DOMINO THEORY
【2：はなさくみち】
〜MISSING LINK α〜
［DOMINO THEORY］
ゆっくりと意識が浮上していく。
───生きてた……
そう、イルカは思った。
だが、実感はない。
いや、まだ生きているということが、もはや一時的なものでしかなくなっている。
そんな気がした。
つまり、終わりが近いと自覚している。
「目は覚めてるようだね」
傍らから綱手の声が聞こえるが、目を開けるのも億劫で、そのまま聞き流す。
「率直に言うが、このままなら、じきにお前は死ぬ」
存在しない傷からの出血が止まらないのだ。
胸の表面だけではない。
気道にも食道にも血は滲み出していて、イルカの呼吸を妨げている。
今は肺まで挿管して、なんとか呼吸をしている状態だ。
そんな傷はどんな名医にも、医療忍術のスペシャリストにも、治すことはできない。
「どうする？」
問われても、イルカには答えようがない。
このままでは死ぬ。
けれど、死にたくはなかった。
ふいに笑いがこみ上げてくる。
───オレは、少し前まで、死ぬつもりだったのにな……
それがどうだ。
今では死ぬことが恐ろしい。
遺して逝く事が惜しいと思う者がいる。
しかも思い浮かぶのは、あの子供ではないなんて。
そんな自分に、笑いが止まらなくなる。
「……何、笑ってんだい？ もう覚悟はできてたとか言ったら殺すよ」
呼吸ができないから、笑い声などなかったのに、少し表情が歪むか、意識がそう動いたのを気取られたのだろう。
だが、不機嫌そうな綱手の脅しすらもおかしい。
常ならば、声を立てて笑っているところだ。
（覚悟はしています）
微かに唇を動かせば、綱手が意思を読み取ってくれる。
（でも、死ぬつもりではありません）
「そりゃあ都合のいい覚悟だね」
死ぬ覚悟ができていると言ったら、本当に綱手は息の根を止めてくれていただろう。
死んでしまえば楽なのは、全てが終わることは分かっている。
けれど、まだ終わるつもりはない。
約束をしたのだ。
（どんな姿でも生きていく覚悟をしています）
カカシと一緒に、ずっと生きていくと。
「よく、分かった。まず、これ以上の出血を防いで、チャクラと体力を回復……いや、維持を第一に治療していくよ」
すぐに今後の治療方針を打ち出され、イルカは苦笑する。
綱手の殺してやるという脅しは、ただイルカの意思を確認しただけだったのだ。
いや、それを望めば見殺しにしてくれただろうが。
それでも、もしイルカに生きる意思が少しでもあれば、綱手は出来る限りのことをするつもりでいてくれたのだ。
「そして、鏡像分身を診断後、治療する」
（分身体を治療ですか？）
「ああ。だから、印を組んで術を発動できるチャクラと、治療に耐えられる体力が必要になる」
治療中は術を発動したまま───つまり、術者が覚醒していなければならない。
どんなに辛くとも、気を失うことも、麻酔を使うこともできないというワケだ。
（だったら、今すぐにでも）
イルカには分かっている。
もう出血を防ぎ、これ以上の消耗を防ぐ手段はない。
時間が経てば経つほど、自分は弱って、死に近付いていくのだ。
一刻の猶予もない。
「いいんだね？」
綱手の言葉に、イルカは起き上がってみせることで、その意思を示した。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「これぐらいので良かったですかー？」
治療室に巨大な鏡を運び込み、シズネが問う。
（ありがとうございます）
「いえいえ、これぐらいお気になさらずー」
薄暗い室内であっても、普段は暢気に見えるシズネも忍であるし、イルカの唇を読む。
そういったところが、この２人───イルカとシズネは良く似ている。
変な感心をしながら、綱手は促した。
「シズネ。そろそろ始めるよ。イルカもいいね」
「はい」
声のでないイルカはうなずき、鏡の前に立つ。
鏡像分身の術には術者の姿を映すものが必要だった。
戦場では水面や霧、水遁などで代用している。
だが今は、できるだけチャクラや体力を温存したい。
だから出来るだけはっきりと、イルカの全身が映りこむほど大きな鏡を用意してもらったのだ。
イルカは呼吸を整え、意を決して印を組む。
胸に染み出す血を右手の指になすりつけ、口寄せの術のように鏡面に押し当てた。
《鏡像分身の術》
音もなく、霧散した鏡を挟んで向かい合うように２人のイルカが現れる。
