夜の帳に包まれた部屋の扉が、音も無く開かれる。


扉を慎重に閉め、奥にあるベッドを確認した。



部屋の主がベッドの中で、目を閉じて横になっているので、既に夢の中……にいると思っていた。



「……部屋に入る時は、ノックぐらいしたらどうだ？」
「何だ…起きてたのかよ」


その声に、星矢は苦笑しながら頭を掻いた。

「起きたのは、ついさっきだ」

溜め息をつきながら、玄武は身体を起こす。

「寝なおそうと思ってそのまま目を閉じて横になっていたら、星矢の気配を感じたんだ……」
「で、狸寝入りしてたのか？あ、横座っても良いか？」

玄武が頷く前に、星矢はベッドへ腰掛ける。

「……それで、こんな時間に何か用か？」

玄武は再び溜め息をつくと、時計に視線を向ける。

時間は、あと数分で日付が変わるといった所だ。

「……明日が何の日か、知らない訳じゃないだろ？」
「12月1日…星矢の誕生日、だろう？」

忘れる訳ないじゃないか、と玄武が言葉を続けると星矢は満足そうに頷く。

「これで知らないなんて言ったらはっ倒してたぜ。それはともかく……」

星矢はじっと、玄武の目を見る。

「……俺が、何でこんな時間に此処に来たのかぐらい、分かれよな」
「……？」

ずい、と近寄る星矢の気迫に押され、玄武は思わず身を引いてしまう。

「お、俺に何か用があるんじゃないのか……？」
「まぁ…用になるんだろうけど……結局俺から言わなきゃ気付かないのかよ」


鈍いんだから…と、星矢は呆れ、半ばヤケクソといった様子でぼやいた。

「玄武に…一番最初に、誕生日を祝って欲しかったんだよ」
「っ……!!」

ようやく星矢の目的を理解した玄武は、申し訳なさそうに「すまない…」と呟く。


「謝らなくても良いよ……もし寝てたら、そのまま寝かせておこうと思ってたし」

まだ怪我人なんだからな、と言った星矢の視線は、玄武の左肩に向けられる。


――未だに取れない包帯が、上着の隙間から覗いていた。


「………」


星矢の表情に、一瞬だけ生じた翳りを、玄武は見逃さなかった。


「……星矢、そこで待っていてくれ」
「何だ？」

突然ベッドから出た玄武に、星矢は首を傾げる。

「…本当は、明日…貴方の誕生日会で渡そうと思っていたんだが……」

部屋に備え付けられていた机の引き出しから、掌に収まる程度の小さな箱を取り出した。

「まさか、プレゼント？」
「あぁ…気に入ってくれるか分からないが……開けてくれ」

差し出した箱を受け取ると、星矢はそっと開けて中を見た。

「これって…指輪？」

そこに入っていたのは、小さな水色の石が埋め込まれ、細かな銀細工が施された指輪だった。

よく見ると、指輪にチェーンが通されていて、ネックレスとして機能するものだと分かる。


「これって確か…トルコ石？」

指輪の石を見て、星矢が声を上げる。

「間違いでは無いが…正式にはターコイズだ」
「ど、どっちでも同じだろ？12月の誕生石だし……合ってるよな？」

その言葉に玄武は頷き、言葉を続ける。

「見て分かるかもしれないが…ネックレスとしても、指輪として使っても良いように作られているから、好きなように付けてくれ」
「…分かった」

星矢はそう言うなり、早速指輪を箱から出し、チェーンを外してしまう。

「玄武」

星矢は玄武の名を呼び、指輪と自分の左手を差し出した。

その様子に玄武は瞠目したが、星矢はすかさず指輪を玄武に握らせ、その手を己の左手へと誘う。

「……玄武は指輪無いのか？」
「生憎……俺の誕生日はとっくに過ぎているからな」
「玄武が誕生日を教えてくれなかったからだろ…次の誕生日は、玄武の誕生石の指輪をプレゼントしてやるよ」

悪戯っぽく笑うと、星矢はこう言葉を続けた。

「その時は…俺が玄武に指輪を付けるから」
「…あぁ…楽しみにしている」

どうやら完全に、元の星矢に戻ったようだ。

その様子に安心したのか、玄武は目を細めながら笑みを浮かべる。


(やはり、星矢には笑顔が一番似合う)


そう思いながら、玄武は星矢の左手の薬指に、指輪を通す。


「……やっぱりちょっと照れるな」
「催促したのは貴方だろうに……」


呆れたように溜め息をつく玄武だが、ちらりと時計に視線を向ける。


――時計の針は、12時をほんの少し過ぎていた。



「……星矢」
「ん？」

玄武は膝を付き、星矢の左手の甲に唇を落とす。



「誕生日おめでとう、星矢」
「…!!ありがとう、玄武」

星矢は笑顔になると、両手で玄武の手を握った。



「これからも…ずっと、貴方と共に……」
「あぁ…嫌だって言っても、絶対に離さないから」


お互いにお互いの手を、強く握る。




「もう夜も遅い…また明日…と言っても、今日か？」
「このまま一緒に寝たら駄目か？」

星矢は、玄武の横で寝る気満々のようだ。

「…また光牙がいじけても知らないぞ……？」

数日前の事を思い出した玄武は、苦い表情をする。

「平気だって」

星矢は立ち上がると、玄武をベッドに押しやる。


……結局、星矢は玄武の横に潜り込む形でベッドに納まった。


「…星矢……」
「良いだろ？…玄武は温かいからさ、こうしてると落ち着くんだ……」


呆れる玄武に構わず、星矢はすり寄る。


玄武も、嫌がる素振りは全く見せなかった。


「おやすみ玄武…愛してるから…ずっと……」
「…あぁ…おやすみ、星矢…俺も…貴方をずっと…愛している……」


二人は軽く口付けを交わすと、そのまま眠りへと身を委ねた。




窓から覗く星明かりが、永久の愛を誓った二人を静かに照らしていた。



end