鎖
【僕の生きる道】
～ You'll never walk alone ～
［SLY‡鎖］
名を与えられた。
サヤク───鎖鑰。
錠前と鍵という字議で、戸締まりを指す。
転じて、出入りの要所や大切な場所という意味もある。
その大切な場所を捨てようとした者には、嫌み過ぎて逆に相応しい。
名を与えられたということは、役目を負わされたということだ。
けれど今はまだ、何もできない。
自ら起こした騒動で負った怪我は完治していなかった。
多少の身動きができるだけでは下忍向けＤランク任務すらこなせない。
「傷を治しながら、修行しよう」
そう言ったのは５代目火影の他では唯一、自身の存在を知る男だ。
背が高く、肩より長い黒髪をうなじで一纏めに結った男。
その表情を隠す白い仮面に動物の顔はない。
ただ丸い目が２つ穿たれているだけだ。
彼は３代目子飼いの実力者で、員数外の暗部───という立場だと聞いている。
今は暗部としては未熟な少年の教育係であり、行く行くは５代目の下で相棒として共に闇を駆ける───予定だ。
その為には１日も早く彼に並び立てる実力を身につけなければならないが。
元々、下忍にしては飛び抜けた戦闘力を有している。
だが、経験と判断力はそれに及ばない。
この男は、それを補う為にはいるのだ。
「なあ、アンタをなんて呼べばいい？」
自身の教官であり、監視役であろう男に問う。
すると彼は、薄く笑いながら答える。
「しばらくは２人きりだ。好きに呼べ」
むっときたが、敢えて言い返した。
「アンタが名乗るのは、修行が終わる時……ってことか」
「流石に賢いな」
一々、物言いが神経を逆撫でする。
完全に子供扱いだ。
この男にしてみれば、ガキでしかないのは明らかだが。
「早速始めようか」
そう告げた男が取り出したのは、暗部の装備一式。
だが見知った、目の前に立つ男が身に着けている物と、色が違う。
面と防具が、黒い。
「これがお前の装備だ。通常装備と違う理由は、判るな？」
言いながら男は、まだ片腕の動きが覚束ない少年の武装を手伝う。
最低限の防具。
鉤爪のついた手甲。
忌まわしい姿を覆い隠す外套。
面と、両腕を拘束する鎖。
全てが黒かった。
裏切り者に相応しく。
「この鎖は里に背き、舞い戻った証し。お前は、背忍と呼ばれる」
肩幅程度の余裕はあるが、それ以上に腕を広げられない。
印を組むには差し支えない。
だが、格闘や投擲は慣れるまで苦労しそうだ。
自身の腕にも鎖で繋がれた枷を填めると、男は提案する。
「お前には呪印がある。まずは体術を見せて貰おうか」
互いに適度な距離を置き、型通りの礼をして、構えた。
慣れない鎖の束縛に、動きがぎこちない。
「気をつけろよ」
笑いを含んだ忠告に、むかつきが増す。
「オレはカカシさん程、優しくない」
例え手負いの格下を相手にした模擬戦闘であっても、手加減はしない。
その宣言に初めて男に好感を抱き、少年は一気に間合いを詰める。
「望むところだ」
足元への打撃から、相手の出方に合わせて次の手を展開させる。
つもりだった。
「甘い」
男は下がりも避けもせず、更に間合いを詰めてくる。
しかもカウンターに膝を合わせて。
その膝に手を付き、前宙の要領でかかと落としを狙う。
だが相手の鎖が膝についた両手を絡めとり、互いの勢いを借りて突き転がされる。
気付いた時には、首に回った鎖で絞め落とされていた。
‡ ‡ ‡ ‡ ‡
「お前は、甘いな」
上手に落とされたお陰で嫌にすっきりと覚醒した途端、呆れ声が降ってきた。
「敵の弱点を狙うのは、常套手段だ」
まあ、身体に毒を仕込む奴もいるから、返り血には注意が必要だがな。
「怪我を庇うな。寧ろ、使え」
普通、怪我した腕で攻撃されるとは考えない。
「手鎖も一緒だ」
言われなくても気付いている。
同じように己の両腕を拘束している男は、実に巧みに鎖を使ってくれた。
防御にも、攻撃にも。
文字通り、身を持って教えてくれたわけだ。
「もう一度だ」
立ち上がる暇もなく、男が打ちかかる。
鎖で繋がれている両腕を組んでの大振りだ。
余裕で避けたはずの左肩を鎖が撃つ。
「言ったばかりだぞ」
左肩を押さえてうずくまる少年を、男の回し蹴りが襲う。
辛うじて後へ倒れ込んでかわした。
間合いを詰めた男の顎目掛けて蹴り上げた爪先は簡単に弾かれる。
「今のは、いいな」
「……避けられたら、意味がない」
攻防を繰り返しながら息も乱さずに、男は少年の動き一つ一つに評価を下す。
そんな男の攻撃を受け流しつつ、少年は必死に相手を観察していた。
男の動きには無駄がない。
自身が動く余波で鎖がどんな動きをするのか、解っているのだろう。
「だいぶ、良くなってきたが……」
《写輪眼》か。
