる雪原を、二つの人影が疾走する。


一つはベータ星メラクのハーゲン、もう一つはイプシロン星アリオトのフェンリルだ。


ハーゲンはフレアを両腕で抱き上げ、フェンリルは走りながらも絶えず周囲を警戒している。

「離してハーゲン!!お姉様が!!」
「それは出来ません…フレア様…ヒルダ様のご命令なのです」

フレアが必死に訴えかけるが、ハーゲンは苦渋の表情で首を横に振った。


「それに、ヒルダ様の傍にはジークフリートがいます。フレア様も、彼の力はご存じでしょう？」

ハーゲンは、フレアに言い聞かせるように言葉を紡ぐ。

事実、アルファ星ドゥベのジークフリートは、神闘士の中でも最強と謳われる実力者だ。

「だ、だけど……」

それでも尚、フレアの表情は硬く険しい。

「フレア様……っ!!」

ハーゲンはフレアの様子に胸を痛めるが、突如感じた小宇宙に警戒を強める。


暗く、だが激しい殺意と熱気を孕んだ小宇宙――


その正体は、フレアを襲う狂闘士だ。



「もう追いついたか…フェンリル!!」
「分かっている!!」

ハーゲンの声に応じ、フェンリルが小宇宙を高め、ある一点に技を放つ。

「ウルフ・クルエルティ・クロウ!!」


鋭い狼の爪を連想させるような、フェンリルの拳が空を裂く。


だがその拳は、一閃された真紅の光にかき消された。

「往生際が悪いんだよ……大人しく俺に殺されるんだな」


出現させた真紅の爪に舌を這わせる、その人物は……聖域を襲撃した蠍座のカルディアだ。


「誰が貴様のような奴に……!!フレア様には、指一本触れさせないぞ!!」

フレアを降ろし、己の背に庇いながら、ハーゲンはカルディアを鋭く睨みながら、小宇宙を高める。

「おうおう、見上げた忠誠心だなぁ？」

カルディアは嘲笑いながら、その指先をハーゲンへと向ける。


「なら…せいぜい守ってみやがれ!!」


―スカーレットニードル!!―


「ユニバース・フリージング!!」


カルディアの爪先から放たれた真紅の閃光を、ハーゲンの凍技が迎え撃つ。


絶対零度に近い凍気に、スカーレットニードルの閃光はかき消された。


「ちっ…凍技の使い手か」
「この程度で終わると思うな!!」

舌打ちをするカルディアに、ハーゲンは凍技を放った時とは異なる質の小宇宙を高める。

「グレート・アーデント・プレッシャー!!」

突き出された両腕から繰り出される灼熱の炎が、雪原を穿ちながらカルディアに襲い掛かる。

「ちっ……!!」

カルディアはその場を跳躍し、炎の拳を回避する。


だが、それがハーゲンの狙いだった。


「っ……!!」
「かかったな!!」

カルディアの背後から、フェンリルが拳を繰り出す。

「ウルフ・クルエルティ・クロウ!!」
「っが!!」

