撮影も折り返し。
午前の個人ショットが終わり、麻天狼の3人と六花は控え室に戻ってきた。

「おつかれさまでした〜！　はい、飲み物どうぞ！」
六花が冷蔵庫からペットボトルを3本取り出し、それぞれに手渡す。

「助かる〜。俺っちもう喉カラッカラ…」
一二三がキャップを開け、一気に半分飲み干す。
「相変わらず、一二三の撮影の時のテンションすごいな」
独歩が苦笑すると、
「そりゃあカメラが回ってる時は命がけよ、写真を見てくれた子猫ちゃん達を喜ばせる的な？」と一二三は胸を張った。

「でも……その分、オフになった瞬間の落差がすごいですよね」
六花がそう言うと、独歩も「わかる」と小さく頷く。
一二三は肩をすくめて笑った。
「オンオフ大事だかんねー？　……って言いながら、今もうちょっと電池切れ気味なんだけどね」

「ふふ、じゃあ充電タイムですね」
六花が軽く笑いながら差し出したのは、小袋入りのナッツとプロテインバー。
「栄養、ちょっと足しときましょう」

「ありがと、気が利くな〜六花ちゃん。絶対いいお嫁さんになるって」
「ふふ、本当に口が上手いんですから」
「本当だかんね！？」

和やかな空気が流れたあと、静かにペンを回していた独歩がふと呟く。
「……こうして現場で3人揃うの、久々な気がしますね」
「そうだね。最近は本職の方もみんな忙しくしてたからね」寂雷が穏やかに頷く。
「でも、こうしてまた“麻天狼”として撮影できるのはやっぱり嬉しいよ」

その言葉に、六花は自然と笑みを浮かべた。
「……先生、なんか今の一言で空気がすごくあったかくなりました」
「そうかい？　ふふ、それは良かった」

「俺は……まあ、あんま表では言わないですけど」
独歩が少し頬を掻きながら言葉を続ける。
「チームで動くほうが、やっぱり落ち着くんですよね。俺一人じゃ無理だから」

「独歩ちん、そういうとこほんと真っ直ぐで素敵だよ」
「褒めてんのか、いじってんのかどっちだよ」
「んー、半分ずつかな？」

くだけた笑いが生まれる中、
六花は手元のスケジュールを確認しながら、3人を見つめた。
「……やっぱり、いいチームですね。
それぞれ全然違うのに、ちゃんと噛み合ってるというか」

「六花ちゃんもその歯車の一つなんだよ」
一二三がそう言ってウィンクする。
「六花ちゃんがいてくれるから、麻天狼は進めてるんだかんね」

「えっ、そんなこと──」
言いかけた六花の言葉を、寂雷がやわらかく遮った。
「否定しなくていいよ。君がいるから安心できる。それは事実だからね」

独歩も小さく頷いて、短く言葉を足す。
「……頼りにしてます、マジで」

胸の奥が少し熱くなる。
「……ありがとうございます。
でも、私も麻天狼のみんながいるから、頑張れてるんですよ」

一瞬の沈黙のあと、
「なぁんだ相思相愛だね」
一二三がからかうように言い、笑い声が重なった。

その笑いが、
きっとこのチームの強さなのだと六花は思った。


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