「こちらも遠慮なく、いかせて貰おうか」
そう呟く男の全身に満ちるチャクラには、苦笑するしかない。
「今までは、手を抜いてたってことか」
「様子見はお互い様、だろう」
２人は互いに１歩下がり、間合いを取る。
「アンタ……、写輪眼とやりあった事が、あるんだな……」
男のチャクラは完璧にコントロールされ、微塵も揺るがない。
動きを加速させようと足にチャクラを集中させていても、次の流れが見切れなかった。
写輪眼でも。
「言っただろう、『カカシさん程、優しくない』って」
その言葉は、カカシと組んだ経験があってだろう。
「なるほどな」
「中忍試験で、イタチともやり合ったがな」
「なっ!?……」
納得しかけたところに追い討ちのような過去まで知らされ、少年は言葉を失う。
「だから、オレがお前につくんだ」
３代目とこの男は、何もかも見通していたのだろうか。
この先さえも。
「やる気になったか？」
「……ああ」
挑むように写輪眼で睨むと、面の奥で苦笑混じりの声が響く。
「続けよう」
‡ ‡ ‡ ‡ ‡
それから数ヶ月。
地下深い演習施設で、２人は模擬戦闘を繰り返していた。
最初の言葉通り、男の攻撃には一切の遠慮も容赦もない。
少年も強くなる為に、立ち向かい続けた。
当初は幾度となく叩き伏せられたが、今では拘束を外した男とそれなりに渡り合えている。
ついに、隙をついた爪先が男の面を弾いた。
「……っ!?」
露わになった顔に、暴いた方が面食らう。
「……アンタ、が……」
あまりに見慣れた、懐かしい顔だ。
今の今まで気づけなかった自身を間抜けに思う。
茫然自失の少年に構わず、その人は弾かれた面を拾い上げて朗らかに笑った。
よく見知った顔で。
「強くなったな。……サヤク」
面を付け直すと、右手が差し出された。
「オレはキョウサ。今日からは、お前と共に在る者だ」
キョウサ───たずなと鎖という字。
束縛を意味する言葉。
それが彼の何を示しているのか、少年───サヤクは知らない。
ただ今はようやく彼に認められた嬉しさと、これからに胸が踊る。
姿勢を正し、相棒となる人───キョウサの手を掴んだ。
「よろしくな」
先生。
【了】
‡蛙女屋蛙姑。@iscreamman‡
WRITE：2009/06/30
UP DATE：2009/08/01(mobile)
RE UP DATE：2024/08/18
～ You'll never walk alone ～
［SLY‡鎖］
名を与えられた。
サヤク───鎖鑰。
錠前と鍵という字議で、戸締まりを指す。
転じて、出入りの要所や大切な場所という意味もある。
その大切な場所を捨てようとした者には、嫌み過ぎて逆に相応しい。
名を与えられたということは、役目を負わされたということだ。
けれど今はまだ、何もできない。
自ら起こした騒動で負った怪我は完治していなかった。
多少の身動きができるだけでは下忍向けＤランク任務すらこなせない。
「傷を治しながら、修行しよう」
そう言ったのは５代目火影の他では唯一、自身の存在を知る男だ。
背が高く、肩より長い黒髪をうなじで一纏めに結った男。
その表情を隠す白い仮面に動物の顔はない。
ただ丸い目が２つ穿たれているだけだ。
彼は３代目子飼いの実力者で、員数外の暗部───という立場だと聞いている。
今は暗部としては未熟な少年の教育係であり、行く行くは５代目の下で相棒として共に闇を駆ける───予定だ。
その為には１日も早く彼に並び立てる実力を身につけなければならないが。
元々、下忍にしては飛び抜けた戦闘力を有している。
だが、経験と判断力はそれに及ばない。
この男は、それを補う為にはいるのだ。
「なあ、アンタをなんて呼べばいい？」
自身の教官であり、監視役であろう男に問う。
すると彼は、薄く笑いながら答える。
「しばらくは２人きりだ。好きに呼べ」
むっときたが、敢えて言い返した。
「アンタが名乗るのは、修行が終わる時……ってことか」
「流石に賢いな」
一々、物言いが神経を逆撫でする。
完全に子供扱いだ。
この男にしてみれば、ガキでしかないのは明らかだが。
「早速始めようか」
そう告げた男が取り出したのは、暗部の装備一式。
だが見知った、目の前に立つ男が身に着けている物と、色が違う。
面と防具が、黒い。
「これがお前の装備だ。通常装備と違う理由は、判るな？」
言いながら男は、まだ片腕の動きが覚束ない少年の武装を手伝う。
最低限の防具。
鉤爪のついた手甲。
忌まわしい姿を覆い隠す外套。
面と、両腕を拘束する鎖。
全てが黒かった。
裏切り者に相応しく。
「この鎖は里に背き、舞い戻った証し。お前は、背忍と呼ばれる」
肩幅程度の余裕はあるが、それ以上に腕を広げられない。