フェンリルの拳が、カルディアを捉える。


片膝を付いて着地をするカルディアに、フェンリルとハーゲンは警戒を解かずに拳を構える。


「……成る程、少しはやるみたいだな？」

立ち上がるカルディアの身体は……無傷だった。


「無傷だと……!?」
「くっ……!!」
「残念だったな……お前等の攻撃は、俺には効かない」


カルディアは薄く笑みを浮かべると、無造作に人差し指を向ける。



その方向には――フレアがいた。

「フレア様!!」

カルディアの狙いに気付いたハーゲンは、カルディアとフレアの間に割って入った。

瞬間、ハーゲンの身体に、真紅の閃光が無造作に穿たれる。


「ぐぁああああ!!」
「ハーゲン!!」

その場に崩れるように倒れるハーゲンに、フレアが駆け寄る。


「ふ…フレア様…来ては駄目です……!!」
「で、でも…ハーゲンが……!!」
「貴女をお守りする事が、私の役目です……!!」


フレアの肩をやんわりと押し、ふらふらと立ち上がるハーゲンだが、カルディアは構わずに真紅の爪を向ける。


「なら、仲良く死んでもらおうか……っ!!」

カルディアの右手が、勢い良く弾かれる。


「あぁ…生きの良い狼がいたんだったな？」

ジロリと、カルディアの向ける視線の先には、フェンリルがいた。

「フレア様を守れと、ヒルダ様に命じられた……オレも、その命を全うするまで!!」
「へぇ…？じゃあ、お前から始末してやるよ」
「やれるものなら、やってみろ!!」


フェンリルの小宇宙が高まる。
ヘッドパーツからゴーグルが出現し、フェンリルの目元を覆う。


「ノーザン群狼拳!!」


無数に襲い掛かる狼を連想させる拳が、繰り出される。


だが――カルディアは妖しく嗤うと、真紅の爪を一閃させる。


「――!!」


カルディアに拳が届く前に、フェンリルの身体に蠍座の軌道が穿たれた。


「がぁあああああ!!」
「フェンリル!!」
「良い声じゃねぇか……」

フェンリルの悲鳴に、カルディアはうっとりと目を細める。

「安心しろ、最後のアンタレスはまだ撃ってねぇ……もっと楽しみたいからなぁ」
「貴様……!!」

蠍座の、十四の軌跡を穿たれたフェンリルは、その場に倒れた。


そして、最後の一発―アンタレスを撃ち込まれれば、フェンリルの命は――


倒れているフェンリルの頭を、カルディアは無造作に踏みつける。


「ぅぐ……!!」
「そこで見ているんだな？お前等の大切なフレア様が、殺される所をな」


カルディアは、ハーゲンとフレアをゆっくりと指差す。


「フレア様!!」
ハーゲンはフレアを守るべく、その背に庇い両腕を広げる。


真紅の閃光が、カルディアから放たれようとしたその時――!!


オォーン……!!


