MISSING LINK
【8：わたしとわたし】
［MISSING LINK］
───消してしまうんです
そう言った、穏やかで強い意志のこもった声に、カカシは悟ってしまった。
通常任務での死亡や行方不明では記録に残り、後々ナルトに知られてしまう可能性がある。
けれど、暗部という機密性しかない部隊での任務中の出来事───それも裏切りや造反であれば、その忍の存在は痕跡もなく里から消されるのだ。
知人が行方を探そうとしても、時間が経てば経つ程に、それは困難となる。
イルカの狙いはこれだったのだろう。
体良く担ぎ出されたカカシは、もはや腹を括るしかない。
「ねえ、イルカ先生？」
アナタ、オレに言ったよね？
「覚えてる？ どんなことになっても、オレを信じてるって」
「ええ」
イルカも分かっているのだろう。
先程まで、カカシの問いかけに狼狽していた姿とは打って変わり、落ち着いた声で返してくる。
縋るようだった右腕が、カカシにむけて構えられてもいた。
イルカへ両手のクナイを見せ付けるように向け、カカシも宣言する。
「本気でやりましょうね」
「殺してくれるのでは？」
「ラクに死のうなんて思わないでよ」
オレの手、煩わそうってのにさ。
「……このオレを、写輪眼のカカシを本気にさせておいてね……」
「光栄です」
次の瞬間、カカシの殺気が周囲を制圧する。
だが、その威圧を一身に受けているはずのイルカに変化はない。
自身からは殺気も漂わせず、ただゆっくりと周囲の気配と同化してく。
風に舞う、木の葉のように。
「……やっぱり、アンタとは、やりにくいね」
「今更ですよ」
「そーね。じゃあ、全開でいかせてもらおうか……」
最初からこうするつもりで、チャクラを温存し、戦闘に参加しなかったのだから。
カカシの写輪眼が、開く。
イルカの動きを、術を、心を写し取る瞳が。
「無駄ですよ」
その瞳を真正面から見据え、イルカは不敵な微笑を声に含ませる。
「今のオレを写しても、アナタが混乱するだけです」
「そうかもしれないけど、アナタ相手にコレ無しはキツイかなってねー」
交わされる会話は穏やかだったが、そこにあるのは相手への殺意のみ。
先に動いたのは、カカシだった。
《水遁・水龍弾の術》
川の水を龍と化してイルカへ放つ。
だが、手前で水龍は霧散した。
一瞬で、２人の視界が霧に閉ざされる。
《水遁・漠霧散燥の術》
それはチャクラを使い、周囲の空間から水を生み出して操る水遁の応用術。
通常なら集めるべき水を、逆に周囲に霧散させる。
通常の水遁に対すれば相手も自分も傷つかず、周囲への被害も最小限となる。
そのせいで戦場ではあまり使われない。
けれど、アカデミーなどでまだチャクラの安定しない子供が術を暴発させた時には、よく使われる術だった。
つまり、イルカにとっては使い慣れた、得手とする術。
水遁だけではない。
火遁にも土遁にも、対処忍術は存在する。
しかもこの術に、チャクラ量や術の強力さはあまり関係しない。
アカデミー生だろうが、上忍であろうが、術の発動タイミングを見切られれば、全て打ち消されてしまうのだ。
そう思い至り、カカシは肝が冷える。
───……もしかして、すっごい不利なケンカふっかけちゃった？
徐々に晴れていく霧の向うから、２つの気配がする。
「気が散っていますよ、カカシ先輩」
「本気になってくれたのではないのですか？」
２つの、声がした。
「……やべ……」
身をかがめたカカシの頭上と、左わき腹を、イルカがかすめていく。
先程の術の余波に呆然としている間に、鏡像分身の術で２人になったのだろう。
───くるっ！
カカシは身構える。
《竜飛双体・顎》
２人のイルカが別方向から、似たタイミングで飛び込んでくる。
スピードのある重い一撃を受ければ、一度で足が止まるのは分かっている。
