ライブが終わった会場の裏。
ステージの余韻がまだ残る楽屋には、拍手と笑い声が響いていた。
片付けを終えたスタッフが「お疲れさまでした！」と次々に声をかけていく中、
麻天狼の3人は静かに円になって立っていた。

「……終わりましたね」
寂雷の低い声に、一二三と独歩が頷く。


「独歩くん、よくやり切りましたね。途中の即興ラップも見事でしたよ」
「そ、そんな……マイク飛びそうになったとき、先生が繋いでくれたじゃないですか」
「うんうん、チームプレイってやつだねぇ。麻天狼の信頼の証ってことで！」
一二三が満面の笑みで親指を立てる。

そのやり取りを、少し離れたところで見ていて胸がじんと熱くなった。
（この3人、本当にいいチームだな……）

┈┈┈┈┈⿻*.·

会場を後にして、一行は人目につきにくい居酒屋へ入った。

派手さはないが、落ち着いた照明と静かな空気が、今日の余韻を受け止めるにはちょうどいい。



「じゃ、改めて…ライブ成功に、乾杯！」


一二三が明るく声を上げる。

テーブルに並ぶのは、ウーロン茶や炭酸水、ソフトドリンクがほとんどだった。



「……先生、ほんとにいいんですか？」

独歩がちらりと寂雷を見る。



「ええ。私は飲みませんから」

穏やかに微笑みながら、寂雷は自分のグラスを持ち上げる。

中身は、ただのウーロン茶だった。



「でも、皆さんは遠慮しなくていいんですよ。今日は打ち上げですから」



「いやいや、先生が飲まないのに俺らだけってのもさ」

一二三が肩をすくめる。

「それに、素面でも十分テンション上がってるし？」


「……それ、ライブ中から言ってたよな」

独歩が苦笑すると、一二三はケロッと笑った。



「六花さんも楽しんでますか？」

寂雷がそう言って、そっと視線を向ける。



「もちろんです！でも、今日はこのあとまとめ作業もあるので」

六花が少し申し訳なさそうに言うと、



「マネージャーも無理する必要ないって」

独歩がすぐにフォローを入れた。

「今日の仕事量、相当だったんですから」



「そうそう。六花ちゃんは働きすぎ枠だから」

一二三が冗談めかして言うと、

「ちょ、そんな枠あるんですか！？」と六花が笑う。



寂雷はその様子を見ながら、静かにグラスを掲げた。



「では改めて。皆さん、本当にお疲れさまでした」



控えめな音で、グラスが触れ合う。



時間が経つにつれ、店内には小さな笑い声が増えていった。


一二三がライブ中のハプニングを楽しそうに語り、

寂雷が穏やかに相槌を打つ。

独歩は料理を取り分けながら、ふと六花に声をかけた。


「……六花さん」

「はい？」



「今日……本当に助かりました」

少し間を置いて、独歩は続ける。

「正直、ステージ前、めちゃくちゃ緊張してて。
逃げ出したい気持ち、かなりありました」



「そうなんですか？」

「……はい。でも、袖で六花さん見えた瞬間、あ…逃げたらダメだなって思って」



「ちゃんと立ってましたよ」

六花が微笑む。

「ファンの皆さん、すごくいい顔してました」



「……そっか」

独歩は照れたように視線を逸らし、グラスの水面を見つめた。

「……ありがとな」



その横で、一二三がにやりと口角を上げる。



「ねぇねぇ六花ちゃん。独歩くんさ、
袖で俺、頑張るから……見ててくれって言ってたんだよ？」



「おい！ 言うなって！」

「ふふ、本当ですか？」

六花が笑うと、独歩は耳まで真っ赤にして顔を覆った。



「……だから、やめろって……」



その光景に、寂雷も思わず微笑む。



「支え合える関係というのは、簡単に築けるものではありません」

そう言ってから、ゆっくりと続けた。

「ですが、君たちは……とても自然に、それをやっている」



「先生も含めて、ですよ」

独歩が静かに言う。

「俺たち、先生がいたから……ここまで来れたんです」



一二三も、珍しく茶化さずにうなずいた。



「……ありがとうございます」

寂雷は少しだけ目を細めた。
窓の外では、夜の街が静かに光っている。


六花はそっと手帳を開き、ペンを走らせた。



麻天狼

信頼で繋がるチーム。

　　　　　そして、ここから続く未来。





┈┈┈┈┈┈┈┈……　ᴛᴏ ʙᴇ ᴄᴏɴᴛɪɴᴜᴇᴅ