「何だ…？遠吠え？」
顔を顰めるカルディアの足元で、フェンリルが唸るように呟いた。


「…ギン…グ…？…アテナの…聖闘士…が…此処に……？」
「っ!!」

その呟きに、カルディアは顔色を変える。


「アイツ等、もう来たのか……!?」

慌てて、カルディアはスカーレットニードルを繰り出そうとしたが、その腕に鎖が素早く巻きついた。


「っ!?」
「それ以上、彼等を傷付ける事は許さないよ!!」

その延長には、鎖を握り締める瞬の姿があった。


「てめぇ……!!」

憎悪の眼差しを向けるカルディアに、イオが素早く追い討ちをかける。

「バンパイアインヘイル!!」
「っ!!」

カルディアは真紅の爪を一閃させ、鎖を断ち切りイオの拳を回避して距離を取った。

「海闘士も来たのか…面倒だな」

鎖を払いのけ、舌打ちをするカルディアだが、次の瞬間目を見開く。



その目には、フェンリルを抱えハーゲンとフレアの元に運んだ、ミロの姿が映されていた。

「フェンリル……!!」
「お前等、下手に動くな…特にコイツは…スカーレットニードルを十四発も受けたのだ。意識を保っているのがやっとの状態だろう」

ミロは真紅の爪を出現させ、フェンリルとハーゲンへと向ける。

「ミロ……!?」

驚きの表情を浮かべる瞬に、ミロは言い放つ。

「…先ずは、二人の傷を治す。すまないが……」
「……!!」

ミロの意図を理解した瞬は、頷きカルディアに向き合う。


「時間稼ぎ、という訳か……？」
「そういう事だ」

瞬の横に、イオが並ぶ。

「生意気な真似を!!」

カルディアはスカーレットニードルを二人に目掛けて放つが、真紅の閃光は、全て鎖に弾かれた。

「何……!?」
「悪いけど、貴方の…スカーレットニードルの特徴は、ミロから聞いています」

チェーンによる陣を展開させ、瞬が真っ直ぐにカルディアを見据える。


『お前達に話しておこう…スカーレットニードルは、相手の身体に蠍座の十五の軌跡を撃ち込む技。その軌道となる場所を守れば、この技の威力の殆どは防げる』

瞬は、此処に来る直前に交わしたミロの言葉を思い出す。

『瞬…お前のアンドロメダのチェーンの防御力ならば、その場所を守る事は可能だろう』

ミロは、自分ならどうスカーレットニードルを撃つか、二人の身体を指差しその場所を指摘した。

『十二宮で、ムウもスカーレットニードルを受けていた…俺も、もしムウにスカーレットニードルを撃つなら、同じ場所を撃っている…先代蠍座の技と、俺の技を全く同じものだと考えるなら……この場所だけは、何としてでも守れ』



「イオ……彼の攻撃は、僕に任せて」

瞬は、鎖を握り締めながら静かにイオに告げる。

「……では、存分に攻撃に専念が出来るな」

かつて瞬と戦ったイオは、その鎖の力を十分理解している。

(敵として戦ったが…味方になると、こうも心強いとはな)

イオは薄く笑みを浮かべ、存分に小宇宙を高める。

「ちっ…厄介だが、これを使うか」

カルディアの小宇宙の質が、変化する。


――小宇宙の熱が、急激に上昇した。


カルディアの足元の雪が、その熱で急速に溶けてゆく。


「油断するな、二人共!!」
(何だあの熱は…心臓から!?)


