【ひとり　[4]】
～ イル誕 2006 ～



「ご苦労だったね、カカシ」

「……いえ」

　数日後、カカシは無事に任務を終えて火影の元へ報告にきていた。

　心なしか綱手の表情が楽しそうであり、一方のカカシはやや不機嫌だった。

　任務に失敗したワケでも、困難だったワケでもない。
　それは報告書を見なくとも、特に汚れもしていないカカシの格好を見れば分かる。

「こんな依頼でオレを指名するなんて、２度と受けないでくださいよ」

「そう言うな。あれでも上得意で、金払いもいい。他にくれてやるには惜しい客なんだよ」

　それに。

「お陰で大事な人のピンチに駆けつけられたんだろ？」

「ぐっ」

　執務机の上で組んだ両手で口元を隠し、綱手はくふふと含み笑う。

　カカシが任務に出た直後、帰還途中の部隊が追撃にあって苦戦していると急報が入ったのだ。
　里の近くということもあって、医療忍術の心得があるサクラ、特別上忍のゲンマとライドウを救援隊として現場に向かわせた、が。
　
　急行した彼らが見たものは、いちゃつく部隊長と通りがかりの上忍だった、という。

「いやあ、アタシも見たかったよ。いや、まさかアンタがあのイルカとねえー」

　からかいにかかる綱手へ、カカシはそっぽを向いて開き直ったような物言いをする。

「悪いですか？　すみませんね、オレたちばっかり幸せでー」

「……色気づきやがって、クソガキどもがっ」

　独り身の綱手へのあてつけでしかない言葉に、５代目火影は穏やかに毒づいて握った手に力を込める。
　途端に丈夫なはずの執務机がびしりと悲鳴をあげた。

　綱手の怒りの度合いを察してか、カカシは一番聞きたかった話題を振る。

「で？　どうなんです？」

「ああ？」

「イルカ先生ですよ」

「ああ、心配ない。さっき包帯もとれたし、検査の結果も問題ない。もう、自宅に戻ってる頃だろ」

「そうですか」

　ほっと、カカシも安堵の息をつく。

「あと、約束どおり、アンタたちには今日、明日と休暇をやるよ」

　イルカにも伝えとくれ。

「しっかり休んで、またバリバリ働いとくれってね」

「はいはい」
　
　心の中で、人使いの荒さを直して欲しいよなあと思いつつ、カカシは丁寧に頭をさげると踵を返した。

　すぐにでも飛び出していきたい気持ちを押さえ、ことさらのんびりと歩いて扉へ向かう途中、声が掛かる。

「なあ、カカシ」

　足を止め、不敬だが首だけを巡らして綱手の顔を窺う。

「お前……」

「綱手様」

　何を聞かれようとしているのか察して、言われる前に遮った。

　ゆっくりと向き直り、まっすぐに前を見て偽らざる本心を告げる。

「あの人は、オレにとっても大事な人なんですよ」

　それだけを言うと、カカシは逃げるように姿を消した。

　後には、あっけに取られたままの綱手が１人残されたが、しばらくして大きな笑い声が聞こえてきたという。



　【了】
‡蛙女屋蛙姑。@iscreamman‡
WRITE：2006/05/26
UP DATE：2006/05/31(PC)
　　 2009/11/15(mobile)
RE UP DATE：2024/08/13