共に、胸からおびただしい血を流していた。
「シズネ、お前は本体の様子見てな！ イルカ、処置するからこっちきな」
助手の忍医らの手を借り、鏡像分身のイルカが処置台に寝かされる。
その傷口を見た綱手は、言葉を失った。
分身はチャクラと術者のイメージによって作られる仮の肉体だからだろう。
カカシの雷切を受けた傷そのものは半ば塞がっている。
塞がっているが、内臓はズタズタだった。
そして臓器や血管は、普通の人間とまったく逆の位置に存在している。
───こいつは、思った以上に厄介だねえ
思ったが、やらないワケにはいかない。
───あの小僧や、カカシのためだけじゃない
シズネに支えられながら、自分の分身の左腕を掴んでチャクラを流しつづけるイルカ。
その姿を見やり、綱手は治療を始めた。
まず塞がりかけている胸を開き、内臓を再生させる。
そして血管を繋ぎ、出血を押さえていく。
───火影なみの人徳っていうコイツを死なせたりしたら……
脳裏に、この里に戻ってからであった人々の顔が浮かぶ。
その誰もが、この中忍が無事で居ることを願い、望んでいるように思えた。
これまで綱手が失った者の姿が、言葉がダブる。
───アタシは火影を名乗っていられなくなるっ！
彼らが夢見た火影の名を継いだ以上、綱手は全力で里の者を生かし続ける。
綱手の処置により、少しずつだがイルカの血は止まっていった。
けれど、これまで失った血と、処理が終わるまでに失う血の量を考えれば、一刻の猶予もない。
本人の気力だけで、かろうじて生きているようなものだ。
それでも、その意思が一番重要なのだ。
その意思がある限り、綱手も全力を尽くす。
（がんばってくれ）
そう、イルカの唇が動いた。
自分に向けて、まだ生きていたいのだと言った。
カカシに掴まれた跡までも映した、自身の分身の腕に縋って。
（一緒に、生きるんだ）
「イルカ、術を解きな」
終わったよ。
そう綱手が微笑んだ瞬間、イルカの術と意識は失われた。
【続く】
‡蛙女屋蛙娘。@iscreamman‡
WRITE：2004/11/24
UP DATE：2004/11/24(PC)
2009/11/07(mobile)
RE UP DATE：2024/07/30
〜MISSING LINK α〜
［DOMINO THEORY］
ゆっくりと意識が浮上していく。
───生きてた……
そう、イルカは思った。
だが、実感はない。
いや、まだ生きているということが、もはや一時的なものでしかなくなっている。
そんな気がした。
つまり、終わりが近いと自覚している。
「目は覚めてるようだね」
傍らから綱手の声が聞こえるが、目を開けるのも億劫で、そのまま聞き流す。
「率直に言うが、このままなら、じきにお前は死ぬ」
存在しない傷からの出血が止まらないのだ。
胸の表面だけではない。
気道にも食道にも血は滲み出していて、イルカの呼吸を妨げている。
今は肺まで挿管して、なんとか呼吸をしている状態だ。
そんな傷はどんな名医にも、医療忍術のスペシャリストにも、治すことはできない。
「どうする？」
問われても、イルカには答えようがない。
このままでは死ぬ。
けれど、死にたくはなかった。
ふいに笑いがこみ上げてくる。
───オレは、少し前まで、死ぬつもりだったのにな……
それがどうだ。
今では死ぬことが恐ろしい。
遺して逝く事が惜しいと思う者がいる。
しかも思い浮かぶのは、あの子供ではないなんて。
そんな自分に、笑いが止まらなくなる。
「……何、笑ってんだい？ もう覚悟はできてたとか言ったら殺すよ」
呼吸ができないから、笑い声などなかったのに、少し表情が歪むか、意識がそう動いたのを気取られたのだろう。
だが、不機嫌そうな綱手の脅しすらもおかしい。
常ならば、声を立てて笑っているところだ。
（覚悟はしています）
微かに唇を動かせば、綱手が意思を読み取ってくれる。
（でも、死ぬつもりではありません）
「そりゃあ都合のいい覚悟だね」
死ぬ覚悟ができていると言ったら、本当に綱手は息の根を止めてくれていただろう。
死んでしまえば楽なのは、全てが終わることは分かっている。
けれど、まだ終わるつもりはない。
約束をしたのだ。
（どんな姿でも生きていく覚悟をしています）
カカシと一緒に、ずっと生きていくと。
「よく、分かった。まず、これ以上の出血を防いで、チャクラと体力を回復……いや、維持を第一に治療していくよ」