ハーゲンとフェンリルを治療しながら、ミロは焦りの表情を浮かべる。


そう……カルディアの心臓から、凄まじいまでの熱が放たれ、真紅の爪へと集束しているのだ。


「さぁ…せいぜい良い声で啼けよぉ!!」


カルディアの狂爪が、瞬とイオに向けられる。


―――



デスマスクとシャカ、ソレントが訪れたのは、アスガルドの森の手前だった。


そのまま森へ突き進もうとした三人だったが、この場で止まったのには理由がある。


――巨人の如く体躯を持った、神闘士が倒れていたのだ。



「これは……!!」

デスマスクは、慌てて小宇宙を高め積尸気を展開させる。


――そう、彼の魂はマニゴルドの積尸気冥界波によって、肉体から離れようとしていたのだ。


「間に合えよ…!!積尸気冥界波!!」

デスマスクは、逆に積尸気冥界波を利用して魂を引き寄せる。


――やがて、青白い魂が、彼の身体へ吸い込まれるように消えて行った。


「まだ引き戻せる範囲で助かったぜ……」
「恐らく…地上代行者の祈りの小宇宙が、この者の魂を留めていたのだろう」

デスマスクの横で、シャカが言った。

「だが、あと少し遅ければ……」
「間に合っただけ良かったって事だな……」

肉体に魂が戻った事を確認し、デスマスクは森の奥へと視線を向ける。

「先代の蟹座は奥に居るのは間違い無いだろうが……妙な小宇宙を感じないか？」
「…ふむ…亡霊とはまた違う…精霊、に近い気質の小宇宙を感じるな」

シャカがそう呟いた時、倒れていた神闘士が「う…」と呻き声を上げて意識を覚醒させた。

「お、気が付いたか？」
「お前達は……？」

デスマスク達は、神闘士に手短に自己紹介と現状を説明する。

「そうか、お前達が黄金聖闘士と…海皇の……」
「トール、だったな？寝起きで悪いが、この先で誰が戦っているんだ？」

デスマスクの言葉に神闘士――トールは森の奥へと視線を向ける。

「この先の森はアルベリッヒの領域だ。奴は大地の精霊を使役し、一帯の植物を自在に操る事が出来る」
「っ…だとしたら不味いぞ」

トールの言葉に、デスマスクはさっと表情を変える。

「どういう事だ？」
「…先代の蟹座の技は、冥界波だけじゃねぇって事だ。精霊も霊体である事に変わりは無いから、早く行かないと最悪の事になるぞ」

訝しむトールに、デスマスクがそう告げた瞬間――


森の奥が、青白い炎に包まれた。


「何っ!?」
「あれは……!?」
ソレントが息を呑む横で、シャカは驚きの声を上げる。

「まさか、鬼火……!?」
「ちっ…先に行くぞ!!」

そう言い残し、デスマスクはその場で瞬間移動を行う。


「君も動けるか？」
「あ、あぁ」

シャカはトールが頷いた事を確認すると、ソレントにも言葉を掛ける。

「私達も急ぐぞ…先代の蟹座は、一筋縄ではいかない男とみて間違いないだろう」


―――




周囲の木々が、青白い炎に包まれ、音を立て燃え盛る。
その様子は、木々に宿っていた精霊達の叫びを聞き、嘲笑うようにもみえる。


「馬鹿な…こ、こんな事が……!?」

アルベリッヒは、青ざめた表情でその光景を見る事しか出来なかった。

「中々面白い技じゃねぇか？俺じゃなかったら危なかったかもな」

嘲笑を浮かべながら、アルベリッヒの眼前に現れたのはマニゴルドだ。

「……で？それだけなのか？」
「な、なめるな!!」

アルベリッヒは腕を胸の前で交差させると、両腕を高く掲げる。

「アメジスト・シールド!!」

微細な紫水晶を含んだ、小宇宙の奔流がマニゴルドに放たれる。

「おわ……!?」
「この紫水晶へ閉じ込めてやる!!」

マニゴルドの身体が、徐々にアルベリッヒに引き寄せられる。

焦りの表情を浮かべたマニゴルドに、アルベリッヒは勝利を確信した……だが、

「……なんてな」
「っ!?」

瞬間、マニゴルドはアルベリッヒとの距離を一瞬の内につめる。


――その右手には、青白い光が集束していた。


「積尸気魂葬破!!」
アルベリッヒの腹部に命中した掌底から、凄まじい爆発が生じる!!

