【遠い約束】
　　　〜カカイル3つのお題〜



　雨上がりに、泥だらけの子供を拾った。

　初めてじゃない。

　なんでか、この子供は雨の度に脱走騒ぎを繰り返す。

　理由を訊ねても、頑として口を割らない。

　いい根性をしている、と思う。

　同じ子供とはいえ、上忍相手にまったく物怖じしないのだから。

「ねえ」

　足の止まりがちな子供を引きずって歩きながら、何度となく繰り返してきた問答を口にする。

「なんで、雨の日なの？」

　普段はやんちゃで明るくて友達に囲まれて笑っているのに、雨が降るとひっそり施設を抜け出していく。

　そして里の外れでびしょ濡れか、泥だらけで見つかるのだ。

「そんなんじゃ、風邪ひいちゃうデショ？」

「へーき」

「夏風邪はバカがひくんだ～ヨ」

「……知ってる」

　突っかかってくるかと思った言葉も流される。

　手強い相手に出そうになったため息をこらえ、空を仰ぐ。
　
　ため息の度に幸せが逃げるから、代わりに空を見上げろと言われたのはいつだったか。

　逃げる幸せもない時はどうなるんだろう。

「あ」

　雨上がりの青空に大きな虹がかかっていた。

「顔、上げてみ」

　子供の手をひいて促してやれば、大きく目を見開いて駆け出そうとする。

　逃がすわけには行かないから、泥だらけなのに抱き止めてやらねばならなくなった。

「離せっ」

「あ～、ハイハイ」

　どうやら、お目当てはアレだったらしい。

　でも、泥だらけになる理由は不明。

「虹なんか追っかけて、どーすんの？　イルカくん」

「離せよっ、消えちゃうだろっ！」

「理由、教えてくれたらネ」

「……虹の麓に、行くんだっ」

　聞いたことがある。

　虹の麓に宝物が埋まっていると。

　でも、虹に麓なんかないとも知っている。

　さて、どうしたもんかなぁと考えてる間に、虹は消えていく。

　多分、この子供が泥だらけになって探しているものは、この世にないものだ。

「……今度、」

　亡くしてしまった、大事ななにか。

「オレも一緒に探すから、もう、1人で行っちゃダメだヨ」

　儚い約束。
　
　だけど、自分にできる精一杯。
　


［お題］
《プレゼント・虹・宝探し》



　【了】
‡蛙女屋蛙姑。@iscreamman‡
WRITE：2008/11/27
UP DATE：2008/11/28(mobile)
RE UP DATE：2024/08/19