交わさなければ、と思う前にカカシの身体は動いていた。
鏡像分身のイルカに向けて、飛び掛るように。
「「甘い」」
しかし、それは互いに残像分身。
イルカの本体はカカシの影分身を、鏡像分身は水分身を打ち破っていた。
カカシ自身は、術の軌道から外れたところにうずくまっている。
「「流石ですね」」
イルカとカカシ、互いに同じお言葉を口にした。
「《竜飛双体》から抜けた人間は初めてです」
「それは、光栄」
「ですがこれは、どうされますか？」
２人のイルカが、互いの背後を守るように構える。
立ち上がったカカシに、イルカは襲い掛かった。
《竜飛双体・空牙》
それは、カカシが見たことのない、これまでの竜飛双体とも比翼連理とも違う動き。
２人のイルカが入れ替わりながら、カカシへ向かってくる。
それだけでなく、どちらかは残像分身をも使っていた。
向かってくる気配は５つ。
どこから、どのタイミングで攻撃がくるのか、見当もつかない。
───クソッ！ なんでこんな強いんだよ、この人はっ！
けれど、最終的な狙いは、１つだと知っている。
カカシは印を切り、右手にチャクラを集中していく。
《雷切》
正面からか、背後からか、イルカは必ず心臓への一撃を止めとしていた。
ならばその一瞬に、カカシは賭ける。
───……だいぶ、分の悪い賭けだが……、綱手サマよりゃ、マシ、デショ
カカシは静かに、その刹那を待つ。
向かってくる気配は５つ。
うち３つは残像。
１つは本体。
そして鏡像分身。
───狙いは……ここだっ！
「……ぐっ！」
「……くぅっ！」
振り向き様に繰り出した《雷切》───カカシの右腕は、イルカの胸を貫いていた。
驚愕と衝撃に震えるイルカ───その面は、鏡に映った像のように反転している。
カカシの左腕は、自分の胸を撃ったイルカの右腕を捕らえていた。
「……イルカ先生、つーかまえたっ」
にこやかに言うカカシの顔から、見る見る血の気が引いてゆく。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
鏡像分身が消え、イルカの胸に血が滲んできていた。
どうやら分身が受けたダメージの一部が術を解除した後、術者にも返るらしい。
それでもイルカは、崩れそうなカカシを支えて立っていた。
「……どうし、て……」
「……だって、イルカ先生が、言ったじゃないですか……」
カカシは最初から、イルカ本体を捕らえることだけ考えていた。
流石に鏡像分身の一撃は凌いだが、残像分身からの攻撃は避けずに、敢えて受けた。
足には浅いが無数の傷が刻まれ、血に濡れてたようになっている。
そして本体の攻撃も───急所だけは絶妙に外し、自身の胸で受け止めた。
顔の半ばを覆っていた口布を引き下げて血の固まりを吐き出し、カカシは微笑む。
「……ぐっふっ！ ね、言った、デショ……」
血に濡れたカカシの微笑は優しく、凄絶なものだった。
「……例え、どんなことになっても、オレを、信じるって……」
それはイルカが、カカシに全てを託した言葉。
けれど、こんな結末を望んでいたのではない。
「……イルカ、せんせぇ……」
イルカの右腕を掴むカカシの左手から急速に力が失われていく。
けれどカカシは右腕でイルカの肩を引き寄せ、自分の胸に抱きこんだ。
「……オレも、アナタを、信じてます……」
オレだけ、じゃなく、みんながね。
「……アナタは、ちゃんと……ここに、いますって……」
そんなカカシの声に答える言葉を探せず、ただイルカは彼を支える力を強くする。
そしてまるで、何かを象徴するように、イルカの面が落ちていった。
【続く】
‡蛙女屋蛙娘。@iscreamman‡
WRITE：2004/11/15
UP DATE：2004/11/15(PC)
2009/01/29(mobile)