「ぐぁああああ!?」

受け身を取る事も出来ずに、アルベリッヒは地面に叩き付けられた。

「…な…何だ…今のは……」
「種明かししてやろうか？」

身体を起こそうとしたアルベリッヒの腹部を、マニゴルドは無造作に踏み付ける。

「ぐっ!?」
「どの道、テメェは此処で死ぬけどな……」

マニゴルドの脚に、徐々に力が込められる。

「あ、がは……!!」

アルベリッヒが力無く、マニゴルドの足首を掴む。

「悪足掻きはやめるんだな……」

マニゴルドがそう言った瞬間――アルベリッヒは見た。


その背後から、弧を描いて襲い掛かる五本の紫電の軌跡を。

「っ!?」

すんでの所で、マニゴルドは躱しすぐさま距離を取る。

「そこの神闘士、まだ生きてるか？」

爪先に、紫電を纏わせたデスマスクが、マニゴルドから視線を外さずに訊ねた。

「な…黄金聖闘士……!?」
「声が出るなら、まだ生きてるって事か」

突如現れたデスマスクに、マニゴルドは舌打ちをした。

「ちっ…もうこっちに来たのか」
「アルベリッヒ!!」

そこへ、回復したトールと、シャカとソレントが合流をする。

「さぁ、多勢に無勢ってのはこの事じゃねぇのか？」
「確かにそうかもなぁ……」

だが、と…マニゴルドは不敵な笑みを浮かべる。

「『俺』の目的は、お前達と戦う事じゃねぇからな」
「っ…ならば何が目的だ!?」

巨大な戦闘斧、トールハンマーを向けながら、トールが声を荒げる。

「決まってんだろ？俺達の目的は…オーディーンの地上代行者さ」


マニゴルドがそう言った瞬間――


凄まじい小宇宙が、大地を揺るがした。


「っ!?何だ、この小宇宙は……!?」
かつてない規模の小宇宙に、ソレントは驚愕の表情を浮かべる。

「これは…ワルハラ宮から!?馬鹿な!?ヒルダ様の御傍にはジークフリートが居るのだぞ!?」
「それに…向こうには、カミュ達が加勢に行った筈だ!!」

トールとデスマスクが、焦りの表情を浮かべる。

「残念だったな…アスガルド最強の神闘士でも、絶対零度の使い手でも、『あの方』には敵わないだろうな」
「あの方だと……？」

マニゴルドの言葉に、シャカは眉根を寄せるが、ハーデス達の話を思い出した。

「…!!やはり、先代の水瓶座には……!!」
「何だ、もう知ってたのか？」

シャカはマニゴルドに、言葉を投げかける。

「今ワルハラ宮に居るのは、先代水瓶座ではなく、アレスの『四凶』だという事か？」
「そうさ…肉体はまだ復活していないが、力は完全に戻っている。俺達は未だに意識だけの存在だがな」

マニゴルドは、薄く笑みを浮かべ、更に続ける。

「あの方は『炎』を束ね、『混乱』を司る者。あの方の炎は、あらゆるものを焼き尽くすのだからな」
「炎と…混乱……」
(炎の使い手ならば、彼等の相性は最悪だろう)

そのシャカの考えを見透かしたかのように、マニゴルドは嘲笑う。

「無駄だ、あの方は四凶の中でも最強と謳われている」
「何!?」

その言葉に、誰もが驚愕した。

「聖域の雑魚共を、一瞬にして葬ったのだからな……」

マニゴルドは、その者の名を口にする。

「我等『炎』を総べる方、キュドモス様の力の前では、お前達など足元にも及ばない」


そして、マニゴルドの手に再び鬼火が集束する。


「ちっ…シャカ、ソレント、そこの二人を頼む!!」

そう言い放ち、デスマスクはマニゴルドと対峙した。

―――



神殿の廃墟に、美しい竪琴の調べが響き渡る。


瓦礫にもたれ掛り、その調べを奏でているのは、神闘士エータ星ベネトナーシュのミーメだ。

だが、そのミーメに襲い掛かる人影があった。

「ライトニングプラズマ!!」

その正体はレグルスだ。


ミーメ目掛けて、無数の光速拳が放たれる!!


