朝6時――


「起床だ。二度寝は許可しない」


あなたの寝室に、完璧に仕上がったタンクトップ姿の理鶯が突入。
すでにランニングを終え、プロテインを摂取済み。

「……あの……今日、休みなんだけど……」
「知っている。だからこそ変えるチャンスなんだ」
「え、いや、理鶯さん、私まだパジャマ─」
「着替えを5秒以内に済ませろ。迷うな。行動せよ」

まさかの本気モード、開始。


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パーソナルトレーニング開始──！

ジムではなく、理鶯が組んだスペシャル軍人式トレーニングが始まる。

「このメニューを3セットだ。人の限界は、心が決めるものではない。
六花なら越えられる。俺が保証する」

【第1ミッション】体幹＆スクワット30回×3
【第2ミッション】HIIT式ジャンプトレーニング
【第3ミッション】腹筋強化ローラー（指導あり）

理鶯は決して怒鳴らない。
ただ、冷静で誠実に、厳しい指導を続ける。

「姿勢が崩れている。骨盤を立てろ」
「よくやった。汗を恐れるな、誇れ」
「その一回に、意味がある」
「あと5秒、耐えられる。六花なら、できる」

厳しい。でもその目には、本気であなたを信じる強さがある。

「……なんでそこまで……私のために……？」

あなたが弱音を吐いた瞬間、理鶯は真っ直ぐあなたの目を見つめる。

「六花が、自分自身を信じられるようになるまで、俺が信じ続ける」

その言葉に、足が震えても──
心は、不思議と前に進める。


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トレーニング終了後

「……し、死んだ……」
マットに倒れ込むあなたを見下ろしながら、理鶯はタオルを手渡す。

「死んではいない。筋繊維が再構築されているだけだ」

「やっぱ理鶯さん、スパルタだよぉ……」
「当然だ。本気だと言ったのは、六花自身だ」

冷たく聞こえるけれど
その手はそっと、あなたの髪を撫でるようにしてくれた。

「だが、六花はよく耐えた。よく戦った。
今日は……誇っていい」

その一言で、涙がこぼれそうになる。

「俺の任務は、六花を変えることではない。
六花が、変わったと感じる日まで、寄り添い続けることだ」


ぅ……泣きそうになる…

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極限の筋肉痛、そして癒しの時間


「ぐ……動けない……」
夕方、全身を床に投げ出すあなた。
地獄の理鶯式トレメニューをなんとか乗り越えた結果、身体は悲鳴、心はボロボロ。

けれど、キッチンからは良い香り──
「あと3分で完成する」
そう声をかけた理鶯の背中は、いつものように凛としていた。

程なくして、目の前に運ばれたお盆の上には……

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毒島メイソン理鶯監修：超回復プレート
・サーモンとアボカドのオイルサラダ
•鶏むね肉の低温調理とブロッコリーの炒め物
•玄米と雑穀ごはん
•温かい根菜スープ
•手作りプロテインヨーグルト

「……え、何これ……めっちゃ美味しそう…」
「これは、六花の努力を効果に変えるための食事だ」
そう言いながら、理鶯は小さく微笑む。

「トレーニングが終わっても、戦いは続いている。今は、回復という名のフェーズだ」


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お風呂あがり


「うつ伏せになれ」
「えっ、何すんの！？」
「筋膜リリースだ。俺が行う。任せろ」

手には……まさかのフォームローラーとアロマオイル！？
慣れた手つきで、ふくらはぎ、太もも、腰、肩へと
慎重かつ的確なマッサージを施す理鶯。

「うっっっっ……痛いけど……効いてる……」
「我慢しなくていい。辛い時は、言ってくれ」
力強い手、でも時折ふっと優しくなるタッチに、
あなたの目元から、ぽろっと涙がこぼれる。

「……こんなにしてもらえるなんて……私、頑張ってよかった……」

すると、理鶯はマッサージの手を止め、あなたの背中に手を置いたまま、静かに言う。

「頑張った六花に、何かを与えるのは当然だ。
それが俺の任務であり願いでもある」

その声は、トレーニング中よりも、ずっとあたたかくて

「今日は、もう何も考えなくていい。
俺がすべてを支える。甘えてくれ」


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ベッドの隣、マットレスに座る理鶯は
あなたの寝顔をそっと見守りながら、
胸の内で、こうつぶやく。

「六花は、もう変わり始めている
ただそれに、気づいていないだけだ」