RE UP DATE：2024/07/30
［MISSING LINK］
───消してしまうんです
そう言った、穏やかで強い意志のこもった声に、カカシは悟ってしまった。
通常任務での死亡や行方不明では記録に残り、後々ナルトに知られてしまう可能性がある。
けれど、暗部という機密性しかない部隊での任務中の出来事───それも裏切りや造反であれば、その忍の存在は痕跡もなく里から消されるのだ。
知人が行方を探そうとしても、時間が経てば経つ程に、それは困難となる。
イルカの狙いはこれだったのだろう。
体良く担ぎ出されたカカシは、もはや腹を括るしかない。
「ねえ、イルカ先生？」
アナタ、オレに言ったよね？
「覚えてる？ どんなことになっても、オレを信じてるって」
「ええ」
イルカも分かっているのだろう。
先程まで、カカシの問いかけに狼狽していた姿とは打って変わり、落ち着いた声で返してくる。
縋るようだった右腕が、カカシにむけて構えられてもいた。
イルカへ両手のクナイを見せ付けるように向け、カカシも宣言する。
「本気でやりましょうね」
「殺してくれるのでは？」
「ラクに死のうなんて思わないでよ」
オレの手、煩わそうってのにさ。
「……このオレを、写輪眼のカカシを本気にさせておいてね……」
「光栄です」
次の瞬間、カカシの殺気が周囲を制圧する。
だが、その威圧を一身に受けているはずのイルカに変化はない。
自身からは殺気も漂わせず、ただゆっくりと周囲の気配と同化してく。
風に舞う、木の葉のように。
「……やっぱり、アンタとは、やりにくいね」
「今更ですよ」
「そーね。じゃあ、全開でいかせてもらおうか……」
最初からこうするつもりで、チャクラを温存し、戦闘に参加しなかったのだから。
カカシの写輪眼が、開く。
イルカの動きを、術を、心を写し取る瞳が。
「無駄ですよ」
その瞳を真正面から見据え、イルカは不敵な微笑を声に含ませる。
「今のオレを写しても、アナタが混乱するだけです」
「そうかもしれないけど、アナタ相手にコレ無しはキツイかなってねー」
交わされる会話は穏やかだったが、そこにあるのは相手への殺意のみ。
先に動いたのは、カカシだった。
《水遁・水龍弾の術》
川の水を龍と化してイルカへ放つ。
だが、手前で水龍は霧散した。
一瞬で、２人の視界が霧に閉ざされる。
《水遁・漠霧散燥の術》
それはチャクラを使い、周囲の空間から水を生み出して操る水遁の応用術。
通常なら集めるべき水を、逆に周囲に霧散させる。
通常の水遁に対すれば相手も自分も傷つかず、周囲への被害も最小限となる。
そのせいで戦場ではあまり使われない。
けれど、アカデミーなどでまだチャクラの安定しない子供が術を暴発させた時には、よく使われる術だった。
つまり、イルカにとっては使い慣れた、得手とする術。
水遁だけではない。
火遁にも土遁にも、対処忍術は存在する。
しかもこの術に、チャクラ量や術の強力さはあまり関係しない。
アカデミー生だろうが、上忍であろうが、術の発動タイミングを見切られれば、全て打ち消されてしまうのだ。
そう思い至り、カカシは肝が冷える。
───……もしかして、すっごい不利なケンカふっかけちゃった？
徐々に晴れていく霧の向うから、２つの気配がする。
「気が散っていますよ、カカシ先輩」
「本気になってくれたのではないのですか？」
２つの、声がした。
「……やべ……」
身をかがめたカカシの頭上と、左わき腹を、イルカがかすめていく。
先程の術の余波に呆然としている間に、鏡像分身の術で２人になったのだろう。
───くるっ！
カカシは身構える。
《竜飛双体・顎》
２人のイルカが別方向から、似たタイミングで飛び込んでくる。
スピードのある重い一撃を受ければ、一度で足が止まるのは分かっている。
交わさなければ、と思う前にカカシの身体は動いていた。