すぐに今後の治療方針を打ち出され、イルカは苦笑する。
綱手の殺してやるという脅しは、ただイルカの意思を確認しただけだったのだ。
いや、それを望めば見殺しにしてくれただろうが。
それでも、もしイルカに生きる意思が少しでもあれば、綱手は出来る限りのことをするつもりでいてくれたのだ。
「そして、鏡像分身を診断後、治療する」
（分身体を治療ですか？）
「ああ。だから、印を組んで術を発動できるチャクラと、治療に耐えられる体力が必要になる」
治療中は術を発動したまま───つまり、術者が覚醒していなければならない。
どんなに辛くとも、気を失うことも、麻酔を使うこともできないというワケだ。
（だったら、今すぐにでも）
イルカには分かっている。
もう出血を防ぎ、これ以上の消耗を防ぐ手段はない。
時間が経てば経つほど、自分は弱って、死に近付いていくのだ。
一刻の猶予もない。
「いいんだね？」
綱手の言葉に、イルカは起き上がってみせることで、その意思を示した。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「これぐらいので良かったですかー？」
治療室に巨大な鏡を運び込み、シズネが問う。
（ありがとうございます）
「いえいえ、これぐらいお気になさらずー」
薄暗い室内であっても、普段は暢気に見えるシズネも忍であるし、イルカの唇を読む。
そういったところが、この２人───イルカとシズネは良く似ている。
変な感心をしながら、綱手は促した。
「シズネ。そろそろ始めるよ。イルカもいいね」
「はい」
声のでないイルカはうなずき、鏡の前に立つ。
鏡像分身の術には術者の姿を映すものが必要だった。
戦場では水面や霧、水遁などで代用している。
だが今は、できるだけチャクラや体力を温存したい。
だから出来るだけはっきりと、イルカの全身が映りこむほど大きな鏡を用意してもらったのだ。
イルカは呼吸を整え、意を決して印を組む。
胸に染み出す血を右手の指になすりつけ、口寄せの術のように鏡面に押し当てた。
《鏡像分身の術》
音もなく、霧散した鏡を挟んで向かい合うように２人のイルカが現れる。
共に、胸からおびただしい血を流していた。
「シズネ、お前は本体の様子見てな！ イルカ、処置するからこっちきな」
助手の忍医らの手を借り、鏡像分身のイルカが処置台に寝かされる。
その傷口を見た綱手は、言葉を失った。
分身はチャクラと術者のイメージによって作られる仮の肉体だからだろう。
カカシの雷切を受けた傷そのものは半ば塞がっている。
塞がっているが、内臓はズタズタだった。
そして臓器や血管は、普通の人間とまったく逆の位置に存在している。
───こいつは、思った以上に厄介だねえ
思ったが、やらないワケにはいかない。
───あの小僧や、カカシのためだけじゃない
シズネに支えられながら、自分の分身の左腕を掴んでチャクラを流しつづけるイルカ。
その姿を見やり、綱手は治療を始めた。
まず塞がりかけている胸を開き、内臓を再生させる。
そして血管を繋ぎ、出血を押さえていく。
───火影なみの人徳っていうコイツを死なせたりしたら……
脳裏に、この里に戻ってからであった人々の顔が浮かぶ。
その誰もが、この中忍が無事で居ることを願い、望んでいるように思えた。
これまで綱手が失った者の姿が、言葉がダブる。
───アタシは火影を名乗っていられなくなるっ！
彼らが夢見た火影の名を継いだ以上、綱手は全力で里の者を生かし続ける。
綱手の処置により、少しずつだがイルカの血は止まっていった。
けれど、これまで失った血と、処理が終わるまでに失う血の量を考えれば、一刻の猶予もない。
本人の気力だけで、かろうじて生きているようなものだ。
それでも、その意思が一番重要なのだ。
その意思がある限り、綱手も全力を尽くす。
（がんばってくれ）
そう、イルカの唇が動いた。
自分に向けて、まだ生きていたいのだと言った。
カカシに掴まれた跡までも映した、自身の分身の腕に縋って。
（一緒に、生きるんだ）
「イルカ、術を解きな」
終わったよ。
そう綱手が微笑んだ瞬間、イルカの術と意識は失われた。
【続く】
‡蛙女屋蛙娘。@iscreamman‡
WRITE：2004/11/24
UP DATE：2004/11/24(PC)
2009/11/07(mobile)
RE UP DATE：2024/07/30
