会社を出たとき、六花はもう限界だった。
今週だけで何回理不尽な詰められ方をされたかわからない。今日も最後の最後で上司に資料を突き返され、残業ギリギリまでやり直し。
それでも「お疲れさまでした」と笑って帰るのが社会人の義務だと、自分に言い聞かせて電車に乗った。

でも、足はなぜか自宅の駅ではなく、寂雷先生の診療所の前で止まった。

夜の診療所は静かで、窓から漏れるあたたかい灯りがやさしく迎えてくれる。
意を決して扉を開けると、受付はもう閉まっている時間なのに、診察室の明かりがまだついていた。

「……失礼します……」

恐る恐る覗くと、机に座っていた寂雷先生が顔を上げ、ふっと微笑んだ。

「やあ、六花さん。こんな時間にどうしましたか？」

その穏やかな声を聞いた瞬間、胸の奥がぎゅっとなった。
泣くつもりなんてなかったのに、目に涙が溜まってくる。

「……先生……もう……しんどくて……」

寂雷先生はすぐに席を立ち、診察椅子をすすめてくれた。

「大丈夫。ここに座って、少し休みましょう」

落ち着いた声に促され、言われるまま座ると、ふわりと温かいブランケットを肩にかけてくれる。
その瞬間、もう張り詰めていた糸が切れた。

「仕事、全然うまくいかなくて……！
　今日も、上司に何回もやり直しさせられて……
　私ばっかり残業で……もう……！」

止めどなく愚痴があふれて、涙もこぼれた。
寂雷先生はただ静かに聞いてくれて、相槌もやさしい。

「……それは、とても辛かったね。
六花さんのせいではないことも多かったのでしょう？」

「うん……！　わかってても……悔しくて……！」

寂雷先生は黙ってティッシュを差し出し、そっと目元を拭うのを待ってくれた。

「今日はもう、何も考えなくていいですよ。
まずは、温かいお茶でも飲もうか」


ちょっと待ってね。と言うと診察室の奥の部屋に入っていき、少ししたら戻ってきた寂雷先生の手には香りのいいハーブティー。
診察室の空気が一気にやわらかくなる。
カップを受け取った六花は、深く息を吐いた。

「……先生、優しすぎます……」

「六花さんが限界になる前に、ここに来てくれてよかった。
その選択ができたのは、とても立派なことだよ」

寂雷先生の声は、静かなのに不思議と胸に響く。
そうだ、自分は今日、ちゃんと助けを求めに来たんだ。
それだけで少し、肩の重みが軽くなる気がした。



しばらくお茶を飲んで落ち着くと、寂雷先生はそっと六花の手を取った。
温かい手に触れた瞬間、心臓がドクンと跳ねる。

「脈がまだ少し速いね。深呼吸しましょうか」

隣に座り、ゆっくりと息を吸い、吐くお手本を見せてくれる。
つられて同じように繰り返すと、不思議と胸のつかえが少しずつ下りていった。

「……だいぶ落ち着いてきたね」

「……はい。先生、なんか……本当に診察受けたみたい……」

「ここは、そういう場所だからね。
心が疲れたときに来てくれるのも、大切な診療のひとつだよ」

そう言って、寂雷先生はカルテのような紙にさらさらと何かを書き、差し出してきた。

「今日の処方箋です」

そこには、やさしい字でこう書いてあった。

┈┈┈┈⿻*.·

『今日は自分を責めないこと。
　帰ったら好きなものを食べること。
　できれば早めに寝ること。』

　　　　　　　　　　　　┈┈┈┈┈⿻*.·

「……こんなの、初めてもらいました……」

「薬より、これのほうが効くときもあるからね」

少し笑った先生の顔が、あまりにも優しくてまた泣きそうになる。

「六花さんは十分頑張っていますよ。
　辛いときは、またここに来てください。
　私は、いつでも話を聞くからね」

その言葉に、六花は小さく頷いた。
診察室を出る頃には、来たときより足取りがずっと軽くなっていた。

帰り道、処方箋の紙を何度も見返しながら思う。
明日もまた頑張れるかもしれない。
だって、自分には帰れる場所があるんだから。


♡Fin♡