鏡像分身のイルカに向けて、飛び掛るように。
「「甘い」」
しかし、それは互いに残像分身。
イルカの本体はカカシの影分身を、鏡像分身は水分身を打ち破っていた。
カカシ自身は、術の軌道から外れたところにうずくまっている。
「「流石ですね」」
イルカとカカシ、互いに同じお言葉を口にした。
「《竜飛双体》から抜けた人間は初めてです」
「それは、光栄」
「ですがこれは、どうされますか？」
２人のイルカが、互いの背後を守るように構える。
立ち上がったカカシに、イルカは襲い掛かった。
《竜飛双体・空牙》
それは、カカシが見たことのない、これまでの竜飛双体とも比翼連理とも違う動き。
２人のイルカが入れ替わりながら、カカシへ向かってくる。
それだけでなく、どちらかは残像分身をも使っていた。
向かってくる気配は５つ。
どこから、どのタイミングで攻撃がくるのか、見当もつかない。
───クソッ！ なんでこんな強いんだよ、この人はっ！
けれど、最終的な狙いは、１つだと知っている。
カカシは印を切り、右手にチャクラを集中していく。
《雷切》
正面からか、背後からか、イルカは必ず心臓への一撃を止めとしていた。
ならばその一瞬に、カカシは賭ける。
───……だいぶ、分の悪い賭けだが……、綱手サマよりゃ、マシ、デショ
カカシは静かに、その刹那を待つ。
向かってくる気配は５つ。
うち３つは残像。
１つは本体。
そして鏡像分身。
───狙いは……ここだっ！
「……ぐっ！」
「……くぅっ！」
振り向き様に繰り出した《雷切》───カカシの右腕は、イルカの胸を貫いていた。
驚愕と衝撃に震えるイルカ───その面は、鏡に映った像のように反転している。
カカシの左腕は、自分の胸を撃ったイルカの右腕を捕らえていた。
「……イルカ先生、つーかまえたっ」
にこやかに言うカカシの顔から、見る見る血の気が引いてゆく。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
鏡像分身が消え、イルカの胸に血が滲んできていた。
どうやら分身が受けたダメージの一部が術を解除した後、術者にも返るらしい。
それでもイルカは、崩れそうなカカシを支えて立っていた。
「……どうし、て……」
「……だって、イルカ先生が、言ったじゃないですか……」
カカシは最初から、イルカ本体を捕らえることだけ考えていた。
流石に鏡像分身の一撃は凌いだが、残像分身からの攻撃は避けずに、敢えて受けた。
足には浅いが無数の傷が刻まれ、血に濡れてたようになっている。
そして本体の攻撃も───急所だけは絶妙に外し、自身の胸で受け止めた。
顔の半ばを覆っていた口布を引き下げて血の固まりを吐き出し、カカシは微笑む。
「……ぐっふっ！ ね、言った、デショ……」
血に濡れたカカシの微笑は優しく、凄絶なものだった。
「……例え、どんなことになっても、オレを、信じるって……」
それはイルカが、カカシに全てを託した言葉。
けれど、こんな結末を望んでいたのではない。
「……イルカ、せんせぇ……」
イルカの右腕を掴むカカシの左手から急速に力が失われていく。
けれどカカシは右腕でイルカの肩を引き寄せ、自分の胸に抱きこんだ。
「……オレも、アナタを、信じてます……」
オレだけ、じゃなく、みんながね。
「……アナタは、ちゃんと……ここに、いますって……」
そんなカカシの声に答える言葉を探せず、ただイルカは彼を支える力を強くする。
そしてまるで、何かを象徴するように、イルカの面が落ちていった。
【続く】
‡蛙女屋蛙娘。@iscreamman‡
WRITE：2004/11/15
UP DATE：2004/11/15(PC)
2009/01/29(mobile)
RE UP DATE：2024/07/30