光速拳は直撃したかのように見えたが……ミーメの姿は霞のように消えてしまい、その背後にあった瓦礫を粉砕するだけとなった。


「くそっ……!!」
「何処を狙っている？私は此処だ」

舌打ちをしたレグルスの目の前に、竪琴を携えたミーメが音も無く現れる。


「闇雲に拳を撃つな。奴の琴の音…幻覚を見せる効果がある」

レグルスの背後から、デフテロスが声を掛ける。

「分かってる……っ!!」


渋々頷くレグルスだったが、すぐさまミーメから距離を取る。

――同時に、ミーメの手指先が、二人に向かって宙を撫でるように動かされる。

ただそれだけの動きだが……まるで、琴の弦を連想させるような美しい軌道を描きながら、ミーメの放った光速拳が二人に襲い掛かった。

「光速拳の使い手か……」

レグルスに次いで、デフテロスもその場を跳躍するように光速拳を回避した。


――だが、そのデフテロスの背後に迫る、影があった。


「デフテロス!!」

レグルスが声を荒げるが、デフテロスは見透かしていたように、腕を払うようにして背後の影に殴り掛かる。

「っ!!」

影も腕を一閃させ、デフテロスに一撃を与える。

デフテロスは無傷だったものの、その勢いでヘッドパーツが弾き飛ばされてしまう。

「……ちっ」

デフテロスは危なげなく着地をすると、背後を向いて影を一瞥する。

だが、影は受け身を取ると、瞬時に瓦礫へ姿を隠した。



一瞬だけ、姿を見たデフテロスが見たのは……真白の鎧だった。

「神闘士がもう一人いたのか」
「……勘違いをしない事だ」

影が、声を発する。

「俺はあくまで影の神闘士……そこにいるミーメとは違い、正規の神闘士ではない」
「……影？」

一瞬、デフテロスの瞳が揺らいだように見えたが、すぐ虚ろな紺色の瞳に戻ってしまう。

「ミーメ、奴は俺が相手をする。手出しは不要だ」
「バド、何故貴方が……!?」

レグルスと対峙しながら、ミーメが声を上げる。

「奴はシドを倒した相手だ…俺がやる」

その影…バドの声には、怒りが孕んでいた。

「……分かりました」

ミーメは、竪琴の弦を弾く。

「貴方の相手は私がしましょう」
「さっさと終わらせてやる……!!」

レグルスとミーメの、光速拳がぶつかり合う。


「それで…貴様一人で俺の相手をするのか？」
「そうだ……」

バドの爪が、ぎらりと光る。

「貴様だけは、俺が討つ!!」

瞬時に間合いをつめ、バドが拳を繰り出す。

「暗黒・バイキング・タイガー・クロウ!!」


虎の牙の如く、鋭い光速の拳が空を裂きながら、デフテロスへと襲い掛かる。


だが――


「…その顔…成る程、さっきの奴とは双子だったのか」
「何っ!?」


じわりと、デフテロスの周囲に闇が滲む。


その闇の正体はアナザーディメンション…デフテロスは、バドに気付かれないよう自分の身体を異次元へ潜めていたのだ。


「残念だったな」

デフテロスのいる異次元空間に、バドの拳は届いていなかった。

「…それに…どうやら、俺の出る幕は無いようだ」
「どういう意味だ――」


バドがそう言った瞬間、



背後から、小宇宙が爆ぜる。


その小宇宙の質は、バドが今までに感じた事が無い程異質なものだった。


「っ!?」

後ろを顧みたバドは、言葉を失った。

「み、ミーメ……!?」

つい先程まで、レグルスと対峙していたミーメが、神闘衣が引き裂かれ、傷だらけで倒れていたのだ。


そのすぐ傍で、レグルスがミーメを見下ろしていたが…その瞳は……


「…!?奴の目……」



虚ろな水色の瞳ではなく、鈍い金色だった。

「手間をかけさせやがって……」

口調も、荒々しいものへと変化していた。

「戯れも程々に……それは本来の肉体では無いのですから」
「俺を本気にさせたのはこれだ」

レグルスだけでなく、デフテロスの口調も、変化する。

「何が起きている……!?」

身構えるバドを見て、レグルスが金色の瞳をすっと細める。

「『俺達』の事、教えてやろうか？」
「な、何……!?」

ただし…と言葉を続けるレグルスの唇が、妖しく弧を描く。


「その代償は、お前の命だ!!」
「っ!?」


レグルスから放たれる小宇宙に、バドは戦慄する。



「そうはさせるか!!」


レグルスの攻撃を阻んだのは、突如として現れたシドの拳だった。


「し、シド……!?」
「どうやら、間一髪だったようだな」


目を見開くバドの前に、カノンとアイオリアが現れる。



「レグルスの目の色と小宇宙……城戸邸の時とはまるで違う」

倒れているミーメを背に庇いながら、一輝がレグルスに警戒の眼差しを向ける。