印を組むには差し支えない。
だが、格闘や投擲は慣れるまで苦労しそうだ。
自身の腕にも鎖で繋がれた枷を填めると、男は提案する。
「お前には呪印がある。まずは体術を見せて貰おうか」
互いに適度な距離を置き、型通りの礼をして、構えた。
慣れない鎖の束縛に、動きがぎこちない。
「気をつけろよ」
笑いを含んだ忠告に、むかつきが増す。
「オレはカカシさん程、優しくない」
例え手負いの格下を相手にした模擬戦闘であっても、手加減はしない。
その宣言に初めて男に好感を抱き、少年は一気に間合いを詰める。
「望むところだ」
足元への打撃から、相手の出方に合わせて次の手を展開させる。
つもりだった。
「甘い」
男は下がりも避けもせず、更に間合いを詰めてくる。
しかもカウンターに膝を合わせて。
その膝に手を付き、前宙の要領でかかと落としを狙う。
だが相手の鎖が膝についた両手を絡めとり、互いの勢いを借りて突き転がされる。
気付いた時には、首に回った鎖で絞め落とされていた。
‡ ‡ ‡ ‡ ‡
「お前は、甘いな」
上手に落とされたお陰で嫌にすっきりと覚醒した途端、呆れ声が降ってきた。
「敵の弱点を狙うのは、常套手段だ」
まあ、身体に毒を仕込む奴もいるから、返り血には注意が必要だがな。
「怪我を庇うな。寧ろ、使え」
普通、怪我した腕で攻撃されるとは考えない。
「手鎖も一緒だ」
言われなくても気付いている。
同じように己の両腕を拘束している男は、実に巧みに鎖を使ってくれた。
防御にも、攻撃にも。
文字通り、身を持って教えてくれたわけだ。
「もう一度だ」
立ち上がる暇もなく、男が打ちかかる。
鎖で繋がれている両腕を組んでの大振りだ。
余裕で避けたはずの左肩を鎖が撃つ。
「言ったばかりだぞ」
左肩を押さえてうずくまる少年を、男の回し蹴りが襲う。
辛うじて後へ倒れ込んでかわした。
間合いを詰めた男の顎目掛けて蹴り上げた爪先は簡単に弾かれる。
「今のは、いいな」
「……避けられたら、意味がない」
攻防を繰り返しながら息も乱さずに、男は少年の動き一つ一つに評価を下す。
そんな男の攻撃を受け流しつつ、少年は必死に相手を観察していた。
男の動きには無駄がない。
自身が動く余波で鎖がどんな動きをするのか、解っているのだろう。
「だいぶ、良くなってきたが……」
《写輪眼》か。
「こちらも遠慮なく、いかせて貰おうか」
そう呟く男の全身に満ちるチャクラには、苦笑するしかない。
「今までは、手を抜いてたってことか」
「様子見はお互い様、だろう」
２人は互いに１歩下がり、間合いを取る。
「アンタ……、写輪眼とやりあった事が、あるんだな……」
男のチャクラは完璧にコントロールされ、微塵も揺るがない。
動きを加速させようと足にチャクラを集中させていても、次の流れが見切れなかった。
写輪眼でも。
「言っただろう、『カカシさん程、優しくない』って」
その言葉は、カカシと組んだ経験があってだろう。
「なるほどな」
「中忍試験で、イタチともやり合ったがな」
「なっ!?……」
納得しかけたところに追い討ちのような過去まで知らされ、少年は言葉を失う。
「だから、オレがお前につくんだ」
３代目とこの男は、何もかも見通していたのだろうか。
この先さえも。
「やる気になったか？」
「……ああ」
挑むように写輪眼で睨むと、面の奥で苦笑混じりの声が響く。
「続けよう」
‡ ‡ ‡ ‡ ‡
それから数ヶ月。
地下深い演習施設で、２人は模擬戦闘を繰り返していた。
最初の言葉通り、男の攻撃には一切の遠慮も容赦もない。
少年も強くなる為に、立ち向かい続けた。
当初は幾度となく叩き伏せられたが、今では拘束を外した男とそれなりに渡り合えている。
ついに、隙をついた爪先が男の面を弾いた。
「……っ!?」
露わになった顔に、暴いた方が面食らう。
「……アンタ、が……」
あまりに見慣れた、懐かしい顔だ。
今の今まで気づけなかった自身を間抜けに思う。
茫然自失の少年に構わず、その人は弾かれた面を拾い上げて朗らかに笑った。
よく見知った顔で。
「強くなったな。……サヤク」
面を付け直すと、右手が差し出された。
「オレはキョウサ。今日からは、お前と共に在る者だ」
キョウサ───たずなと鎖という字。
束縛を意味する言葉。
それが彼の何を示しているのか、少年───サヤクは知らない。
ただ今はようやく彼に認められた嬉しさと、これからに胸が踊る。
姿勢を正し、相棒となる人───キョウサの手を掴んだ。
「よろしくな」
先生。
【了】
‡蛙女屋蛙姑。@iscreamman‡
WRITE：2009/06/30
UP DATE：2009/08/01(mobile)
RE UP DATE：2024/08/18