「聖域の援軍、か……」

レグルスが、憎しみを込めた眼差しでアイオリアを睨む。

「その聖衣に、その雷の小宇宙…『奴』と同じか……」
「…？何を言っている」

レグルスの言葉に、アイオリアは警戒しながらも訝しむ。

「お前は手を出すな……獅子座だけは、俺が殺す」
「……」

その言葉に、デフテロスは大人しく後ろへ下がる。

「随分余裕じゃないか？」
「青銅聖闘士、黄金聖闘士にポセイドンの海闘士、死に損ないの神闘士…この程度の敵、肩慣らしにもならん」

レグルスはカノンに向け、不敵な笑みを浮かべる。

「へぇ…？じゃあ、お前は『四凶』の一人だったりするのか」
「……」

カノンの言葉に、レグルスは笑みを消す。

「四凶の一人は当時の獅子座に倒されたらしいからな……確か、『災難』だったか」
「……そこまで知っているなら、隠す必要も無いな」


ざわり、とうねる小宇宙にレグルスの髪が僅かに逆立つ。

「俺は『災難』を束ね『恐慌』を司るデイモス……」

怒りに染まった金色の瞳が、真っ直ぐにアイオリアを射貫く。

「あの時、獅子座から受けた一撃…忘れた事などない……この恨み、貴様の命で贖ってもらうぞ!!」
「アイオリア!!」


レグルスの…否、デイモスの拳が、アイオリアに襲い掛かる。


「全員下がれ!!」


アイオリアも、右腕に雷を纏わせ迎え撃った。


「ライトニング…ボルト!!」



雪原に、雷が轟く――

―――



「っ…ぐ……」

ぐらりと、ジークフリートの身体が傾く。

「ジークフリート!!」

ヒルダは、片膝を付き、荒く呼吸をするジークフリートの元へと駆け寄ろうとしたが、ジークフリートがそれを制止した。


「ヒルダ様…来ては…なりません……!!」
「…よく持ち堪えたな……だが、それが限界のようだな」

デジェルが紅と碧の瞳を細める。

「主と共に死ぬ事が出来るのであれば、本望だろう？」
「……!!」

デジェルはゆっくりと、ヒルダとジークフリートに手を向ける。

「これで終わりだ――」


指先に、炎が集束する――



「フリージングコフィン!!」
「……!!」


その瞬間、デジェルの身体が氷の棺に閉じ込められる。


「ジークフリート、ヒルダ、無事か!?」
「お前は……!!」


氷河が、二人の元へと駆け付ける。


「成る程…アテナの援軍か……」


氷の棺から、デジェルの声が響いた。


「カミュ……!!」
「……やはり、私の凍技は通用しないという事か」



ジークフリート達を庇うように、カミュと氷河がデジェルの前に立ちはだかる。

「当然だ、『私』にはこの程度の凍技……南風のようなもの」


氷の棺を内側から割り、デジェルが左右で色の異なる双眸でカミュを見据える。


「……!?」

そのデジェルの瞳を見たシジフォスは、息を呑んだ。


「その瞳は……」
「……先代射手座か」

デジェルはシジフォスを一瞥すると、カミュに視線を戻した。

「お前達ならば、『私』の正体は、既に気付いているんじゃないのか？」
「……アレスの四凶、か」

カミュの言葉を聞いた瞬間、デジェルは紅に染まる右目を一瞬だけ細める。

「…いかにも、私はアレス様に仕える四凶……『炎』を束ね、『混乱』を司る者だ」
「炎と、混乱……お前はやはり、キュドモスか」

カミュの言葉を聞いた瞬間、デジェルから炎の小宇宙が立ち上る。

「そこまで分かっているなら、話は早い……」
「っ……!!」
「カミュ、此処は俺が!!」

小宇宙を高めた氷河は、両の掌を合わせ天高く掲げる。

「…ほう…その小宇宙……貴様も絶対零度の使い手か」
「……師カミュより授かりし、水瓶座最大の奥義…その身に受けるが良い!!」


氷河の小宇宙の影響を受け、彼の周囲に存在する空気中の水分が凍結し、煌めく結晶となる。


「オーロラ…エクスキューション!!」


デジェルに――否、キュドモスに目掛け、氷河が放った絶対零度の凍気の奔流が襲い掛かる。

「この技を受けるのは、何度目だろうな……」


キュドモスは、すっと右手の掌を向けると、その右手を支えるように、左手で右手の手首を掴む。


「教えてやろう……私には、」



――絶対零度の凍技など、通用しない。




「――!?」


呟くように、静かに放たれた言葉に、カミュは目を見開く。


「アイザック、先代射手座を!!」
「っ!?」


カミュはアイザックに素早く言うと、自身も小宇宙を高める。


(間に合ってくれ――!!)


キュドモスの掌に、炎が集束する。



―フレイム・テンペスタ―




凄まじい熱量を孕んだ炎の嵐が、周囲の全てを呑み込んだ。